“路茨曼。”
他郑重其事地将名字说了出来，眼睛直直地看着波洛。波洛语气深重地说：
“路茨曼？”他停了一会儿，然后用不同的口气说，“汉斯·路茨曼？”
另一人以硬邦邦的语气说：
“汉斯·路茨曼是我儿子……”
3
如果一个月前，你问任何一个英国人谁应该对欧洲动荡的形势负责，答案几乎毫无疑问会是“赫兹莱恩”。
事实上，还有庞多里尼{尽管这个名字听起来像是出自一出小歌剧，但是人们很难不联想到墨索里尼。——原注}。但是大众的注意力都集中在奥古斯特·赫兹莱恩身上。他是独裁者中的独裁者。他的好战演讲激励了他自己国家和同盟国的年轻人，是他在欧洲中部点燃了战火并使得战火持续。
每当他公开演讲的时候，他能使众多的人群由于疯狂的热情而兴奋不已。他那高昂而奇怪的音调具有权力所包含的威力。
知情的人从学术上来解释赫兹莱恩不是中央帝国的最高权力者。他们会提及其他人的名字——戈尔斯塔姆、冯·艾蒙。他们说这些人是行政首脑，赫兹莱恩仅仅是挂名首脑。然而，赫兹莱恩却不断出现在公众的眼前。
到处都流传着充满希望的言论：赫兹莱恩得了不可治愈的癌症，最多活不过六个月。赫兹莱恩得了心脏瓣膜病，随时有一天都有可能倒下死亡。他曾经中风过一次，也许随时都会有第二次。在残忍地迫害天主教堂之后，赫兹莱恩受到了著名的巴伐利亚修士·路德维格教父的感化。赫兹莱恩爱上了一位俄罗斯犹太女人——一位医生的夫人。他要离开中央帝国，与她一起定居于瑞典。
所有这一切都是传闻，赫兹莱恩既没有得过中风，没有死于癌症，也没有去过修道院，更没有和那个俄罗斯的犹太女人私奔。他在极其热情的人群当中继续他那鼓舞人心的演讲，他时常精心策划着为中央帝国扩大各种各样的领域。一天又一天，战争的阴影越来越笼罩在欧洲的上空。
人们在绝望之中重复着所有这些充满希望的传言，并且希望越来越强烈。甚至非常希望：
“为什么没有人暗杀他呢？如果他不存在多好……”
平静了一个星期。在这个星期中，赫兹莱恩没有进行公开演讲，而各种不同的充满希望的传言增加了十倍。
然后，在一个死亡的星期四，赫兹莱恩出席了年轻兄弟会的大型聚会，并作了演讲。
后来有人讲，他的脸拉得长长的，甚至声音也与往常不同，他会预知未来将会发生什么——不过总有人在事后诉说这类话。
演讲像往常一样开始。拯救世界要通过牺牲和军队的力量才能得到。人们必须为自己的国家牺牲——否则他就不配活在这个世界上。民主国家害怕战争——胆小鬼——他们不配生存在个世界上。让他们走——让他们灭亡——让光荣而年轻的力量来取代。战斗——战斗——战斗——为了胜利，然后继承整个世界。
赫兹莱恩昂首跨步地从他的防弹掩体后面走了出来。枪声立刻响起——这位大独裁者倒了下去，一颗子弹穿过了他的头颅。
在第三排的听众中，一位年轻人被暴徒们殴打得难以辨认，冒烟的枪支仍然紧握在他的手上。那位年轻人是个名叫汉斯·路茨曼的学生。
民主世界的希望高涨了几天。现在，独裁者死了，和平王国也许就会到来。然而这种希望很快消逝了。因为死者成了一种象征、一位英雄、一个圣人。那些他以前不能煽动的中间分子仍然活着，而他却死了。热情好战的巨浪席卷着中央帝国。他们的领导人死了——但他的死神领导着他们继续前进。中央帝国应该征服整个世界——扫除民主制度。
爱好和平的人们感到沮丧，他们认为赫兹莱恩的死亡没有取得任何的好处，反而加速了不幸日子的到来。路茨曼的行动还不如不执行。
4
中年人用平淡的声音说：
“汉斯·路茨曼是我儿子。”
波洛说：
“我还是不理解您，您儿子杀了赫兹莱恩……”
他停了下来，另外一人微微地摇摇头，说：
“我儿子不会杀赫兹莱恩的。他崇拜他，相信着他。他绝对不会拿着手枪对着他，他是彻头彻尾的纳粹分子{尽管整篇小说不可否认地运用了比喻手法，但只在这里明确地提到了纳粹。——原注}——这可以用他所有的年轻热情来保证。”
“如果不是他，又是谁呢？”
老路茨曼说：
“这就是我要你去发现的。”
赫尔克里·波洛说：
“您有个想法……”
路茨曼嘶哑地说：
“我也许是错的。”
赫尔克里·波洛平和地说：
“说来听听。”
凯泽巴赫向前探过身子。
5
奥托·舒尔茨医生整了整龟甲色框架的眼镜。瘦瘦的脸上流露出科学家的热情。说话时带着美妙的鼻音：
“我认为，波洛先生，根据你已经告诉我的，我能够继续干下去。”
“你是否有计划了？”
“是啊，当然。我会小心翼翼地做下去。正如我所知道的那样，完美的时间安排是使计划成功不可缺少的部分。”
赫尔克里·波洛投去了赞许的一瞥，说：
“次序与方法。与有科学头脑的人打交道真痛快。”
舒尔茨医生说：
“你可以相信我。”然后跟他热情地握了握手，出去了。
6
波洛的男仆乔治轻轻走了进来，以低沉而恭敬的声音问道：
“先生，还有人要来吗？”
“没有了，乔治，那是最后的一位了。”
赫尔克里·波洛看上去累了。自他一星期前从巴伐利亚回来之后一直很忙。他向后靠在椅子上，用手遮住了眼睛，说：“等这些都完了之后，我要去度个长假。”
“是的，先生。我认为这很明智，先生。”
波洛低声地说：
“赫尔克里最后的丰功伟绩。乔治，你知道这是什么意思吗？”
“我肯定说不好，先生。我本身就不赞同这种功绩。”
波洛说：
“那些年轻人，今天你是看到的——我已经派他们去去完成一项特殊的使命——我派他们去死灵所在的地力。在这项功绩中，不可能雇佣劳力。一切都必须通过狡诈的手段完成。”
“他们似乎很能干，看上去像绅士。恕我这样说，先生？”
赫尔克里·波洛说：
“这些人都是我精心挑选的。”
他叹了口气，摇摇头，接着说：
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