「原来如此，有这么刚好的东西啊。」中禅寺窃笑，「时机一到……我看要不了多久吧，就会发生本岛戴着那顶鸭舌帽，拿着仿造手枪强盗未遂的事件吧。」
「本岛是强盗啊？」益田愉快地说，「强盗比毛贼更要坏多了呢。罪也重多了。太好了，太好了。」
「一点都不好。你也是共犯啊，益田。」
「我、我是清白的啊！」
我也是清白的。
或者说，根本什么都还没有发生。
「唔，强盗事件会未遂以终……才对。未遂的话，我想连续行窃五户人家更恶性重大多了。然后呢，现场会炫耀似地掉下仿造枪、招猫等等的。」
「怎、怎么会掉着什么招猫呢？」
「唔，这个啊……嗳，关于招猫，我是觉得是不可抗力啦。敌人当时可能也慌了吧。」
「慌了？」
「他们根本就搞错人家了，其实也没什么好慌的……不过你比平常星期六回家的时间更早一些回去吧？敌人的同伙之类的在小巷子监视，看见你走回来的身影，慌忙通知屋里的伙伴。所以他们慌了手脚，不小心把招猫给拿走了……我想这或许才是真相，但既然拿走了，应该会加以活用吧。随身带着招猫的强盗是很好笑，不过这是圈套嘛，没办法。」
「没办法？」
「没办法啊。然后……本岛会被怀疑。」
「呃，所以说……」
「而且警方有你的指纹。」
「啊。」
我前几天主动撩下了指纹。
「然后你家会被搜索，会找到赃物，益田和本岛会变成共犯，玫瑰十字侦探社会曝露出拿侦探招牌当掩护的窃盗集团真面目，榎木津会被怀疑是窃盗集团头头，最后只能收起侦探社……」
这计划真是太随便了呐——中禅寺目瞪口呆地说。
「是很随便。」今川也说，「这件事对榎木津先生来说，一定是不痛不痒。伤脑筋的只有这些人而已。如此罢了。」今川面不改色地说。
「如此罢了吗！」益田尖叫，「好过分，太过分了。这实在过分到底了。帮帮我们啊！」
「帮不了，这无法逃躲，面对现实吧，益田。」中禅寺冷冷地说。
「这样好吗，本岛？」
「不，不好。」
一点都不好。
可是，
「可、可是，可是啊，中禅寺先生，招猫、手枪和鸭舌帽都不是我的东西啊。全都是近藤的。呃，赃物也是在近藤家，我家是空无一物，甚至连家具什么的都没有。而且我的猫……」
还在我手里。
「猫也还在我家。」我主张说。
「那么，虽然对近藤过意不去，但可疑的就变成了近藤吧。近藤与玫瑰十字侦探社无关，那么……」
中禅寺默默地指着桌上的桐箱。
「这是什么？」
「诅、诅咒的……」
「不是啦。这是赃物啊。那么，这东西是谁拿来的？」
「今、今川先生……」
「是你。」中禅寺厌烦地说，「你忘记了吗？这个赃物，是你拿去待古庵的。所以我不就说了吗？敌人的确是搞错了目标的住处，犯下了以某个意义来说是致命的过失，但这个过失，看来对大局并没有影响。因为被误以为是你家的近藤，跟你非常亲近……」
你们这下子就变成玫瑰十字窃盗团了——中禅寺说，深深地叹了一口气。
「真教人头疼……如此这般，侦探小说中说的解谜部分，到这里就全部结束了。你们没有明天了。」
「只、只到今天了吗！」益田从鼻子泄出气来。
「我不晓得是到今天还是明天，不过我一开始不就说过那么多遍了吗？认命吧。真是不死心。」
——连我也是吗？
我什么都没说，中禅寺却说「你也是。」
「还有……不管这个面具拥有多少价值，这下子也不能怎么样了呢，今川。要是贩卖赃物，也会影响到你店里的信用。我也不想和它扯上关系。真正是诅咒面具。好了，本岛，你带着这个面具，快给我回家去吧……」
冷酷无比的旧书商用一种让人绝对不敢顶嘴的恐怖表情，把桐箱推回我这里。
可是推到一半，那只手突然停住了。
古书肆的左眉慢慢地扬起，嘴角撇了下去。
「怎么了？」今川问。
「哦，我净是注意里面装的东西，没怎么留意箱子……」
中禅寺拿起箱盖，讶异地端详。
「祸字……姑且不论，它旁边的字倒是很新呢。」
「是吗？」今川也看过去。
「书写的年代显然不同……或者说，今川，这很新啊。喏，你看，墨痕的状态完全不同。」
「是……最近写上去的？」
「不，应该不是最近，不过是很后来才写的。唔，不，等一下，我好像看过这个笔迹。」
「中禅寺先生看过……？是知名的书法家吗？」今川接着问。
「我想应该不是。」中禅寺纳闷地偏头说，「是在哪里看到的呢……唔唔…里头有护符，对吧？」
中禅寺说，今川从箱中取出那张护符。
「这个吗？不晓得上面写了些什么。」今川说，把护符递给中禅寺。
「这是陀罗尼的护符。」
「是陀罗尼吗？」
「是啊。这是将一切邪魔燃烧殆尽的陀罗尼护符……不过这种样式，是江户末期以后的呢。纸也是……没那么旧。搞不好是快到明治时代左右的东西。可是……至少不是昭和的。」
「这样吗？」
「嗯……那这个无关吧。」
中禅寺把护符放回箱子里，盖上盖子，这次凝视起撕破的封印部分。
「啊啊？」
这反应以古书肆而言很稀奇。
中禅寺交互比对封印的朱字与箱盖上的文字后，说「笔迹相同」，然后再次短促地「啊啊」一声。
「你想起来了吗？」
「嗯，太意外了。不……这样啊。但论可能性，是有十足的可能性呐。」
「怎么又在讲面具了啦？」
益田闹别扭似地顶出尖细的下巴。
「为什么会这样嘛？那种面具别管它了啦。为什么面具比人还重要嘛？反正是赃物嘛。管它再有价值——不，就算没价值，反正也不能把它怎样不是吗？何必为那个可恨的羽田老头鉴定呢？」
对了，把它扔了怎么样？——益田说。跟我对近藤说的话一样。
「只要把这些赃物全部丢掉，就没有任何证据……」
「不行。」中禅寺当场驳回。
——原来如此。
我明白了。
赃物——虽然实际上并不是益田偷来的——每一样似乎都是颇具价值的物品。像眼前的这个诅咒面具，甚至是相当于国宝级的东西——传家宝。每一样都是……
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