以上就是细菌制造工艺的一个周期。“收获”过一次的培养基再放进高压锅彻底灭菌，可以继续使用的就继续作培养基，重复使用三次后就会失去再生能力，直到此时，解体了的琼胶才丢弃。
柄泽班就用这种办法大量制造鼠疫、伤寒、霍乱、赤痢、破伤风、结核、脾脱疽、麻疯、瓦斯坏疽等细菌。
由于班员在操作中接触活菌疫苗，常常有受感染的危险。不管怎么小心，飘散在空气中的活菌疫苗难免会进入口中。工厂里到处都堆着苹果，班员们每到一个作业区就咬上几口苹果，然后再吐掉，让苹果肉吸收细菌后排出体外。
“苹果怎么会吸狩猛的活菌疫苗呢？”栋居对这种原始的排毒方法感到惊讶。
“不过是心理安慰罢了。在制造细菌的过程中，柄泽班的许多班员都殉职了。我们的‘工厂’在口字楼一楼，没有窗，三面是走廊，白天也是阴森森的，据说常常出现殉职队员的幽灵。”
“没有用柠檬代替苹果吗？”
“柠檬？”
“听说柠檬也有杀菌作用。”
“你一提，我想起来了，曾听说一部分研究班让马鲁他吃柠檬解热。”
“解热？”
“柠檬有很强的解热作用，当时最好的解热法就是喝柠檬汁。”
看来当时“731”里确实备有柠檬，这些柠檬很可能是台湾出产的。但是进一步关于柠檬的情况森永却不知道。
“千岅义典知道他去奥山家的时候您就在屋子里吗？”栋居回到原来的问题上。
“我认为只要奥山不告诉千岅，他就不会知道，很可能奧山没有告诉他。”
“如果当时千岅发现您在的话，他将怎样对付你呢？”
“嗨，这又有什么呢？对于少年队员来说，技师是大人物，被一、二个少年认员说上几句，还不是一阵风吹过。少年队员也同试验材料差不了多少，不是毫不在乎地给我们吃过沾有伤寒菌的馒头吗？”
栋居脑海中忽然闪过一个念头：“给你吃毒馒头的是那个研究班？”
“冈本班。”
“冈本班！这不是千岅所属的班吗？”
“对呀。”森永警觉起来了。
“叫你吃毒馒头的是谁？”
“是一个技术员，不知道叫什么名字。”
“这是什么时候的事情？”
“我记得是昭和二十年二月初。”
“就是千岅回国之前嘛。”
“你是说千岅为了灭口，才让我吃毒馒头的？”森永终于领悟了栋居的暗示。
“不能说没有这个可能性。”
“不过，万一……”
“队员受感染殉职的还少吗？你在细菌制造工厂工作，感染上伤寒菌死亡，谁会怀疑呢？”
细菌制造厂的工作环境坏到要用吃苹果的办法吸收散在空气中的活菌疫苗，用细菌感染做伪装杀死一个队员并非难事。但森永仍然将信将疑。
“这件事您病好后告诉别人过吗？”
“告诉过薮下先生。还有，退烧后教育部长来探望，我也告诉他了。听说后来冈本班受了严重警告，而冈本班道歉说，错把让马鲁他吃的毒馒头给了我。”
“上级一定将这件事包庇下来了。您想，既然是给马鲁他吃的毒馒头，就不会只搞错您一个人。这件事一开始就是冲您来的嘛。”
“对了，薮下先生也同我说过这个意思，他说要是搞错的话，中毒的不会只有我一个人……”
尽管两人的对话都是推测，但又一个可怕的谋杀案轮廓在脑海里出现了。遗憾的是还没有抓到证据。
第三节
森永的话进一步加深了千岅的疑点，事实很可能是：寺尾春美死亡之夜，千岅向奧山求救，奥山救了千岅。结果奥山反而因为抓住了千岅的尾巴而被害于薮下公寓。
薮下也曾经要求彻底查清毒馒头事件，但是“731”上层借口“没煮透”、“搞错了”，把事情搪塞过去了。继续追查馒头事件，很可能会弄清寺尾春美死亡的真相，掩盖毒馒头事件的人说不定就是同寺尾春美有关系的上层人物。
时间在一天天白白地过去，侦察难以继续下去，连侦察指挥部似乎也要解散了，为了追查凶手，栋居在原“731”队员中奔走，初步查清了该部队的恐怖面目，但没有取得逮捕凶手的证据。
侦察指挥部几乎“山重水复疑无路”。但是新出现的事却使侦察工作“柳暗花明又一村”。
第二十二章 新生的时效
第一节
这天早晨，栋居上班前照例翻开报纸浏览一遍，他的视线停在国际版的一角上，有一篇文章，题为“日本陆军细菌部队内幕”，副题是“独占机密资料、赦免战犯罪孽。”栋居马上看了正文，内容大概如下：
[华盛顿XX日XX特派记者报道]美籍华人琼·莱辛根据美国情报公开法，在一本《核污染科学》杂志上撰文透露了他掌握的最高机密：直至一九四五年前，日本“731”部队（部队长石井四郞中将）在当时的满洲哈尔滨郊区研制细菌武器，研制中曾对三千多名俘虏进行过人体试验。美国虽然获悉人体试验的牺牲者中有美国人，但为了占有他的研究成果，采取了掩盖事实的做法，并决定在远东军事法庭上免除对石井四郞部队长及全体人员的起诉。这是因为有关日本军队细菌战的研究成果不能向苏联透露，一旦起拆，这些成果将作为罪证公诸于世，苏联方面也能从中得到资料，而这对美国的防卫及国家安全保障是极为不利的。
文章的内容大致如此。停战时，围绕赦免战犯问题，美国同731部队确实做过一笔交易，对此事实，原队员中早已有过传说。
引起栋居注意的是披露秘密的作者姓名——“琼·莱辛”。“琼·莱辛”，似乎在那里听到过，而且是最近。撰稿人是所谓“美国籍华人”；这是不是指“中国人二世”呢？”琼·莱辛”同Yang Lei Zhen（杨雷震的汉语读音）不是一样的吗？对啦！怪不得耳熟，原来这名字象八路军军医杨雷震。杨雷震的英语读法就是“琼·莱辛”。
这会不会是偶然的巧合呢？同名同姓多得很，在日本也不少。战后三十七年过去了，“琼·莱辛”为什么关心起旧日本军队的罪行来了呢？一定不仅仅是作为一个撰稿人，而是“琼·莱辛”自己同“731”有个人关系。
栋居决定查出“琼 ·莱辛”撰文的目的。报纸上印着“琼 ·莱辛”的小照片。栋居马上同大部分少年队员及森永清人联系。
森永还没有看到这条报道，只有栋居买的这份报纸登着这条消息，其他报纸并没有广泛报道，难怪森永没看到。
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