「这、这还用说吗？我从战前就和那个老爷子往来，是老交情了。我也卖了他不少东西……就像你说的，会买壶的几乎只有那个老爷子。再说，上一代持有的书画之类的，也都是我帮忙变卖的，我们缘份不浅啊……」
听起来很像借口。
「喏，他不是有个女儿吗？那个总是板着脸的老姑娘……」
「您说淑小姐吗？她是与治郎先生的孙女。」
「对，孙女，是孙女。她又不会应对，要是黑道找上门来，岂不是太可怜了？所以我想或许我可以帮她啊。你说的黑道……是哪个组？」
「哦，我记得……好像是樱田组的……叫木场什么的……」
今川一本正经地这么说。
我——尽管紧张得要死——却差点没笑出来。再怎么样，叫樱田组※也太好笑了吧。
（※樱田门为江户城门之一，警视厅因位于樱田门正门，故一般也以樱田门代称警视厅。）
可是云井当真了。
他可能是觉得长相这么怪异的家伙不会撒谎吧。
云井以嘶哑的声音重复「樱田组」之后，低喃道，「是别组啊。」
「什么组？」
「没事。可是……没听说过这个组呐。」
「樱田组是战后开始崭露头角的新兴黑道组织。他们和古老传统的黑道不同，走美式路线，完全不讲江湖义气，非常可怕。我也很害怕……不过就像陵云堂先生担心的，若是置之不理，淑小姐可能会遭遇危险。我也是这么担心，才向陵云堂先生提起这件事，如此罢了。」
今川站了起来。
「都问完了吗？您这么忙碌，我却说了多余的话，真是对不起。那么我告辞了……」
今川说道，做体操似地深深鞠躬，真的走掉了。
我……
战战兢兢地看云井。
云井不如为何，汗如雨下，从怀里取出手巾擦拭额头，好一会儿如坐针毡地坐在长椅上，不久后才发现我还留在那儿。
「啊！呃，你是……」
「我是壶田。」我答道。
「壶、壶田。我说啊，壶田，刚才待古庵——今川说的是真的吗？」
「这、这话意思是……？」
「就是山田家的事啊。」云井说。
「啊，呃，是、是真的……」
这个情况……得加油添醋一下才行。
「……我、我也曾经去过山田家……对，是前天的时候去拜访的，怎么说呢，是为了观摩学习，拜、拜托山田小姐呢，让我看、看了壶……可、可是那里只有壶……」
说到这儿，我发现了。
这……这场机关，是在为我撒的笨拙谎言收拾善后。不知不觉间，我的随口胡诌与现实之间的隔阂被填平了。即使就这样和陵云堂一起前往山田家，我也不必在淑的面前撒新的谎来圆谎了。
这么说的话……
中禅寺是预测……云井会在今天拜访壶宅子吗？我的任务，是紧跟在云井身边，监视他的一举一动吗？
——为什么要监视这个人？
「完、完全没有参考价值。」我最后说。
「然后呢？」
「然后？」
「真的有黑道找上店里吗？」云井这么追问。
「有、有的。呃，有个叫木场的彪形大汉过来……那个人非常凶暴。脸像这样，四四方方的，手臂也粗得要命……他拍打桌子，气势汹汹。对，他还有枪。呃，他说要是我们敢告诉警察半个字，就要把我们的臭肚皮开个大洞，拿条绳子串起来。」
「连、连枪都有？难怪今川会怕，那是货真价实的黑道呐。搞什么，可恶，混帐东西……喂，你过来一下，我给你看看浮世绘……」
云井说着，站起来离开会客室。
「今川那里没有画，对吧？那家伙对画很不在行呐。我们这里是以书画为中心，不过本来经手的是茶器。古董听起来好像很了不起，可是说穿了就是卖旧货的……」
接着他走进隔壁房间。
里面摆满了挂轴。
「……可是光卖旧道具，赚不了钱。道具是为了使用才买的，对吧？所以旧货的价钱会比新品便宜。会买贵东西的是茶人。而画呢，是一些好事之徒会买。这是嗜好，是浪费。雅士喜好的东西，就算贵也卖得掉。那些人不是在买茶碗或字画……」
云井说着，将看似浮世绘的东西摆到中央的玻璃桌上。
「……那些人不是买古董，而是东西被那些人买去的话，就会变成古董。所以我们要思考那些人喜欢什么？创造流行、价值，加到旧货身上，这就是我们的工作。懂吗？」
买这类东西的人，不是买有价值的画，而是买画上的价值——是这么回事吗？
仔细想想，不管再怎么优秀的画作，都一样是一张涂了颜料的纸张，若论原价，什么样的画都贵不到哪里去。即使要附加，也只有制作时耗费的人事费用而已。人事费的话，只能以人数和时间来计算，但绘画的情况——虽然我不懂——不过例如画一条线，也有可能得花上好几天才能下笔，而且也不一定花时间就能画得好。
所以不能以如此一板一眼的算法来计算价格，而这种地方，就是这类东西的价值所在之处——简单明了地说，就是漫天喊价吧。
云井不知为何，非常匆忙地将画排在一起。
「你看看，这叫浮世绘——浮世绘不用说明，你也知道吧？嗳，就是古时候的印刷品——版画。若是现在的话，就叫印刷。这种东西，我年轻的时候，可是拿来贴纸门腰板，补纸窗破洞的。因为有很多张同样的东西，标本就是纸屑。既然是纸屑，价钱也不可能贵到哪去——你会这么想，对吧？」
「唔……」
「这么想就大错特错了。明治三十年左右，浮世绘在英国卖出了高价。从此以后，身价是水涨船高。这玩意儿已经是现在咱们说的美术品了，有价值了。听我这么说之后再来看看，喏……很美吧？这是昂贵的艺术品啊。」
这是……叫做美人画的浮世绘吧，说漂亮是漂亮，但我毕竟不可能懂。从制图工的眼光去看，至多是佩服线条很漂亮、细节处理得很精采而已。云井再看了我一眼，说：
「另一方面，还有一种叫肉笔画的浮世绘。这只有一幅，全世界只存在着唯一一幅。那么这一定很昂贵喽……？但其实肉笔画卖不了多少钱。」
「这样吗？」
「至于为什么，在老早以前——那是战前的时候了，曾经有过犬规模的拍卖会。因为突然发现了很多肉笔画。那个时候肉笔画很受瞩目，因为当时人们也渐渐厌倦版画了。所以卖方便制作了豪华的目录，邀请某人学的文学博士写下赞不绝口的推荐文章，可是揭开来一看，竟然全是赝品呐。赝品被拆穿，当然拍卖会也泡汤了。而且推荐的博士也被媒体给批得一文不值。嗳，肉笔画只有一幅，所以很容易伪造。成品水准高的话，就算是博士也会受骗。因为这样……后来肉笔画的鉴定就变得相当困难。如果鉴定出错，美术研究学者的权威会一败涂地的。」
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