“啊——”
那是白萧的惨叫声，徐士清哪里还按捺得住，他驾起轻功朝那窟窿里冲了出去。
但他跃到屋顶时，那夏寿云已经奔出了几丈远，待要再追，却见天空中有一物朝他掷来，伸手接住，竟是白萧。
“伯伯……不好玩。”她嘟囔了这一句，便晕了过去。
洛河镇虽离宿城不远，但其间隔着一条江。那日夏寿云趁夜逃离，等徐士清追到河边时，发现最后一条船已被夏寿云驾走。他无奈，只得在河边等了两个时辰。直到天明之后，他才找到船家渡河。渡河用了差不多一个时辰，等他来到洛河镇，找到方圆客栈的所在，已经接近中午了。
方圆客栈坐落在洛河镇的北边，找起来并不困难。徐士清一进门，便让徐庆把店小二叫来。不一会儿，一个头上包扎着破布的店小二就苦着脸走了过来。
“客观有何吩咐？”他道。
“我来问你，此处可有个姓夏的客人？”徐庆问完便将夏寿云的衣着打扮、面貌特征描述了一遍。
店小二道：“嘿，是这位爷啊。他可没说他姓夏啊。”
这夏寿云果真住在这里。
“他现在可还住在这里？”徐庆问道。
店小二竟冷哼了一声，没有回答。
徐庆不耐烦地催道：“喂，大爷问你话呢！你耳朵聋了？”
“客观，你看见我这脑袋了吧？”店小二指指自己的头，又拉起衣服，给他们看，“瞧，还有这。”徐士清看到的是个鲜红的掌印。
“店家，这是何人所为？”徐士清问。
“何人？不就是他！”店小二气冲冲地诉说道，“他昨儿半夜回来，一进门就直奔那昭君阁。我好心劝他，那位爷已经睡了，让他别去打扰，他不听也就罢了，一掌就打过来，你们看，我这是招谁惹谁了！”
夏寿云说的凶手莫非就住在这昭君阁？
徐士清接着问：“他去找那人，后来怎么样？”
“两人大了起来呗，打了足足半个时辰。没多久，有人来跟我们掌柜说，他看见一个人从窗户里摔了出去。那人说的方位跟昭君阁正好对上，我们掌柜跑过去一看，躺在地上的就是你说的那个姓夏的。”
“躺在地上？”徐庆和徐士清不约而同叫了起来。
“这姓夏的可是受伤了？”徐庆追问了一句。
店小二嘴巴扁扁的，说道：“死了！”
徐士清怔住了。
“死了？”他喃喃道。
“死了！眼睛上都是泥灰！许是被人暗算了吧。”店小二若无其事地说。
就好像是身体的各个关节同时中了暗器，刹那间，徐士清觉得自己动弹不得，连呼吸也变得困难起来。夏寿云说的难道是真的？他说的是真的？他难道真的找到了凶手？如此说来，他就不可能教唆女儿下毒。难道我真的冤枉了他们父女？他听到徐庆在问店小二：“那这姓夏的现在在哪里？谁给他收的尸？”
“一个过路的郎中。”
“过路的郎中？”
“那郎中也住在我们这里，今天一早就要回去。见她女儿儿子哭得那么惨，就答应替他们葬了他们的爹。说起来，这郎中还真是好人，还替那姓夏的付了房钱，还给了我两服治伤的膏药，别说，那膏药还挺有效，我今儿就不怎么疼了。”
“那现在他们呢？”
“你说那两个小孩吗？他们跟着那郎中走了。他们无依无靠，那郎中答应收留那女孩，嘿嘿。”店小二脸上露出积分不怀好意的笑，“别看那姓夏的长得不怎么样，他女儿倒长得如花似玉，这郎中八成也是看上她了吧，虽然年纪是小了点……”
徐士清再也忍不住了，一伸手将那店小二像小鸡一般楸到跟前。
“爷，你想干什么？你想干什么？”店小二被他的举动吓得面如土色。
徐士清喝问：“另外那人呢？”
“您、您是说跟夏爷打架的那个？”
“快说！”
“等他们打完，我上去一瞧，哪还有影子啊？他早走了！”
“他是什么样的人？是男是女？”
店小二迟疑了一下才答：“像是一个女的，不过她是女扮男装。”
“多大年纪，样貌如何？”
店小二哭着脸道：“哎哟，爷啊，你这不是为难我吗？我，我哪记得那么多，这位爷整天戴着顶帽子……”
徐庆踢了他一脚：“再想想！”
店小二的眼珠在眼眶里转了两圈，好半天才停下来：“对了，那人身上有股花香，好像是茉莉花的味道。”
自洛河镇回山庄后，徐士清便大病一场。足有三个月，他将自己锁在书斋，除了徐庆，谁也不见，连文蕙前去探视，也被他劈头盖脑骂了出来。
自从得知夏寿云的死讯后，文蕙也知自己过去可能是冤枉了夏幽莲。回想过去种种，不由得懊悔万分，她本想，若能找回夏幽莲，便好好补偿她。可是，派去的人均都回报说遍寻不着这对姐弟的踪迹。
徐士清病愈之后，仍不忘四处查找那名女扮男装、身上带有茉莉花香味的女子，可是始终一无所获。他原本认定杀死白志远的人与杀死岳父的凶手同属一人，可白萧却告诉他，杀死她爹娘的是个男人。虽然她当时躲在母亲身下，没瞧见那男人的面貌，也没听到他的声音，但她看见过他的人影。同时她也肯定，这个男人身上没有茉莉花的香味，自此徐士清已经完全没有头绪了。
他不知该到哪里去找寻凶手，也不知道接下去该做什么，日子久了，无计可施的他，不免觉得心灰意冷。
13. 定下婚约
时光如梭，转眼又过去了十年。
徐滨二十岁了，几个师兄弟也都到了谈婚论嫁的年龄。
这一年，徐家夫妇开始考虑徐滨的婚事。按夫人文蕙之意，徐滨二十，清芬十八，年龄相当；清芬有绝代之容，徐滨秉英俊之貌，容貌相当；再说，一个是林庄主的千金，一个是徐庄主的公子，门第相当；既是姨表兄妹，又是同门兄妹，更兼青梅竹马，两小无猜，真是最般配的一对儿了。
文蕙多次在丈夫跟前提及，要徐士清往徐府求亲，见丈夫总是不置可否，有一天她便直截了当地把话说开了：“选清芬做媳妇的事，你该上上心了。耽误了，怕会被别人家娶了去，那时可要后悔莫及了。前两天我到妹妹家去，谈起了这事。”
徐士清听了有些不悦：“你怎么不经我同意，就跟你妹说了这样的大事。那你怎么说？她又怎么说？”
“看你急的，”文蕙笑道，“我也不过是探探口风，说滨儿大了，要考虑择配的事了；你们清芬也年已及笄，对她的婚事可曾琢磨过？原来我妹妹和妹夫早就相中了滨儿，因此回掉了许多求亲的人家。只要我们一开口，这小两口的事就成了！”
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