相对应的，与最终小说之间最惊人的不同之处，是疯狂命案所谓的第四名“被害人”竟是凶手。这个“被害人即凶手”的构思并非首创，克里斯蒂已经在《悬崖山庄疑案》中成功使用了，而且还会在《牙医谋杀案》、《谋杀启事》和《破镜谋杀案》中再次使用，并造成了同样的惊人效果。这在她的作品中绝不是个滥用了的情节模式，因此她为什么会弃用这一构思，我们不得而知。
笔记中提到的“他的别墅聚会”也让人费解。《ABC谋杀案》中并没有别墅聚会，不过这一构思的确让人回想起《三幕悲剧》中巴瑟罗缪·斯特兰奇爵士致命的别墅聚会的有关分析。除此之外，自然也没有提到整部小说的关键，字母顺序。如果第五名被害人是缪丽尔·莱弗里的话，那么杀人的顺序当然就不是字母顺序了。
二十号笔记本也有一段简短的情节提纲，到此为止，字母顺序确立了下来。重点的C谋杀的细节已与小说的情节比较接近了，但仍然有很大的不同之处，特别是在笔记的末尾处：
阿伯里斯特威斯——老妇人阿姆斯太太——丈夫被怀疑
贝克斯希尔——珍妮特·泰勒布莱斯
科特斯马奇——莫顿·【卡迈克尔】克拉克爵士——也是一个很富有的人——他的弟弟鲁道夫——渴望帮助——珍妮特·泰勒的朋友或妹妹也有渴望
唐卡斯特——詹姆斯——唐——在电影院被杀
波[洛]收到电报——E.——他自己寄的——男子被释放——鲁[道夫]说一定要发生又一起命案
前四起谋杀案的很多细节都保留下来了。A谋杀案杀的是老妇人，她丈夫被怀疑；不过，地点却不同（这可能是因为安多佛比阿伯里斯特威斯更容易写，更容易念吧！）B谋杀案发生的地点相同，但是被害人的姓名不同。注意姓氏被改成了B打头的词，而最终选择的姓却是巴纳德。C谋杀案的设定相同——富有的莫顿·克拉克爵士（注意实际出现的名字卡迈克尔，却在这里很有意思地被划掉了）。两名被害人的弟弟和妹妹渴望帮助，于是组成了波洛的助手团。D谋杀案的确发生在唐卡斯特的电影院里，但在小说里实际上的被害人姓氏却以E打头。
不过，一大意外是笔记中提到的E谋杀案，可惜，这一点没有留下任何解释。我大胆猜测一下，波洛知道嫌犯（可能是亚历山大·波拿巴·卡斯特）无罪，于是给自己寄了一封ABC的信，精心安排了一出释放嫌犯的假戏。他可能要逼迫凶手出手，从而在末章更具戏剧性地揭露真相。
六十六号笔记本在第一段引文出现后大约五十页，又开始构思这部小说了。这次从谋杀可能的地点开始，然后转而考虑两种方案，每一种都有一些要素最终被克里斯蒂采纳——“真正”被害人的存在，贪婪的遗产继承人，一系列作为掩饰手段的被害人，最后列出了小说第三十二章中波洛询问五位助手的问题：
ABC谋杀案
波洛收到信
给阿伯里斯特威斯
布利克斯汉姆或者贝克斯希尔
【奇德尔】或者克罗伊顿
【达特茅斯】达恩希尔
方案A
计划除掉的被害人卢卡斯奥斯卡·戴恩爵士——
造成了一些慌乱——他的财产转入他弟弟刘易斯·戴恩之手
方案B
计划除掉的被害人珍妮特·金
第三名被害人是奥斯卡·戴恩爵士——但他只是被刺杀——不是致命伤——她的遗嘱把所有东西都留给了照顾她的表妹维拉——维拉和奥斯卡彼此相爱
波[洛]向他们每个人问了个问题
梅根——渴望找出真相——想要真相？——不——你可能不要真相，但你可以给出真实的答案
索拉——如果克[拉克]爵士的妻子死了，你会嫁给他吗？
富[兰克林]你记得你登陆当天报纸上的新闻吗，或者赛马会帽子[的相关问题]
珍你有男朋友吗？
唐[纳德]你什么时候休假的？
候选的地点里，只有贝克斯希尔被真正用在了作品中。她摈弃了附近的达特茅斯和两个C字母的意见，最终选定另外一个她所熟知的地点，切斯顿，作为C谋杀的背景所在地。今天仍然可以像波洛和黑斯廷斯那样，乘坐火车到达切斯顿，然后从那里步行到格林威寓所，不过在一九三四年，克里斯蒂还未拥有这座房子。
方案A是主要情节的最终选择，不过方案B也有一些可取之处。奥斯卡·戴恩爵士假装袭击自己，以便杀害另一个受害人，并通过婚姻从她那里继承财产，这个构思非常具有克里斯蒂的特色，无疑会产生一个惊人的结局。该方案的确不止一处效仿了两年前的《悬崖山庄疑案》（书中尼克·巴克利假装袭击自己，以便杀害她的表妹，并继承财产），可能因此而最终被摈弃。
这里最大的意外是，尽管克里斯蒂在几页前就列出了布利克斯汉姆/奇德尔/达特茅斯，被害人却并非根据字母顺序选择的。第三名“被害人”是戴恩，而第四名是金。被害人之间的联系往往是必要的，因此采用字母顺序的想法肯定是由灵感产生的。正如许多灵感一样，这样的想法实在简单。令人遗憾的是，我们再也不知道这样的灵感是从什么人或事中得到启发的。也许克里斯蒂想起了《悬崖上的谋杀》吧？这部小说出版于一九三四年九月，正好在她开写《ABC谋杀案》的两个月前。该书的第二十四章提到了ABC列车时刻表，并且是寻找人物下落的一条线索。
最后，第三十二章的五个问题全部出现在了笔记中，除了把玛丽·德劳尔的问题给了“珍”，并向富兰克林·克拉克提了更简短、更巧妙的“赛马会帽子”的问题外，都与作品中出现的相同。
第三十二和第三十五章的主题之一，像狐狸一样追捕凶手，就藏在最后一条神秘的笔记中：
有点像狐狸
“奇特的玩笑”
1944年7月
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富有的马修叔叔死了，几乎没有留下什么遗嘱。他的遗产继承人找到马普尔小姐，请求帮助寻找他失踪财产的下落。
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马普尔小姐的短篇小说“奇特的玩笑”于一九四一年十一月在美国首次发表，几乎过了三年，该作才在英国出版。这是一篇微不足道的非犯罪小说，模式单一，故事围绕着失踪财产的线索解释展开。仅仅十页的简短篇幅更像是字画谜和离合诗。
解释遗嘱的题材出现在几篇克里斯蒂的短篇小说里。波洛处理过“失踪的遗嘱”，汤米和杜本斯解决过“牧师的女儿”和“红屋”，马普尔小姐的案子中，“奇特的玩笑”是其一，还有一篇是《死亡草》里的“动机与机会”。
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