“至少得半小时。”他肯定地说。
“那是幸运的啦，”司机马斯特斯补充说，“要问我呀，差不多得三刻钟。”
“不管怎样，这个地方叫什么名？”萨特思韦特焦急地问道。他是一位小个子绅士。他很体贴地替别人的感情着想，用“地方”这个词取代了先溜到他嘴边的“鬼地方”。
“柯特灵顿-马利特。”
萨特思韦特不是非常清楚，但他对这个名字似乎有点耳熟。他轻蔑地向四周看了看。柯特灵顿-马利特似乎由一条弯弯曲曲的街道组成。一边是汽车修理厂和邮局，街道另一边与之对称的是三个若隐若现的商店。沿着这条道再往里走，萨特思韦特觉得风中传来什么东西旋转的嘎吱声。他的情绪稍微提高了些。
“这儿有一个旅店。我明白了。”他说道。
“贝尔斯-莫特利。”（原文为“BellsandMotley”，意为铃档和小丑穿的五颜六色的衣服，此处为音译——译注。）汽车修理厂的那个人说，“那边就是。”
“先生，我是否可以提个建议，”马斯特斯说，“为什么不去试试呢？他们能给你提供一顿饭之类的东西，无疑——当然，不是您所习惯了的。”他抱歉地停顿了一下，因为萨特思韦特习惯了大陆上厨师最拿手的菜，他自己就雇了一名Cordonbleu（法语：手艺高明的女厨师——译注。），他付给她一笔丰厚的薪水。
“三刻钟之内我们没法上路，先生。我确信这一点。而现在已经过八点了。您可以从旅店打电话给乔治-福斯特爵士，先生。告诉他我们耽搁的原因。”
“你似乎认为你能够安排一切，马斯特斯。”萨特思韦特没好气地说。
马斯特斯确实这样认为，但恭敬地保持沉默。
萨特思韦特尽管爇切地希望拒绝别人可能向他提出的任何建议——他正心情不好——但他还是朝道路深处那个吱吱嘎嘎的招牌看了看心里暗暗同意了。
他的胃口只有小鸟那么大，是个讲究饮食的人，但是即使是这样的人也会饿。
“‘贝尔斯-莫特利’，”他若有所思地说，“对一个旅店来说，这个名字很奇怪。我从来没听说过。”
“无论如何，总是有些怪人来这儿。”那个当地人说。他正弯腰凑近车轮，他的声音好像被捂住了，模糊不清。
“奇怪的人们？”萨特思韦特询问道，“这是什么意思？”而另一个人似乎不太明白他自己的意思。
“人们来来去去。就是这样。”他寒糊地说。
萨特思韦特意识到来旅店的人们几乎都是“来了又走”的人。这个定义对于萨特思韦特似乎欠津确。但他的好奇心还是被激了起来。不管怎样他得停留三刻钟的时间。贝尔斯-莫特利旅店会和其它任何地方一样好。
迈着他惯常的碎步，他扭扭捏捏地沿着马路走去。远远地传来轰隆隆的雷声。那个机械工抬头看了看，对马斯特斯说道：
“一场暴风雨就要来了。我能感觉得到。”
“嗳哟，”马斯特斯说，“我们还有四十英里路要走。”
“嗨！”另一个说，“没必要那么着急，你们不会不等暴风雨过去就上路的。你们那位小个子老板看起来不喜欢在电闪雷鸣的时候呆在外面。”
“希望他们能招待好他，”司机喃喃地说，“我现在要去那儿吃点东西。”
“比利-琼斯很可靠，”汽车修理厂的那个人说，“他总是用丰盛的美味食品招待客人。”
威廉-琼斯先生五十岁左右，高大健壮，是“贝尔斯-莫特利”的老板。
这时他正满脸微笑地讨好着小个子的萨特思韦特。
“能提供给您棒极了的牛排，先生——和炸土豆，还有任何一位绅士能想到的最好的奶酪。这边请，先生，咖啡屋。现在我们还未客满。钓鱼的那些先生们的最后一位刚走。稍后来打猎的客人们又会住满客房。目前只有一位先生，叫奎恩——”
萨特思韦特呆住了。
“奎恩？”他激动地说，“你是说奎恩。”
“是这个名字，先生。可能是您的朋友？”
“是的，确实是。哦！是的，毫无疑问。”萨特思韦特激动得浑身发抖，几乎没有意识到世界上可能会不止一个人叫这个名字。他根本没有去怀疑。奇怪的是，这个信息正好应了汽车修理厂的那个人所说的话。“人们来来去去……”这是对奎恩先生很合适的一个描述。而且这个旅店的名字也看起来格外地贴切。
“天哪，”萨特思韦特说，“多么不可思议的事情啊！我们会这样相遇！
哈利-奎恩先生，是吗？”
“是的，先生。这是咖啡屋，先生。啊哈！这就是那位绅士。”
依旧是那熟悉的身影：高大，黝黑。奎恩先生微笑着从他坐着的桌子旁站起来。他的声音萨特思韦特记得很清楚：
“啊！萨特思韦特，我们又见面了。一次意想不到的会面！”
萨特思韦特爇情地和奎恩握了握手。
“令人高兴的一件事。实在令人高兴，毫无疑问。多幸运的一次抛锚。我的车，你知道的。你住在这儿？能住多久？”
“只有一个晚上。”
“那么我实在是幸运。”
萨特思韦特在他的朋友对面坐下，满意地微微叹了口气，注视着对面那张黝黑、微笑的面庞，满是愉快的期待。奎恩先生温和地摇了摇头。
“我保证，”他说，“我的衣袖里没装着要变出来的一碗金鱼或是一只兔子。”
“太糟了，”萨特思韦特喊道，回忆起点什么，“是的，我必须承认——
我确实对你持这个看法。一个会魔术的人。哈，哈。我就是这么看你的。一个充满魔力的人。”
“但是，”奎恩先生说，“玩魔术的是你，不是我。”
“哦！”萨特思韦特高兴地说，“但是没有你我玩不了。我缺乏——是否可以说——灵感？”
奎恩先生微笑着摇了摇头。
“这个词太夸张了。我念出提示演员上场的对白，仅此而已。”
店主这时走了进来，手里拿着面包和厚厚的一块黄油。他往桌上放东西时，一道耀眼的闪电和一声霹雷几乎就在头顶上炸开。
“一个狂风暴雨的夜晚，先生们。”
“在这样一个晚上——”萨特思韦特开了头又停住了。
“莫名其妙，”店主说，并未觉察萨特思韦特的询问，“这不是我正要说的话吗？就在这样一个晚上，哈韦尔上尉带回了他的新娘，就在第二天，他永远地消失了。”
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