虽然不景气，这里毕竟是公司，有电话响一点都不奇怪。可是事务员花田接起电话，表情变得就像熬了一整晚没睡的警卫般转向我，我便大概察觉了。
我察觉，心情愈来愈黯淡。
不会有人打电话来找我这种凡夫。不可能有什么十万火急之事非要打到公司找我不可。我想就连家人危笃还是过世也不会有电话打来。因为我老家根本没电话，我也没有半个朋友家里有电话。
然后……
不出所料。
我接起话筒，里面传来益田龙一疲倦已极的声音。益田似乎极度倦怠。他叫我明天下午一点之前，一定要到目黑来。
他说是榎木津的命令。
我果敢地提出抗议。为什么我非得听从他的命令不可？我没道理要让一个侦探——不，让一个小偷来指使。
我再也不去榎木津那里了。
我如此坚定再坚定地下定决心——不，重新下定决心，度过这个年尾。这次的决心至少要比上次的决心坚定太多了。它可没脆弱到才隔一天就会瓦解。这可是坚硬到媲美钻石的决心。
所以我拒绝了，毅然决然地拒绝了。
我拒绝，于是益田说了，
——讨厌啦，本岛。
——为了本岛你，
——连那么招摇的事都做了呢。
——这次你也助我一臂之力嘛。
什么叫为了我？
难道他想说怪盗招猫人是为了我而抢劫的吗？就算说得那么卖人情，我也完全听不懂，也不想懂。
为什么。为了什么。为什么是我。怎么可能。没那种道理。无法理解。我绝对不去。谁要去。我再也不唯唯诺诺、任人摆布了——尽管我这么想。
「这是什么鬼样子啊！」
我无法释然。
这种状况，不管谁说什么，我都无法接受。怎么样都无法释然。就算明白这是为了在火苗烧到自己屁股之前先灭火才做的事，我还是百般不情愿。
「嗳，这也是没办法的事。」中禅寺说，「像我，明明毫无关系，却也像这样大老远跑来目黑了嘛。不过我马上就要回去了。」
「中、中禅寺先生要回去了吗？」
「当然啦，这还用说吗？我在这次事件中的任务已经结束了。我已经全部说明清楚了，而且状况也完全就像我说的啊。」
「是这样没错……呃，那个招猫人……」
怪盗招猫人昨天好像从麻布的干货店偷走了一条上好的鲤鱼，一边嘲弄追捕的警察，一边往惠比寿的方向逃走了。
「真是太招摇了呐。」中禅寺也目瞪口呆地说，「嗳，闹得那么夸张，事到如今，你的冒牌货也无从登场了。就算出现也没有意义。因为不管做什么，都会被当成是招猫人干的，若非如此，就是被当成模仿犯吧。弄个不好，还会连招猫人的罪行都一块儿背上。」
「啊……」
所以……益田才会说是为了我吗？
「好远呐。」中禅寺埋怨说，「比起目黑站，中目黑站是不是还比较近些？益田做事也真是随便。嗳，把它当成散步好了……你看，目黑区遭到的空袭损害比较少，所以有很多古老的建筑物，对吧？」
「那、那不重要，重要的是我、我的这身样子。中禅寺先生，这算什么打扮？」
厚夹克加及膝灯笼裤、绑腿、胶底鞋。还有手巾。我怎么会可悲到去做这种打扮？
「不晓得。」中禅寺装傻，「好像是益田去了榎木津说派不上用场的服装出租店辛辛苦苦帮你凑了一整套租来的。嗳，既然你都诈称是侦探助手了，这点程度的变装，也得至少忍耐一下。啊，弯过那里就到寺院后面了，今川在那里等我们……」
中禅寺加快脚步，走到小巷转角，说着「啊啊，在那里。」挥起手来。
今川慢吞吞地现身。
「让你久等了。辛苦了……好大呐。」
「哦，每一样都装箱了，所以体积变大了。沉重东西不多，所以我想扛起来没有看上去那么沉……」
「那是什么？」
今川背着一个有如行商老太婆背的巨大包袱。而且还是花佾的唐草花纹包袱。
「你背上去。」中禅寺威压地说。
「我、我来背吗？为什么？」
「这里就只有你了啊。而且今川不也说了吗？包袱没有外表看上去那么重。」
「我不是问那个，我……」
看来不接受任何质问。糊里糊涂之中，我被迫背起了巨大的唐草花纹包袱。
「重吗？」
「咦？呃，唔，是没那么重啦，不过很有压迫感呢。怎么说，重心抓不太稳。不，我是说……」
「我怕滑下去，所以包得很紧。」
「跑得动吗？」中禅寺一脸吓人地问我。
「跑？这个样子跑？」
「不，这种情况……应该说准备开跑吧，今川？」
「倒不如跌倒更好。」
「跌倒？」
「我说本岛啊，这场战略行动是建立在非常精密的时程上。几秒钟的误差都会决定生死。就是这么细密的计划。我记得是……」
「下午三点整实行。」今川说。
「实行什么！我不要啦！」
「还有五分钟左右呐。」中禅寺说。他根本不听我说话，古书肆只是盯着怀表看。
「呃……」
「好了，快准备。」
「像这样对吧？」今川拿手巾裹住了我的头。
「不，得先涂才行。喏，要在鼻子底下打结嘛。」
「哦，是的。」
今川从口袋里取出鞋油，抹到掌心。
「干干、干什么！」
「本岛别动。要是沾到衣服上，就得买下来了。不过叫益田赔就得了。」
「是、是不能沾到衣服上，可、可是沾到我的脸也……」
我无法抵抗。看来我的嘴巴跟眼睛周围都被涂上了鞋油，还被罩上手巾，蒙住了头睑。
而且手巾不是绑在下巴，而是在鼻孔下面打结。有点呼吸困难。我甚至被交代戴上手套，我几乎都要忘了我是谁、是什么人了。
这是什么鬼模样？
古书肆与古物商退到离我称远的地方站住，细细地端详我的模样。中禅寺状似感动地沉吟了一声，「这几乎可以说是完美了吧？」
「是万众期望的模样。」
「最好就是这个样子呢。」
「什、什么跟什么？」
「听好了，本岛，不要想些无聊的问题，快点过来这里。看好，就是这条路。你站在这里看看。旁边有一道长长的围墙，对吧？」
是一道设有防盗尖钩、颇为高大的围墙。
好像是一栋相当宏伟的宅第。
「那一带。喏，看得到后门吧？后门也很气派……你呢，要沿着这道围墙，偷偷摸摸地走到那里。这样就行了。」
「什么这样就行了……」
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