“几个月前死了？”她表现出大吃一惊的样子。
“是啊，儿子出车祸后没多久她就死了，她本来身体就不好，听说有天晚上摸黑吃错了药。”胖女人重重叹气，“她也是个苦命人。”
“可这房子怎么被烧了，那是什么时候的事？”
胖女人要回家，一边关门，一边回答她，“是昨天下午起火的，她继女死在里面了，听说，她继女还自己给自己定了棺材，也不知道是怎么回事。”
“她要自杀？”
“反正她自己定了棺材。棺材店老板今天还来过了，就是前面马路的那家康德棺材铺，大概本来定的尺寸有点问题，想过来商量的，没想到，房子都烧了，人也没了。这死胖子这下算是白赚了一笔定金了。”
她还想再细问，胖女人已经进了自家的后门，“你有什么事问那个新房主好了，他现在就在屋里。”
她快步走到23号底楼的门口，门正好开着，她便走了进去。黑暗潮湿的走廊里弥漫着一股烧焦的味道，底楼客堂的门开着，报纸上说火就是从这儿烧起来的，她探头朝里张望。这间大屋子的四壁和屋顶都已经被烧得焦黑，地板上有一些碎玻璃屑和一只被烧了一半的女式皮鞋。如果这是死者的鞋，她想，这女人应该长得十分娇小。
屋子里没有家具，她查看了一番，发现每个墙角都有一个或两个小洞。她走到近前仔细观察，感觉怎么看那些洞都不像是被火烧的，它们更像是有人用铁榔头之类的工具故意凿的。奇怪，这是谁干的？
客堂的门口就是木头楼梯，她顺着楼梯向上走。楼梯还算完整，而且二楼的火势看来弱了很多。二楼的大屋里，虽然有近一半家具都被熏黑了，但大部分东西都完好无损。
一个拄着拐杖的男人站在屋子中间背对着她，似乎若有所思。
她轻轻咳嗽了一声。
那个男人慢慢转过身来。
“你是……”
“我的远房姨妈过去住在这里，她叫沈素珍。”
她慢慢走进屋，从屋里的摆设看，这里曾经是女主人的卧房。墙上还挂着一对中年夫妇的合影。那应该就是沈素珍和她死去的丈夫吧。
“我没听说过你说的这个人。”男人答道。
她环顾整个房间，蓦然，她发现在朝南方向的墙角也有两个小洞，再看北面，几乎在对称的地方也有一个洞。
“这里怎么会有洞？是被火烧的吗？”她觉得自己问得有点唐突。
男人像是颇有教养，倒一点都不在意。
“客堂也有，楼梯下面也有类似的小洞。我不知道是谁干的。当初我买下这房子的时候，可没看见这种损耗，如果看见，我还能压低点价格呢。”男人边说话，边走出了房间，看来他就是新房东。
他情绪有点低落，她完全能理解他此刻的心情，花钱买下房子，却在搬进来之前，房子被烧了，现在不仅要拿出一笔钱来维修，可能还得赔偿邻居的损失，对他来说，这次真是亏大了。
“先生，请问你怎么称呼？”她跟着他下楼。
“我姓陈。”
“我想问问你，你说你是新房主，你是从谁手里买的房子？我姨妈沈素珍才是这房子的主人，我不明白，你怎么会不认识她。”
“是个年轻小姐把房子卖给我的，她姓赵。”陈先生道。她想起，张慧真的照片就在她包里。
“你说的是她吗？”她把照片递给陈先生。
陈先生稍微瞄了一眼，就道：“这就是赵小姐。”
张慧真本名姓赵。她是沈慧珍的继女！
“原来是我表姐。”
她把照片又收了回来。
陈先生叹气，“听警察说，她被烧死在屋里了，我也不明白是怎么回事。据说是可能抽烟烧到被子了，这是警察的猜测。如果你想打听她的事，可以去问问巡捕房，我不是很清楚。”
陈先生没心情跟她聊天，急着要走。
“陈先生，那你有没有见过我表姐夫？一个戴眼镜的男人，看起来挺斯文的大概四十多岁，他比我表姐大很多。”
陈先生想了想，“当初签合同付款的时候，他大概也在。他是陪着你表姐来的，房子是你表姐一个人的名字。赵卉。花卉的卉，我记得这个名字，”陈先生又叹气，“不好意思，我不能跟你聊了，小姐，我还得赶去建筑公司，这次火灾可把我害惨了，还不知道修这房子得花多少钱呢？”
“当初你买这房子一定花了不少钱吧！”
陈先生作了一个三个手势，“三万八，全部付清了，本来说好12月1日交房的。我平时住在杭州，不可能每天来看这房子，要不是警察通知我，唉，”陈先生摇着头，朝弄堂口走去，一边走，一边回头跟她挥手告别。
“我说了吧，这就是新房主，人倒蛮客气的。”那个胖女人不知什么时候走到她身后，“来，囡囡，乖！”胖女人在给一个一岁不到的小孩喂饭。
“大姐，你知道我姨妈大概是什么时候去世的吗？”她相信这种事邻居一定知道得比较清楚。
“她啊，九月初。”
“这是我表姐，”她又拿出了张慧真的照片，“我姨妈每次碰到我们都在我们面前夸表姐懂事呢。”她轻轻叹息。
胖女人一副不相信的神情，“她跟你们说这种话？”她又瞄了一眼那张照片，“你表姐啊，人是蛮漂亮的，但是，呵呵，”她没说下去，因为那个孩子把头偏在一边不肯吃饭。
“姨妈说表姐很孝顺她，经常买点心给她吃，工作之后也常常拿零花钱给她。”
胖女人终于将一口饭塞在了那小孩的嘴里，“呵呵，这种话我看就是骗骗你们这些不常见的亲戚，我跟她做了这么多年邻居，从没听她夸过她继女。”
“真的吗？”她故意露出不相信的神情。
“当然喽！你姨妈是她后娘，你说她们怎么会处得好？我听你姨妈讲，她在你表姐五岁时就当了她的娘，但两人一直处得不怎样。你表姐从小爱说谎，又爱偷东西，为这个，你姨妈没少打她！”胖女人见她一脸难以置信的表情，接着道，“你们这些远亲呢，平时只听她说好听的，其实事实根本不是这样的。”
“可听说我表姐有一份好工作，她在有钱人家那里当家庭教师，她还会弹钢琴呢。”
胖女人撇撇嘴，“你表姐啊，十几岁就出去当舞女了，后来听说认识了一个男人，出钱让她去学了钢琴，她这才去当了什么家庭教师。”
“你说我表姐十几岁就去当了舞女？”她大喘气。
胖女人叹气，“对啊，好像是十六岁。那一年你姨夫去世，你姨妈也不管她。我看也管不住她。你姨妈什么都好，就是太小气，你看，难得去她家打一次牌，茶还要我们自己带过去，她跟我们说，茶也是要钱买的。所以啊，她是一个铜板零花钱也不会给你表姐的，也难怪你表姐一气之下就去当了舞女。”
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