“好，好，”他说：“我们一起研究研究，你想打赌一件事，对不对？”
“事情是这样的——”我没有再说下去，让布莱德利做他的工作。
“我发现你有点紧张，”他说：“你很谨慎，我赞成做事要谨慎，绝对不要说任何不能让母亲听到的话！好了，你大概认为我办公室有窃听器吧？”
我不知道，也在脸上表现出来。
“就是隐藏式麦克风，”他说：“我可以保证，这里绝对没那种东西，我们的谈话绝对不会被录下来。要是你不相信的话，”他的坦诚有鼓励性，“其实你又何必相信呢？
——你尽可以选择地方跟我谈。”
我说我相信这个地方绝对没问题。
“你很聪明！我可以保证，那种事对我们没什么好处，不论你或我，都不会说出对我们双方不利的事。好了，我们开门见山地说吧，你在为一件事烦心，又发觉我很同情你，觉得可以跟我谈谈。我是个人生经验丰富的人，也许可以给你一点建议。烦恼分担之后，就只剩下一半烦恼了。我们就这么说怎么样？”
我们就这么说定了，我结结巴巴地说出我的故事。
布莱德利先生非常机巧，他不时适当地点我一下，使我顺利说完年轻时那段迷恋陶莉安的故事，以及我们悄悄成婚的事。
“这种事太常见，太常见了，”他摇摇头说：“我很了解，年轻人都有理想，喜欢真正漂亮的女孩，彼此认识还不够，就已经结为夫妇了。后来怎么了？”
我继续说下去。
我故意把细节说得含糊些，因为我所扮演的那个男人一定不会多谈细节，我只表现出理想破灭的情形——一个小傻瓜终于了解自己只是个小傻瓜。
我让他以为我们最后发生了严重的争执。要是布莱德利以为我年轻的妻子跟别人跑了，或者始终有另外一个男人介于我们夫妻间，那就差不多了。
“可是你知道，”我焦急地说：“虽然她——呃，并不完全像我想像得那样，可是她的确是个甜美的女孩。我从来没想到，她会这样子！”
“她到底对你怎么了？”
我解释道，我“妻子”又回到我身边来了。
“你以为她发生了什么事？”
“说起来也许有点奇怪，可是我真的没有去想。老实说，我想我大概以为她死了。”
布莱德利对我摇摇头。
“一相情愿！真是一相情愿！她怎么会死呢？”
“她一直没写信或用其他方式跟我联络，我也没听到她的消息。”
“其实，根本就是你自己想完全忘掉她。”
这个有对黑珠子似眼珠的小律师，自有他对心理学的研究。
“是啊，”我感激地说：“你知道，并不是我想跟别人结婚。”
“可是你现在有这个意思了，对不对？”
“这——”我表现得很不情愿。
“来，告诉老爹。”可厌的布莱德利说。
我有点不好意思地承认，不错，最近我正考虑再婚。
可是我坚决拒绝说出再婚的对象，因为我不愿意她扯进这件事，我绝对不会告诉他她的任何事。
这一次，我想我表现的反应又对了，布莱德利没有坚持要我说出来，他只说：“这是很自然的反应，亲爱的先生，那段不愉快的往事已经过去了，不用说，你又找到一个完全适合你的人，可以和你共享文学乐趣和生活方式，是个真正的伴侣。”
我这时才发现，他知道贺米亚的事。事情很简单，只要稍微调查一下，就知道我只有一个亲近的女朋友。布莱德利收到我要求面谈的信之后，一定查过我的所有资料，心里早就对我有了大概的了解。
“离婚怎么样？”他问：“那不是最自然的解决方式吗？”
我说：“根本不可能离婚，她——我太太——连听都不愿意听。”
“哈，哈，可以请问她对你的态度如何吗？”
“她——呃——她想回到我身边，她——一点都不讲理，她知道我另外有女朋友，而且——而且——”“很卑鄙——我懂了，看起来没什么办法了，除非……可是她还很年轻……”“还有很多年可以活。”我悲哀地说。
“喔，那也难说，伊斯特布鲁克先生。你说她一直住在国外？”
“她是这么告诉我，不过我不知道她住在什么地方。”
“也许是在西部，你知道，有时候在那些地方会染上疾病，潜伏期有好几年，等回来之后才突然发病，我就知道两、三个这种例子，这次说不定也一样。要是这样能让你高兴点，”他顿了顿，“我愿意小赌一下。”
我摇摇头。
“她还有好几十年好活呢。”
“嗯，赌不赌由你决定……不过我们不妨下个赌注：我用一千五百赌一，这位女士在圣诞节之前就会死，怎么样？”
“还要再快一点！我没办法等了，有些事——”我是有意不合作，不知道他到底怎么想：贺米亚和我已经发展到等不下去的阶段了，或者我“妻子”威胁要找贺米亚的麻烦。也许他以为另外有人在追贺米亚。
随便他怎么想，反正我的目的就是故意表现得迫不及待。
“那赌注就要改变一下，”他说：“我们用一千八百比一赌你太太活不到一个月，怎么样？”
我觉得这时候应该还一下价，就照做了，说我没那么多钱。布莱德利的手法很高明，他不知道靠什么方法查出，我在紧急的时候可以筹到多少钱。他知道贺米亚有钱，因为他小心地暗示，我婚后就会有钱，不会在乎这点赌注。而且，我越心急，他越有利，无论如何都不肯减价。
最后，我终于接受了这个条件。
我立下了一份借据，上面太多法律词句，我大都不了解。
其实我很怀疑它到底有没有法律效力。
“这在法律上有效吗？”我问他。
“我想，”布莱德利先生露出一口好的假牙，“它不会发生那种问题。”他的笑容中没有多少善意，“打赌就是打赌，要是有人不付帐——”我看着他。
“我不该多谈这个，”他轻轻说：“真的，我不该多谈这个。我们不喜欢赖帐的人。”
“我不会赖帐的。”我说。
“我相信你不会，伊斯特布鲁克先生。至于——呃——安排方面，伊斯特布鲁克先生，你说是在伦敦，详细地址呢？”
“你一定要知道？”
“我必须知道所有细节，下一件要做的事就是安排你跟格雷小姐见面——还记得格雷小姐吧？”
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