两人分析了事故的情况，认为如果德岛是肇事者，这场事故给他的声誉带来的影响将是很大的，德岛多年苦心经营积累下来的一切将会在一夜之间失掉。他们感到德岛就是应当瞄准的靶子。
3月8日晚上，德岛恰好没有坐出租汽车，是搭别人的车来的。那个晚上对他来说也许是鬼迷心窍。汽车开到F市郊区的事故现场附近时，周围没有别的车，引起了德岛的好奇心。他求得开车人的同意，接过方向盘。不幸的事故就在这之后发生了。这对于肇事者和被害者双方都是不幸的事故。
“可能喝了一点酒。”
“这时德岛为什么不跟原来开车的人换回座位去报案呢？把开车人弄成同犯或者堵住这个人的嘴，还不如让开车的人当替罪羊省事！”
“可能是怕瞒不过警察的查问吧！如果这个骗局被揭穿就更不得了！”
他们在不知不觉中把德岛当成罪犯，但到目前为止，一点也没有掌握能把德岛定为罪犯的证据。他们的推理带着浓厚的成见色彩。但只要没有搞清德岛的缺席理由，就不能忽视他。
“先搞清德岛坐的车是谁开的。弄清这个问题，马上就可以去攻德岛。”
“竹冈先生，可不可以设想开车的人是女的。”
“啊！”竹冈似乎受到了启发。
“如果是女人开车，就很容易从她手里接过方向盘来，对男司机就不好开口了。和女人边打闹边开车容易出事故呀！”
“言之有理。发生事故后很难伪装成女人肇事的。”
“不管德岛有多么大的猎色本领，身边的女人还是有限的吧！”
“没有发现他从东京带来了女人。那么这个女人很可能住在羽代市或者F市。”
“从这条线去追查吧！”
两个感到在迷云中的追查工作已有了比较明朗的线索，便在侦查会议上提出了这个设想。侦查组为此精神抖擞。
2
侦查组的士气很快又低落了。他们调查德岛在F县内的男女关系时，了解到他每次到羽代市召唤的女人叫“梦若”，她是羽代市的艺妓。她的真名叫秋本和子，20岁，是红得发紫的艺妓。德岛很宠爱她，不仅晚上召唤她到饭馆，白天也带着她到处游逛。秋本和子有驾驶证，这就具备了当好情妇的一个条件。但她自己没有车，也许是从别处借来的。
寻找秋本和子的侦查组遭到了意外的打击。和子3月11Et凌晨1点左右已经在羽代市内的汽车旅馆被杀害。嫌疑犯是《羽代新报》的记者。侦查组感到已被德岛灭口了，显然记者是上了德岛的圈套。但不知为什么羽代警察署不欢迎侦查组介入这个案件，本来人们对羽代警察署的一些做法就有不少议论。
不久，那名记者因证据不足被释放。羽代警察署根本不知道“秋本和子的交通事故”，所以抓了中户组的小喽啰作为代替。
由于秋本和子的被害，侦查组更坚信德岛是黑线上的人物。他们认为：德岛在出事后就堵住了唯一了解真相的人的嘴，把自己放桑g在安全圈里不受任何威胁。侦查组想调查和子被害案，但羽代警察∞署把自己管辖的范围牢牢地封锁起来。羽代警察署实际上成了大场V的私人警察。在该署管区内有“治外法权”。对此专案侦查组感到十分恼火，但又不得不就此收场。
3
F县警察署的交通肇事逃逸案侦查组也在追逐同一个目标的消息，通过渡边传到土谷那里，侦查组认为秋本和子被害的背后可能有德岛清隆，这个消息对土谷震动不小。侦查组是在事件发生后，过了一段时间才开始注意秋本和子的。他们在追查F新闻社纪念集会的出席人上浪费了不少时间。
“原来德岛就是幕后人呀！”土谷似乎看到了原来不被注意的东西，想起了“美代名册”中就有德岛，但一直不知道德岛与和子的关系。在他看来，德岛只不过是和子的一个客人，而没有引起注意，土谷和肇事逃逸案侦查组的着眼点从一开始就不一样。
渡边认为还不能断定是德岛：“侦查组认为德岛肯定是黑线上的，但是他们现在介入这个案件对我们很不利。”
“为什么呢？”
“德岛和中户组的头目是大场。如果说中户组是大场的打手，那么德岛就是他打人中央政界的一个渠道。谷部和青井作为杀害秋本和子的罪犯被捕，大场一伙是不会感到不安的，因为他们本来就是被豢养起来作为‘子弹’用的。但是一旦德岛败露，大场一伙将会竭尽全力消灭罪证。对付他们，我们实在无能为力了！侦查组并没有掌握德岛的决定性证据，只是了解德岛同和子要好，但对和子来说他只不过是个客人。侦查组并不了解我们在羽代警察署所处的困境，只知道抓交通肇事逃逸犯。现在我们要从煞费苦心打开的缺口里一步步攻进去才行。”
渡边的话好像在暗示土谷。
“你不是答应要全力协助我吗？”
“土谷先生是做秘密调查的，我们可以帮忙，可是那个侦查组连车子这个案件的关键性问题也没有掌握。这怎能抓住德岛！”
“渡边君，你对德岛的看法呢？”
“我还不知道德岛是不是堵住了和子的嘴？如果他是肇事逃逸的，一听到和子的死就会放心的。我看是大场和中户组为了保护自己才杀死了和子，而这件事恰恰和德岛的利益一致起来了。”
“对。”
这时，土谷的心里似乎有块东西堵着，但还说不清是什么东西。
第14章 受辱蔷薇
1
土谷住在了木贺家里，在那里继续进行侦查。他在中户组施工的砂田地区水利工地上接待了一位意外的来访者。
那是7月初，正值雨季。由于羽代川的水位升高，正在进行紧张的防洪工程。因人手不够，凡来工地办公室要求工作的人都被录用了，但土谷担心被暴露，不敢到办公室登记。由于临时工每天有变动，所以混在临时工队伍里劳动，工地监工是不会看出来的。而且谁也没有想到，有人不到办公室报到而白白地干活。就这样，土谷一直自由进出工地，没有被人怀疑。
土谷到中户组工地调查尸体下落的愿望并没有得到实现，他没有打听到什么有价值的东西。有人被埋在堤坝的传说看来也只是传说，没有人能证实。电视节目中的推理性戏剧的影响在这里也表现出来了。在调查工作走向绝路时，F市交通肇事逃逸案却取得了意外的进展。
那是土谷正要去F市进行现场调查时，接待了一位意外来的访者时发生的。这个人穿着陆上自卫队中士军服，土谷开始以为他是和美代一起的立花中尉派来的人，后来从他的外貌认出是稻木后感到很惊讶。
“你是稻木！”
他原来是中户组的卒子“老憨”，土谷以为他是为了瞒过中户组的眼睛而化装成自卫队员来的。
“不要紧吗？这附近中户组的人很多。”
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