“那有没有人员伤亡？”
“啊？”
“就是有没有人死了？”
“有啊！当然有！”老太婆瞪圆眼睛，大声道，“前面4起，每次都有死人，其中一个是我的老姐妹，我们平时还一起到公园做早操的呢。我关照过她，她一个人住，什么事都得多留心，要特别注意关好房门，烧水嘛，最好自己在旁边看着，可谁知……唉！”老太婆重重叹了口气道，“警察说，她是在烧水的时候，突然昏倒了，这才导致的火灾，警察还说她有心脏病，可我知道，她的心脏一向很好，我们唱歌组去九华山，她爬山比谁都快，她过去是运动员，参加过长跑比赛，你说她的心脏强不强，她的血压也一直很好，她自己对这个也特别注意，每年都做体检，唉，谁知道……把火扑灭都成焦炭了，可怜啊……好了好了，不说了，我也该回去了……”老太婆朝记者摆摆手，打着哈欠走了。
张元安朝麦晴作了一个“四”的手势，以此来表示自己的惊讶。
短期内在同一个小区内，连续发生四起命案，确实是件匪夷所思的事。麦晴决定第二天就到警察局的档案中去查阅那四起火灾的档案。假如这四起火灾不是巧合，那也许跟今晚的两起火灾一样，通通出自“鸟人”之手，而假如这些人都被“鸟人”列入需要消灭的名单，则其中必有缘故，他们一定或多或少跟“鸟人”有关。
麦晴很希望通过对火灾案的调查找出破解“鸟人”之谜的突破口，她很希望能证明，世界上并不存在什么鸟人，虽然她相信李奇石在这种事情上不会说谎，但是因为她没有亲眼见到齐红由人变鸟的过程，所以她始终不敢相信。她希望最后能证明所谓的“鸟人”其实只是一种“幻觉”，而操纵这群“鸟人”的其实只是个电影特技师或某个失意的科学家。
按照麦晴的设想，这个一定在生活中遇到过很多不如意的事，也许还曾经遭受过沉重的打击，他对生物学和动物学有一定的研究，他一定从事过电影特技方面的工作，也一定进修过生物学或动物学，搞不好还有在动物园鸟类馆当饲养员的工作经验。那次在舒燕家的客厅看见那些人围在一起念念有词，她们手里都各拿着一块小木牌，这种场面让她联想到某种邪教组织的宗教仪式，所以，她怀疑那位神秘的科学家，其实是建立了一个以“黑鸟”为崇拜物的邪教组织。也许，他告诉这些人，只要向黑鸟祈祷，厄运就会过去，好运就会来临，于是崇拜者不断增加。至于那些火灾，麦晴又联想到电视里那个老年妇女的陈述，她觉得很可能是某些邪教组织的成员，后来因为家庭的压力想要脱离该组织，或有人想要报警，于是就惨遭灭口，老年妇女是最容易被邪教蛊惑的。
然而，麦晴很快就发现，在发生火灾的家庭中，只有一个老年妇女，另外三家都无一例外是年轻夫妇，有一户还有一个3岁的孩子。四起火灾发生在两个月中，火灾的起因各不相同，但燃烧度却都相当彻底，当消防队赶到现场扑灭火焰后，里面所有的人和物都已经烧成了焦炭。幸亏验尸工作还算顺利，最后也找到了死者的至亲，进行DNA比对后，发现死者就是住在原住户。这四起火灾中，唯一的疑点是，在其中一起案件中，多了一名死者。
火灾发生在一在名叫李云仙的老年妇女家里，麦晴认为这就是电视里那个老太婆所说的她的“老姐妹”。李云仙去世的时候68岁，是一个退休的幼儿园老师，火灾发生在夜里十点左右。根据案件报告，警方在火灾现场发现了助燃物，即汽油，所以怀疑这是一起谋杀。因为李云仙生前从没跟人结怨，也没跟任何人有经济纠纷，所以警方排除了仇杀的可能。由于现场的另一位死者，是一名六十多岁的男子但是，且这位死者脑后有明显的钝器击打伤，而李云仙身上无伤，胃里却有少量安眠药的成分，所以警方认为，该案为情杀，而这场火灾可能是李云仙一手造成。按照警方的设想，李云仙可能跟这名陌生男子有过情感纠葛，当晚因一言不合她用钝器击昏该男子，随后便放火自尽。
