可是，她再也不会受到法律制裁了——古书肆望着檐廊说。
猫「呜～」地伸了个懒腰。
「不过，能够揭发陵云堂一伙人，也是万幸。托榎木津是个大傻瓜之福，壶被破坏得一干二净，木原正三也不知为何，似乎洗心革面了。他老老实实地说他今后再也不干黑市买卖，要与异母姐姐一起认真打拼……」
关于这一点……我猜那个时候，中禅寺在屋子里面做了什么。先前我看到的正三丝毫没有愧疚的模样，但我进屋的时候，他却是整个人蜷缩在地上。
我瞄了中禅寺一眼。
中禅寺狡猾地一笑：
「嗳，债款也没了，土地和房子也可以不用卖掉，虽然手法有些粗鲁，但驱魔也结束了……就忘了我刚才说的无关紧要小细节，当做皆大欢喜收场吧。」
「啊啊……」
债款——一百二十三万圆。
「这么说来，那些钱是……？」
总不可能是榎木津代为偿还吧。
「咦？那是砧青瓷瓶的钱，是榎木津的父亲付给山田小姐的。虽然全都转到峰岸手中了，虽说他是个坏人，金钱问题还是得明算帐才行……」
「可是，呃，怎么说……」
「你说金额吗？我直接向前子爵询问，他说不过是个瓶，顶多一百万吧。如果不是瓶，他究竟打算出多少？真是教人生气的金钱观。我目瞪口呆，顺道再喊了声价，就让他出到一百二十万了。」
「可是……那……」
那些壶不是全被榎木津给破坏光了吗？
我正要开口，没想到中禅寺大笑起来：
「你说还差三万？剩下的三万是乌龟的寄养费。」
「kame？这里说的kame是乌龟……千姬吗？」
「对对对，其实家宝之瓶平安无事。」
「平、平安无事？」
可是那栋屋子里的壶应该全被砸光光了。我走了一圈到处查看过了。难道是藏在天花板里面还是地板下面吗？中禅寺笑吟吟地接着说：
「而且瓶里头还有乌龟……真是太好笑了对吧？」
「咦？瓶里……有乌龟？」
这是冷笑话吗？
究竟是怎么回事？
怎……怎么可能有这么荒唐的事？
「根据益田的调查，千姬钻进京花小姐的行李中，在妾宅的后门处掉了下来。京花小姐好像都从后门出入呢。」
这我也听说了。
「然后掉下来的千姬爬过那条路的时候，被女仆阿种发现了。听说那个时候千姬已经全干了，奄奄一息。阿种觉得很可怜，便用手把它捏起来……」
「捏起来？」
「嗯，可是也不能把它带回妾宅，此时她不经意地一看……喏，山田小姐家的后门边，不是摆了个水瓶吗？」
「哦，那个摆着长柄勺的……咦？」
「她就把乌龟往水瓶里头一扔……」
「那、那……咦？那、那个水瓶……那就是……」
——那就是砧青瓷的大瓶！
那么毫无防备地……
把传家之宝当成日用品使用吗？
而且就这样摆在路肩？
任它日晒雨淋？
这……
南宋时期在中国知名的窑烧制出来，后来远渡暹罗，经由山田长政之手，为了促进国交献给幕府，受到将军青睐，又赏赐给山田家——这个拥有凡夫俗子无法想像的奇特来历的珍品，这个砧青瓷的大瓶竟没有摆在美术馆和壁宠等适合的场所，而是十几年间坐落在路边，沦为水瓶……吗？
「这才是它原本的用途啊。」中禅寺说，「藏得实在巧妙。看来与治郎先生这个人非常地胆大心细。他甚至没有收在家里，而是放置于大马路上，太了不起了。这么长的时间内，不计其数的人看过这个水瓶，却没有任何人发现。也不晓得有多少古董商出入过。看来都是些目光如豆的家伙。」
「那个瓶……真的就是那个瓶吗？」
难以置信，我也亲眼看见了。
「今川说，应该没有错，它就是真正的砧青瓷。只是保存状态不佳，又没有任何箱子，应该不值一百二十万的价，不过榎木津的父亲非常高兴。」
「是吗？」
「据说那个泰国人就是被打破水瓶，正伤脑筋。不管收到再怎么豪华的陶瓷器，不能拿来当水瓶用也没有意义，不方便极了——好像是这么回事。」
所以……才会再三重申要的不是壶而是瓶吗？
「榎木津先生……发现那就是家宝吗？所以……他才只放过了那个水瓶吗？」
「只是漏掉罢了吧。那个人很粗枝大叶的。」中禅寺撇过脸去答道。
——是这样吗？
用这只手捏起来……
当时榎木津看着阿种的手这么说。那个时候，侦探看到了什么吗？
不……把坏蛋拖过来的时候，扰木津从那个水瓶里勺水喝。他有可能是在那个时候发现乌龟的。或许榎木津只放过那个瓶，和家宝根本没有关系，只是想要保护千姬罢了。
「命运波澜万丈的青瓷瓶，终于平安返回了故乡暹罗。可是能够以原本的用途被使用这么久的器物，也真是罕见。它今后也会被当成水瓶使用，可以说是活够瓶本了吧。它……真的就是瓶长啊。」
虽然我不晓得通商协定平安签定，是不是因为瓶长的保佑——中禅寺如此作结。
此时我总算……笑了。
第三番 山颪 玫瑰十字侦探的愤慨
＃插图
山颪
有兽名豪猪
称山颪
周身遍布毛针
此妖怪或因名形相符
故得此名
于梦中思于此
——画图百器徒然袋／卷之下
1
「什么叫一伙？」
近藤抚摸着坚硬的胡子说：
「这不是很奇怪吗？」
「奇怪？……哪里奇怪了？」
我不懂近藤这个问题意图为何，疑惑地反问。
近藤重新理好衣襟有些肮脏的绵袍，说，「因为真的很奇怪啊。」
「是吗？」
「一般说来一伙这个字眼，都是用在不太好的意思。我们不会说警察一伙或正义的一伙吧？说到一伙，多半是指盗贼啊、犯罪组织之类的。」
「说的也是。」
「总而言之，某某一伙这样的说法，是只会用在坏人集团的说法。那些人是坏人吗？」
「应该不是。」
不过我没有自信。
「那你这样说就很奇怪。」近藤斩钉截铁地说，接着拉过香烟盆，皱起眉头，抽起长烟斗来。「那样的话，侦探一伙这样的说法就很古怪了。」
「那要怎么说？」
「侦探社的人……之类的。这样就行了吧。」
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