「对，奈美木节小姐也说他做了不少事业，对吧……？」
奈美木节是上次五德猫事件的委托人的朋友。
她是个说话如机关枪的奇特姑娘，说她在银信阁的社长家担任女仆工作。可是因为前些日子榎木津胡搞一通，好像害得她不得不辞职了。
她可能会被解雇。
老实说……我昨天会去拜访榎木津事务所，主要的理由就是为了奈美木节。
一问之下，阿节说她在银信阁的前一个差事，也是因为榎木津的关系而丢了。不，正确地说，好像不是榎木津害的，但总之只要有榎木津牵涉在内，怎么样都会觉得是他害的，所以阿节会这么认定也是无可奈何之事。
而这个工作缘不顺的小姑娘竟然跑来找我，说要榎木津负起责任。
为什么一介制图工必须帮忙失业的可怜女仆转达斡旋职业的委托，这部分实在令人难以理解……不过我因为情势所逼，在阿节前面宣称自己是侦探社的员工，也就是榎木津的部下，要说没办法，也是没办法的事。
阿节完全把我当成侦探助手了。追本溯源，那是在情非得已的状况下一时情急撒的谎，但不管怎样，撒谎的都是我，只好当成自做作受，死心认命，前往榎木津的事务所帮忙转达阿节的话……嗳，就是这么回事。
我就是在回程中遭人袭击的。
「那个叫羽田的人……是什么棘手人物吗？」
「很棘手。」中禅寺板起脸来。
他好像真的非常厌恶那个人。
「嗳……春季以后，我和那位老先生有过一段不浅的因缘。对方应该也很清楚榎木津。嗳，羽田老人似乎不是个穷凶恶极的人，但无法用寻常方法应付……不管怎么样，他都是个烫手山芋。与那种老人为敌，很折腾人的。」
要是背后什么都没有就好了——中禅寺说。
「加加美兴业和羽田制铁之间有什么连系吗？」
「这我不清楚。」
主人说道，费劲地站了起来。
「那场大骚动之后，还没有经过多久吧。就算银信阁的社长因此被捕，露出马脚，经营陷入困难，也不过才几天的日子吧。然而那些人却已经把榎木津的朋友关系什么的，全部摸得一清二楚了，对吧？」
骏东好像知道得相当详细。
视情况，搞不好他们握有的情报比我知道的还多。
「如果单纯只看那个事件……相关者并不多。我和你，还有沼上，然后就是榎木津的事务所那些人吧。可是他却还提到杂志记者、警察相关者、贸易商什么的，对吧？」
「他是这么说的。」
中禅寺把不死心地一直读个不停的书摆回壁龛，「嗯」地伸了个懒腰。
「我觉得这些人的身分不是那么简单就可以查出来的。可是……如果他们背后有羽田老人，状况就不一样了。那些事应该两三下就可以知道了。羽田制铁和织作纺织机也有关系，那么或许也可以获得柴田制丝的情报。这些人是榎木津的客户嘛。」
「哦……」
多么如雷贯耳的名字啊。
感觉经济界的幕后黑手都到齐了。
虽然我已经听说过了，但别看榎木津那个样子，他其实是个很不得了的大人物吧。
「特别是……」中禅寺披上外套，「有关榎木津那荒唐的体质，若非认识榎木津的人，是不会知道的。连糟粕杂志都没提过。」
「是啊。」
这么说来的确如此。
我听到骏东提起这个话题时，有种古怪的感觉。那个时候我转念心想那也不是什么秘密，可是……
的确，没有任何人刻意对这件事保密，事实上就算说出去也没人相信吧。可是在这之前……
根本不会有人说出去。
骏东说是传闻，但仔细想想，我觉得并没有这样的传闻传闻。因为报导中的榎木津侦探形象，不知为何，全都是名侦探。
有关榎木津的传闻是错的。世人知道的侦探形象，全都是胡扯一通。
换句话说……
这完全是因为榎木津的那个能力没有被报导出来。
如果知道这件事……
「表示……背后有过去榎木津参与的事件的关系人？」
「所以我就说要是有就麻烦了。嗳，一部分爱搬口弄舌的家伙是把榎木津说成霏着通灵般的灵光一闪破案的心眼侦探之类的吧。说什么他是靠着锐利的第六感及明晰的头脑，夫刀斩乱麻一般地破解真相——这是教人笑破肚皮的胡说八道啦——所以或许是参考了这类不负责任的报导吧。」
「哦……」
或许吧。
我记得骏东也用了心眼垂五的形容词。
「重点是，本岛。」中禅寺说道。
仰头一看，这个家的主人已经完全做好出门准备了。然而客人的我还悠哉悠哉地盘腿坐着，我也实在够呆的了。搞不好我真的很迟钝。
「啊，你要出门吗？」
「不是的。我得去那边的神社收拾太鼓。先前忙着一些事，就这么一直搁着没收。虽然过年还得再拿出来，可是也得维修一下才行，所以我想从拜殿暂时把它挪到旁边的仓库去。然后……」
「哦，我来帮忙吧。」
我站了起来。
中禅寺这个人似乎极端厌恶肉体劳动。这种情况，还是助他一臂之力比较好。说是太鼓，也不可能重到哪里去吧。
外头很冷。
我在工作服上穿着向近藤借来的外套，打扮非常古怪。
我跟在抬头挺胸的和服男子身后，有些拐着脚、驼着背地跟上去。
从屋顶摔下来而伤到的脚，平常虽然没什么，但天冷的时候就会隐隐作痛。可能是昨天全力奔跑的关系吧。我觉得脚比昨天更疼了。
昨晚因为心情激动，完全没有意识到脚痛，但昨晚一定也在痛吧。
我们慢慢地走过屋旁的竹林，没多久便来到古老的石阶。
石阶上耸立着鸟居。
那里是中禅寺担任神主，叫武藏晴明社的小神社。
走上石阶时，中禅寺脸朝着正面，问道「不要紧吗？」他是在顾虑我。
我答道「没事。」石阶不陡，而且距离也不长，我觉得比走在凹凸不平的地面还要轻松。
爬完石阶后，我回过头去，望向来时的方向。石阶上的景观辽阔了一些。虽然也不是看得到什么，但我这么感觉。
我从拜殿搬出太鼓，放进仓库。
这是我第一次进入神社的拜殿。我从来没进去过比捐献箱更里面的地方，所以有点紧张。
不出所料，太鼓很轻。
不过那不是我想像中的那种太鼓——我以为是祭典时伴奏用的和太鼓——而是雅乐※中使用的扁平鼓。虽然轻，但一个人不太好搬吧。仓库也不是什么大仓库，是个储藏室般的地方。
（※日本盛行于平安时代的宫廷音乐及舞蹈，寺社亦会演奏。）
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