警方未曾在现场找到任何李云仙与该男子交往的蛛丝马迹，通过走访调查也没发现李云仙自老伴去世后曾有过男性伴侣，也没找到那名男子的亲戚朋友或熟人，因为无人认尸，最后这具老年男人的尸体只能作为“无名尸”处理。虽然这起火灾疑点重重，警方最后还是以“李云仙纵火谋杀情人”的结论定案，就当时看来，也似乎的确没有更有说服力的结论了。
另外三家的火灾很相像，首先，时间都发生在同一个月内，都发生在半夜，其次火灾原因都跟在床上抽烟有关，好像最初的起火点都是卧室床上的被单，另外，这三起火灾中所有的死者都是在昏睡中被活活烧死的，法医在死者的气管里都发现了大量烟灰。另外，这三起火灾的死者年龄都在25岁到35岁之间。最小的一名死者25岁，生前是一个银行职员，才结婚一年，她被烧死时已经怀孕三个月。有趣的是，整场火灾虽然将她的整个身体都变成了一副枯骨，但她的两只手却安然无恙。警方认为当时她的手正好塞在某个防火的东西里，警方的确在床边找到一副自发热手套，除了那双手之外，它是整个火灾现场保存最完好的物品，甚至还能从手套背面看清生产的厂家和品牌名，但是，从来没听说过自发热手套具有防火的功能，警方无法解释这种现象，只能将其归为“特异现象”。但是，看过证物照片后，麦晴发现，那副自发热手套是红色的。
麦晴不晓得当时的消防员作何感想，但是她想，假如她在一片黑烟弥漫的灰烬中，看到一双白皙的手静静地躺在一堆焦炭旁边，她一定会好几天吃不下饭，恐怕整个星期，她都无法摆脱这诡异恐怖的情景。警方对这三起案件的推断是，“抽烟不慎点燃床单”，不过麦晴认为事实未必如此，因为这名25岁的死者有孕在身，按理说，死者本人为孩子考虑，应该不会抽烟，而一般明理的丈夫也不会在妻子的旁边抽烟，尤其那还不是开放空间，是他们的卧室，除非两人都是那种只顾自己享受，其他什么都不管的人。由于屋子里的大部分东西都烧成了灰，所以警方的调查并不顺利，麦晴看了最后的结论就知道，警方已经找不到对此案更好的解释了。
麦晴将这几起火灾的案卷丢给张元安和李奇石，问两人的看法。
“看来这个小区是他们的一个据点。” 这是张元安的看法，“我只是不明白，即使他们要杀人，也可以有很多种方法，何必制造火灾？这不是太醒目了吗？”他道。
“别的杀人方法都会见血，他们怕血，血是红色的。再说，把一切都烧了最干净，警方什么证据都别想找到。”麦晴觉得这么解释最合理。
“他们的身份都确定了吗？他们可都被烧成了焦炭。”李奇石道。
麦晴发现他正拧着眉头，目不转睛地盯着那双惨白的女人手，她马上别过头去，那张照片，她看过一遍后，就再也不想看第二遍了。每次看见那张照片，她总是不自觉会想起死者身份证上的照片——一个美丽健康的年轻女人，笑得那么甜，谁能想到，当她对未来充满希望的时候，竟会惨遭厄运，而且还死得那么惨！相比之下，被人一枪射中脑袋大概要好受多了吧，至少不用长时间在滚烫的烈焰中煎熬。
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