死者颈部有一条水平形的勒痕，看样子是被凶手勒死的。
如果是自杀，那么勒痕应是斜上后方的，而且还会有明显的一个“扣”。
如果是自杀，往往由于中途其意识逐渐消失，绳索会松弛下来，有时自杀者可能因此会得救的。
死者身上没有任何可以证明其身份的证件。
究竞这里是第一现场，还是在别处被害后又运到这里的，在目前的阶段尚不清楚。
辖区的警察署认为是杀人事件，于是向搜査一科提出了请求支援的申请。从现场来看，死者死于前天夜里，也就是说大致是9月27日夜里11点以后的三个小时左右。
润子自从回娘家后就失去了一切消息。她临行前说去见一位家住市内的大学时代的同学，以后就再也没联系过。这个同学的住址也不清楚。原先说好她一到娘家就会打回电话的。
就是住在市内的饭店里也应当联系一下吧。
“不会是找了个有钱的老板私奔了吧？”
母亲笑着说道。但是慎也知道润子绝不会做出这样的事情来的。
第二天夜里她还没有到达娘家。
她的生活圈子不会发生意外的变故。慎也越发感到不安，他从新闻节目中得知在流经都下狛江市区辖内的多摩川的河滩上发现了一名身份不明的年轻姑娘的尸体。慎也认为几处特征很像润子。
他小心翼翼地给辖区警方打了电话进行询问，死者的身体特征和服装与妻子离家时完全一样。
“难道真的……”
慎也坚定地否认了，肯定是弄错人了。
“一定是另外一个人！不会是嫂子的。她刚刚走了两天，差不多今天她的娘家就会打来电话了。”妹妹也这样安慰道。“反正得去看一下才放心。”慎也坐也不是、站也不是，心急如焚。
警方也要求他去辨认尸体。慎也的心中不禁产生了一种不祥之兆。难道妻子的离家是一个信号吗？当时他们第一次见面时的预感在今天成了现实了吗？
慎也只好马上赶到了辖区的警署。因是杀人事件，警署内已经设立了搜査总部。
由于要尸检，尸体已经送到了指定的大学附属医院。警署也派人随同慎也一同去了医院。
慎也在医院与死亡的妻子见了面。由于痛苦，她的面部已经扭曲了，但仍然残留着生前美丽的痕迹。
“润子。”
慎也只喊了一声，再也说不出什么来了。
“是夫人吗？”
警察要求慎也确认。
“是的。可她怎么会……”
妻子就算是个“竹子姑娘”（注），那她在人间的时间也太短了吧。而且“竹子姑娘”是回到了天上，而妻子又去了什么地方呢？
注：“竹子姑娘”是日本古代传说中的一个仙女。源自《竹取物语》。竹子姑娘勤劳、善良、勇敢，生于竹子中，为人间的百姓做了不少好事。后又返回了天堂。——译者注
复杂的感情冲击使慎也无言以对。
“我们要多方调査，和我一块儿去警署吧。”
査清了死者的身份，搜査工作也就走上了正轨。
到了警署，警察先审视般地盯着慎也看了好半天。年轻的妻子被害，丈夫理所当然地要成为第一个被怀疑的对象。由于慎也的“不在场证明”非常明确，因此警方又立即将搜査对象转向了与润子生前有关的人员身上，特别是男性。
润子生前的工作单位被警方认为是她的男性关系的“温床”。直到这会儿慎也才发现自己居然对妻子“婚前”的事情一点儿也不知道。也许润子对他也是一样吧。
他们仅仅是虔诚地相信命运才结的婚，润子从水户的高校一毕业就离开了父母身边到东京上学。从那以后，她的家人就对她在东京的情况一无所知。特别是她毕业后就在东京打工而没有回家，家里也一直认为她仍在上学中。
她工作的地方是银座的一家叫“花坛”的俱乐部。三年前她因到东京买东西第一次进过这家店。后来被老板娘看中，请她来这儿打工。当时她是“大三”的学生。为了毕业后找一份工作她也想先进行“社会实习”便答应了。
她天生丽质，又有大学的“熏染”，举手投足显得高雅又不失女人的魅力，所以很快成了这里女招待的“一号”。但她没有和男人随便轻浮、放荡的传闻。
“作为她丈夫和她结婚前也没有打听一下她与男朋友们的关系吗？”
带慎也来确认死者身份的狛江警署的石井问道。他身体强悍，但目光和待人却温和亲切，长了一副魁梧的身材和硕大的圆脸。他的目光中还闪动着狡黠的神色，可能是经常与罪犯打交道的缘故吧。
“没有，我没有打听过。”慎也坦率地答道。
“对夫人的工作单位你也没有注意过什么吗？”
“我没有时间想这些事情。”
如果自己说除了相信命运别的一概不问，警察也许根本不会相信的吧。
“‘没有时间’？原来是这样。”
石井不知如何理解似的含糊地点了点头。
“我再问一下，夫人说她要回娘家，走的时间是9月27号早上，两天后的29号早上在多摩川的河滩发现了她的尸体。如果她出了你家就回娘家的话，应当于27号傍晚到达娘家的。凶手作案的时间是27号夜里11点至28号凌晨，所以我们认为夫人在回娘家的中途和什么人见了面。目前她是在现场被害，还是在别处被害后运到那里还不清楚，但我们不认为是流窜作案。因为是流窜作案的话，凶手在别处杀害后没有必要冒险再把她移尸到这里；而如果在这么偏僻的地方杀害夫人，不是熟人她是不会跟着来的。因此我们认为凶手和夫人很熟，至少不是一般的认识。不过我们现在还没有发现夫人身边有这样的一个人。”
石井意味深长地盯着慎也。年轻的妻子被害，如果丈夫排除了嫌疑，那么“常规”就要从她“以前”的男朋友中去找了。石井认为这个人一定隐藏在什么地方。
的确，润子在结婚之前与“命运伴侣”之外还有男朋友不足为怪。也许她在俱乐部里对男人们奉行“卖艺不卖身”的洁身自好正是为了她所爱的一个男人“守节”。
“这个，她结婚前的事情我一概不知道。”
慎也也只能这么讲。虽然他们在一起过了半年的婚后生活，但他对润子的了解还是不深刻。
由于慎也也不能无端调查润子的过去，润子对自己的以前也守口如瓶，从未对慎也讲过，所以慎也当然也就一无所知了。对夫妻一方来说，对方对异性的爱当然要“保守”秘密了。完全“融合”成骨肉一体的夫妻才能渐渐地“失去”对夫妻以外的异性的兴趣。
尽管是“命运之约”的婚姻，但双方都不可能完完全全地“占有”对方的心吧。
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