“给我一件礼物，太可爱了。”
“对不起，等我会儿。”
赫尔克里·波洛起身走进宾馆。几秒钟之后他就回来了，带来了一条极其丑陋的大狗。
伯爵夫人拍着双手说：
“好大的怪物啊！太可爱了！我喜欢任何大东西——越大越好！我以前从来没有见过这么大的狗！给我的？”
“如果您高兴的话。”
“我非常喜欢。”
她弹了一下响指。那头大猎狗将信赖的嘴脸贴在了她的手上。“瞧，他见到我就像羊羔一样温顺！他很像俄罗斯我父亲家中那条凶猛的大狗。”
波洛退后身子，斜过头。从艺术上来说，他感到高兴。凶猛的大狗，艳丽的女人，这个动人的场面太完美了。
伯爵夫人问道：
“他叫什么名字啊？”
赫尔克里·波洛完成了功绩，叹了口气，回答说：
“就叫他克尔柏洛斯吧。”
狗球事件
这部小说在许多方面都具有典型克里斯蒂式的背景设置——小村子，富有的老太太，以及贪婪的亲戚。即便是从题目上来看，这部短篇小说与一九三七年的长篇小说《沉默的证人》之间也具有非常明显的联系。她保留了基本的情景，可以看出在长篇小说中大规模扩写的构思最初的雏形——简单提到了萍小姐的降神会，楼梯上至关重要的事故。但与其他某些时候不同，她没有重用早先的构思和短篇小说（例如“巴格达箱子之谜”），而是在这里给我们展示了不同的凶手和解释。
波洛收到某人求助，而此人却在波洛与他交谈之前死亡，这样的情节发展模式她以前曾经几次用过。最早一次是在《高尔夫球场命案》（1923年）中，写信人在波洛到达法国之前就已经死亡了。此后，这一模式又在“花园疑案”和“康沃尔谜案”中得到使用。
何时所写？
所有以波洛和黑斯廷斯为主角的短篇小说，除了“双重罪恶”（1928年9月）和“巴格达箱子之谜”外，都发表于一九二三到一九二四年。一九三二年以后波洛系列的短篇小说的主角都只有波洛一人。早期短篇小说的笔记都没有保存下来，克里斯蒂在笔记本中提到这些小说时，只是在提醒自己考虑扩写或重用的可能性。从许多方面来看，“狗球事件”的风格、背景和基调都与一九二〇年代初的短篇小说相似，这些小说都在《波洛的调查》和《波洛早年的案件》中结集出版。但是，如果这篇小说写于克里斯蒂创作生涯的早期，那就提出了一个问题，为什么小说被搁置了将近二十年，没有付诸出版。从她的经纪人的记录来看，他们既没有收到，也没有公开发售这篇小说。我希望证明这篇小说写于她创作生涯的后期。
这篇小说出现在三十号笔记本中的一份列表中（写在笔记本的护封上），这份列表可以帮助我们确定小说写作的准确时间：
构思
A.狗球
B.尼罗河上的惨案
C.士的宁通过皮肤吸收
D.双重不在场证明，例如，A和B谋杀C但——A被控在此同时企图谋杀B。
E.傀儡女人，非洲回来的男子。
F.锣声再起扩写
G.仙人球毒硷
H.私生女——阿朴吗啡的构思
有待合并的构思
布朗尼相机的构思
胸针上的AO或OA，AM和MA
我们运用波洛本人的一些方法就能够得出一个时间表。
线索1
这里有许多小说一眼就认得出来：《沉默的证人》或“狗球事件”（A）、《尼罗河惨案》（B）、《破镜谋杀案》（D）和《柏棺》（H）。“锣声再起”（F）最初发表于一九三二年六月，而《沉默的证人》和《尼罗河惨案》都发表于一九三七年，前者是七月，后者是十一月。因此我们可以合理推断这份列表写于这些日期之前，换而言之，在一九三二年六月的“锣声再起”之后，一九三七年七月的《沉默的证人》之前。
线索2
与列表中的F项“锣声再起扩写”不同，关于“狗球事件”的笔记并没有提到扩写，由此可以认为这篇短篇小说当时尚未问世。
线索3
在克里斯蒂的档案中，有两封来自她经纪人埃德蒙德·考克的书信。一封的日期为一九三六年六月二十六日，告知已收到《沉默的证人》的一份修改稿，另一封日期为一九三六年四月二十九日，对她完成《尼罗河惨案》的消息表达了喜悦之情。我们现在得到了两个新的年限，晚于一九三二年六月，早于一九三六年四月。还可以做得更好吗？我认为可以。
线索4
我们可以合理地假设，作为她最长的作品，《尼罗河惨案》和《沉默的证人》的创作都超过一年，这就把我们的最晚年限回推到了一九三五年四月。现在我们的新日期是一九三二年六月和一九三五年四月。如果我们再对等式添加两条推测的话……
线索5
在“狗球事件”改成《沉默的证人》的过程中，背景从肯特郡的小希摩尔移到了伯克郡的贝辛市场：
总体规划，波[洛]收到信——他和黑[斯廷斯]——他写信——然后他把信撕了——不，我们得去——贝辛市场——拉姆酒吧
人们通常认为贝辛市场与阿加莎·克里斯蒂居住的沃林福德之间的相似绝非偶然。她在一九三四年在那里买下房子，这也许可以解释长篇小说背景的改变。六十三号笔记本提供了这方面的证据，提到的拉姆是沃林福德的一家酒吧。无可否认，这只是推测，但正如波洛所说：“这种事百思不得其解，不是吗？”
线索6
根据波洛的叙述，玛蒂尔达·韦勒是在四月十二日，一个周三的日子给波洛写的信：“黑斯廷斯，思考一下日期吧”（第5节）。一九三三年的四月十二日正好是周三。
结论？
因此，我们可以得出结论，“狗球事件”很有可能写于一九三三年。
为什么小说从未发表？
阿加莎·克里斯蒂如今是个家喻户晓的名字。一九三〇年代中期出版《三幕悲剧》的时候，她的新书第一年便能迈出一万本精装版；她也是最早出版平装书的作家之一；她的书被改编为戏剧和电影。既然销售量保证能提升，为什么没有杂志社抓住机会出版这篇新作的波洛短篇小说呢？如果小说交付给杂志社的话……我们又在推测了，而我认为小说从未付诸出版的原因平凡得令人失望：她从未把这篇小说交给她的经纪人，因为她转而决定把它改写成一部长篇小说。考虑一下证据：
线索1
她短篇小说的产量与早年数量繁多相比，有所下降——从一九二三年的二十七篇和一九二四年的三十四篇，到一九三三年仅有六篇，其后一年是七篇。她拒绝参与创作侦探俱乐部的合作小说时说：“有能力构思接龙式的小创作，不如写几部小说。”她完全可能对这篇短篇小说持有相同的观点，决定改写成一部完整崭新的波洛作品。
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