以核心企业国本开发公司为支柱，联合公司最大时多达二十余家。如今多市郎死了，公司缩小到十三家。国本开发公司作为整个企业的心脏，主要经营出租、转让不动产以及综合性娱乐、休假设施；另有商行从事外国车辆进口、电子仪器的销售等。
多市郎廉价购置的不动产，随着战后经济的飞速发展，一下子增殖了几十倍，有的甚至是几百倍。而且，房产一经租出，就开始月月生利，为扩大公司规模积累了资金，
在战后财界掀起一阵旋风的国本多市郎正准备把目光转向政界，以求进一步发展日益兴旺的事业时，突然心脏病发作，腿一伸撒手西去了。
多市郎死后，其子多计彦继任总经理。这人集纨袴子弟的所有陋习于一身，思维幼稚，嫉妒心极盛，是在蜜罐里泡大的典型的愚夫，根本维持不了迅速膨胀起来的企业。也就是说，多计彦是继精明的国本公司缔造者之后的第二代“昏君”。
前任经理多市郎属于进攻型经营者。他在世时，尽管有些勉强，但企业中的纰漏都掩藏在果敢的进攻中，并不为人注意。
但是，多市郎一死，过去堆积的破绽全部暴露出来。多计彦既没有医治破绽的能力，也缺乏依靠积极的进取把危险消化在扩大企业规模中的本领。
在危急关头，帮助多计彦渡过难关的是其堂弟国本数久。多市郎升天后，数久就任常务副经理，分管财务。上任伊始，断然向臃肿的企业开刀，毫不留情地剔除赘肉，砍掉一批收益较差的子公司，进而合并重复部门，彻底精简机构，使公司规模缩小为原来的一半，剩下的都是高收入企业，从而形成了新型的高效率企业集团。
当时，持续高速增长的日本经济在石油危机的打击下，开始进入停滞、收缩时期，各大企业犹如超速行驶的列车，在惯性的冲击下难以采取相应的措施抑制失控的局面，纷纷叫苦连天。唯独数久的保守经营处之泰然，新任副经理如同―名能征惯战的将军，牢牢地把握着这只新编舰队在经济的旋涡中稳稳当当地航行。
胡桃泽英介是规划部成员。规划部是国本开发的近卫军、直属总经理领导，专门负责制定国本集团的扩大战略，是“国本帝国”的参谋部。
但是，多市郎的暴卒使国本公司的经营方针出现根本性变化，旨在推进企业大发展的规划部遭到冷落。大势所趋，这是一般职工无法逆转的事情。
多计彦的夫人诗子，婚前是经理室的秘书，已与胡桃泽暗定终身。诗子理智貌美，表面上又不为姿色而居傲的性格在公司内外博得一致好评，成为国本公司公认的第一佳人。男职工纷纷寻找机会试图接近她。
“诗子到底嫁给谁呢？”
此事几乎成了所有男同胞议论的中心。然而这时，诗子已经把自己的终身托给了胡桃泽英介。
多市郎时代，经理室的秘书与事业规划部的联系格外密切。在业务上，胡桃泽经常同诗子接触，令其他部门的人不胜羡慕。久而久之，两人从工作上的联系逐渐发展为个人交往。不知不觉地，他们热烈地相爱了，对于两人来说，对方都是自己心目中的“唯一异性”。作为终生伴侣，你唯我不娶，我唯你不嫁，他们谁也不会再考虑其他异性。
不久，他们悄悄定了婚。只是在结婚之前，两人都想继续从事自己的工作。在国本开发公司，是不允许夫妇都在同―公司工作的。一旦结婚，必须有一方（一般都是女方）退职。哪怕单纯地公开婚约，在公司里也难以待下去。为此，他们决定暂时瞒下这层关系。
孰料，其间发生意外变化。为将来接替父亲管理公司的多计彦来秘书科实习，对诗子一见钟情，死缠硬磨，无论如何也要和她结婚。
起初，诗子拒绝了他。多计彦不甘心，仍然继续求婚。他十分自信，作为国本帝国的王子，诗子不可能拒绝他的爱情，她的踌躇不过是被一跃而为贵夫人的美好现实吓住了。
说来也巧，多计彦出现了可靠的援军。其父亲多市郎格外欣赏诗子的工作表现和为人，极力劝她与儿子结婚。
诗子开始动摇了。因为这绝不是一般的求婚，只要答应多计彦，自己就是未来的经理夫人；更兼多计彦的陋习全被好看的外表掩盖着，给人的印象俨然是在优越的环境中成长起来的颇具智慧和教养的绅士。
胡桃泽不知道多计彦求婚。事情在一般职工无法窥知的公司上层秘密进行，诗子默许了。虽说与胡桃泽定过终身，但她抵抗不住眼前的巨大诱惑。作为女人，诗子非常自信，从小时候起，她就意识到男人们渴求自己的眼睛。不论在何时、何地，她都是当之无愧的“女王”，并习惯了“女王”这一殊荣。因此，她了解自身的价值，深信不论出多么高的价格都嫁得出去。可是，为同胡桃泽谈恋爱，她付出了最珍贵的东西。或许女人从谈恋爱的那天起，就忘记了利害得失，忘记了自身的价值。这也难怪，爱本身是无偿的，是自我牺牲。
然而，多计彦一向她求爱，诗子重新想起自身的价值。如果胡桃泽始终呆在身边，不断巩固两人之间的爱情，也许能够有效地控制诗子的动摇。
但事不凑巧，国本开发公司在马来西亚新购进一家宾馆，胡桃泽以技术指导的身分长期出国在外。诗子想见胡桃泽也见不到。当男女之间出现第三者时，最需要的是两人密切关系，依靠频繁接触进一步确认业已产生的热情与爱情，以便挤出横亘在两人中间的“夹杂物”。
遗憾的是，在最关键的时候他们天各一方，两人的感情绝不是用信和电话能够维持得了的。对于犹豫不决的诗子，多计彦连连发动进攻，而诗子一点儿也得不到来自胡桃当的爱情“补充”。
多计彦不知道诗子已有恋人，但是客观上却形成了趁胡桃泽不在而夺他人之美的结局。胡桃泽回国时，一切都晚了。多计彦与诗子公开了婚约，拟定了举行婚礼的日期。
诗子哭泣着向胡桃泽赔礼，但缄口不提撤销同多计彦的婚约，重新回到胡桃泽身边来。眼下的诗子已完全陶醉在多计彦不停灌输的、未来“国本帝国女王”的美妙幻想中。
诗子的眼泪绝非来自为亵渎纯洁的爱情产生的自责，而是只顾自己，央求胡桃泽把以往的关系埋葬在绝秘中。
“英介，到了。”
陷入沉思的胡桃泽被诗子唤醒，不知什么时候，轿车已驶进机场宾馆前的停车场。
周围依然很黑，唯有东方透出几缕曙光。为出发或迎送亲友的宾客代步的车辆陆续进入停车场。从车上走下一拨人，机场便增添几分活气，机场苏醒了。但是，为了防止噪音，还没有客机起降。
“到我们的航班起飞还有一段时间，去宾馆休息一会儿吧。”
两人使用化名，已在机场宾馆预约了房间。
“去那儿休息能行吗？”来到机场，胡桃泽的心情愈发忐忑不安。
“看你说的，怕什么呀！尸体还没被发现呢，回家探亲的佣人几天后才能回来。即使偶然被其他人发现，也要等天亮之后。千万不可畏首畏尾，胆战心惊，应该坦然地做自己应该做的事情。”
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