“你们三人走开的时候，那公主的马夫在干什么？”
“他就在这马厩门口伺候着，那大夫身边也不能没人哪。等我们回来，已经过了快半个多时辰了，刘老爹已经把后门那匹马拴来了，那公主的马夫正在前前后后地瞧那匹马呢，大夫那会儿才刚走了，我们这才听说，那匹马已经死了。”
麦晴又问刘七：“你牵马回来的时候，那公主的马夫在哪儿？”
“他在门口抽烟袋。呵呵，”刘七不好意思地挠挠头，“那天也不知是吃坏了什么东西，老想着拉稀，去后门牵马之前，我去了两趟茅房，所以我也没比他们两个早到多久。我到的时候，那公主的马夫告诉我，那匹马已经死了，大夫才刚走。”
“这之后，你们三个就到马厩里来，把那匹死马拉了出去，是不是？当时那马流血了吗？”这回换赵子幸提问了。
“流了，它吐了不少血，后来听说还拉了血，我们进去的时候，这地上墙上全是血，我们怕人知道，就把这里里里外外扫了一遍，有些地方洗不干净，就铺了草垫。”
李怀茗听到这里喝道：“好你个刘七！适才问你，你竟说这马厩三年不曾清扫过！”
“小的该死，小的该死……”刘七赶忙磕头。
李怀茗瞪了他一眼，道：“公主的马夫多的是，你说的马夫姓甚名谁？”
“小的只知道，他姓蔡，是河南人。”
“你还记得他的长相吗？要是再看见他，还能认出来吗？”麦晴问。
“行，行，小的能认出来。”
麦晴对李怀茗道：“李总管，看起来，现在当务之急就是找到这个姓蔡的马夫，这件事还得有劳总管大人了。”
李怀茗点头道：“娘娘，以卑职之见，如今须尽快入宫禀报太后娘娘，若要查问公主的马夫，必先过太后娘娘这一关。”
“行，去就去，我还怕她……”赵子幸笑着说，蓦然，麦晴发现他的脸僵住了，眼神怔怔地望着前方，那地方正是刚刚发现大片血迹的区域，可麦晴和李怀茗顺着他的目光看过去，除了看见血迹之外，什么都没发现。
“你在看什么？”
赵子幸仿佛没听见似的，径直朝刘七身后走去，麦晴和李怀茗连忙跟上了他。只见他在墙角蹲下，用手拨弄着墙角的一棵绿色野草，笑道：“知道这是什么吗？”
什么？”麦晴道。
“铁海棠。一种有毒植物。如果过量服用，会导致呕吐和腹泻，有时候也会吐血。”赵子幸意味深长地看着麦晴。
“难道就是它毒死了那匹马……”
“有可能。——喂，刘七，你们把马埋在哪儿了？”赵子幸问道。
“就在马厩后门的枯井旁边。”刘七道。
“王爷，您是不是要……”
李怀茗的话还没说完，赵子幸就道：“还用说吗？我当然要給马验尸，一般来说，如果中了铁海棠的毒，它的胃黏膜会有严重的充血和肿胀现象，另外，它也有致癌作用，假如发现马体内分布有恶性的瘤子，那也许就跟铁海棠有关。”
李怀茗听到这里，迫不及待地朝门外喊了一声，一个太监撩着衣服下摆奔了进来。
“总管有何吩咐？”
“你们带上他们几个即刻去后面的枯井处挖那匹马的尸首。快！”他命令道。
那人低头称是。刘七等三人听到这里，如蒙大赦，慌不迭地跟着那太监走出了马厩。
李怀茗等马厩里只剩下他们三人时，他问赵子幸：“王爷，若是这马确实是被铁海棠毒死的，那它又如何会长在这马厩里？难不成，这凶手之前许久就已经来过马厩，栽下了这铁海棠？”
麦晴道：“我想恐怕是他口袋里的种子无意中掉在了地上，因此才生根发芽，长出了现在的铁海棠。因而，这个人很可能有栽种铁海棠的习惯。可我就是搞不懂，这铁海棠生长在这里，马瞧见了，一定会咬啊，怎么那些马都没问题？”
“因为这草又苦又涩，马嚼过第一口，就不会再嚼第二口了，而少量毒液进入血液，顶多就是有点胃不舒服，不会造成什么严重的后果。”
“因此……”
“因此这马如果真是被铁海棠毒死的，那肯定是有人将铁海棠茎叶里的乳汁混在了它的饲料或水里——凶手对铁海棠的用法和剂量非常熟悉，我猜他要不是个大夫，就是那段时间正患有横痃症。”
“什么是横痃？”麦晴立刻问。
“从症状上来说，就是腹股沟淋巴肿大，一开始像杏仁，如果不治，由着它长大，它就会变成像鸭蛋那么大，还会红肿发热，有的人还会流脓水。”赵子幸将那棵铁海棠连根拔起，握在手心里，慢慢朝门外踱去，麦晴和李怀茗不明就里跟着他走，“这种病说大不大，说小也不小，其实很多人发梅毒，最早就是从腹股沟淋巴肿大开始的。”赵子幸道。
“梅毒？”李怀茗停住了脚病。
“不错，按照你们的说法，是一种脏病。假如此人不想让别人知道自己得了这个病，就可以自己在家种上几盆铁海棠，每天煨鸡蛋服食，或者加红糖外敷就行了。”
不知不觉，几个人已经来到马厩外面。那里有几个卫士模样的人正看守着从马厩被牵出来的马，赵子幸将手心里的铁海棠放在其中一匹马的鼻子边，那匹马先是伸出舌头嚼了一口，随即立即吐了出来，赵子幸再将剩下的铁海棠放在它鼻子底下，它不安地踩了几下马蹄，别过身去。
“瞧见没有？要是马自己误食了这草，它是不会中毒的。”赵子幸道。
“那我们现在是不是要找到那个患梅毒的人？该怎么找？那不等于是大海捞针吗？”麦晴道。
“这倒不难。”李怀茗慢悠悠走了上来，“娘娘，我今儿下午便去刑部的周大人府上，只要周大人肯出力查访京城周边的各家药铺医局，不久便会有结果。”
“这也得费不少时间。我看，我们还是先找到那个公主的马夫吧，搞不好，他自己就有梅毒。”麦晴道。
“说的对。不过……”赵子幸笑道，“你们要有心理准备，这病要是医治不当，也是会死人的，要是正巧是他得了这病，恰好，他又是个知情者，我看……呵呵……”
他正说着话，就听一阵脚步声由远至近，麦晴抬头一看，是刚刚那个被派去挖死马尸首的太监。
“何事惊慌。”李怀茗喝问。
“禀告总管大人，那马的尸首已经挖出来了。”
李怀茗一听这句，立即回头看赵子幸。
“既然挖出来了，那就走啊。带路。”赵子幸抬步向前走去。
二十分钟后，赵子幸的验尸结果证实了他的猜想，那匹马果然是被铁海棠毒死的。
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