不久，车子抵达真一郎居住的公寓，他心里抱怨，为什么到家的距离如此之近呢？
“太感谢了。真是雪中送炭啊，如果没你的帮助，我真不知道该怎么办了。”真一郎恋恋不舍地说了感谢话。
“您说雪中送炭，太过奖了。您上了岁数，一定要多保重啊。那么，请多注意！”
真知子轻快地下了车，为真一郎去开了车门。这把年纪了，竟然还受到年轻女人如此关怀，这真是有生以来第一次。真一郎感到诚惶诚恐，很是过意不去。
受宠若惊的真一郎，陷入了飘飘然之状，一下车踉跄了几步。
“您可要小心啊！”真知子赶紧凑近搀扶。
“没事儿。”真一郎硬撑着。
“好像脚底发虚吧，已经送到这儿了，那就干脆把您送到家门口吧。”真知子主动提出。
“真不好意思。”
“送到这儿了，如果不直接把您交给家里人，那就没尽责任。”
“我没家人。”
“您是独身？”
“有女儿和儿子。他们都独立了，这样大家都客客气气的。”
“您没夫人吗？”
“妻子已过世了。”
“就您自己单过，很寂寞吧？”
“我已经习惯了。儿子经常过来看我，这样挺好。”
和孩子分居是真一郎自己建议的，说是多年愿望趁自己腿脚还健康时，希望自己一个人自由地过日子。
于是，他卖掉了多年居住的房子，搬进这所公寓里。女儿结婚后，随丈夫赴国外工作，儿子已工作，独立单住。
—家三口各过各的日子。真一郎的独居生活很愉快，近日正执笔写回忆录，打算自费出版。有时外出旅行、拜访老朋友等等，过得很舒心。
今天去看望了大学时代的老朋友。
在真知子的搀扶下，终于到了自己的家门口，只觉难分难舍。她紧挨着自己，年轻女人的体温，实实在在地传递到了自己的身上。
“你就这么回去了吗？真对不起。寒舍简陋，请进来坐一会儿吧。”
真一郎不像开始时那么拘谨，大胆地邀请着，显得很世故。
“这有点不方便吧？”真知子犹豫道。
“不，没关系的。你这一走，我反倒没面子了，请给我这张老脸面子吧。”真一郎百般热情挽留。
“那么，我就呆一小会儿。”真知子答应了。
2
竹浦真一郎和安井真知子就这样相识了，从此真知子经常来真一郎家里玩。
据真知子介绍，她在一家外资化妆品公司从事公关工作。有一天，她带来了公司外销的维生素剂和健康饮料送给了真一郎。真一郎想付钱给她。
“行了！这是我赠送的小礼品，怛愿您喝了它永远健康，长寿”
真知子笑容可掬地不肯收下。
“我可不能白要你的商品。”真一郎表白道。
“我不是为推销商品才送你的。”她似乎有些生气了。
“我明白。不过，你是花钱买的吧！”
“给朋友送些小礼品，这是理所应该的嘛。”
“你把我看作是朋友吗？”
“那当然啰！你是我最好的朋友了。你既是我的朋友又是我的老师。你一定会教我许多事吧，那我该付多少学费呢？”
真知子把礼物往真一郎手里一推，立刻主动热情地为他做饭、打扫房间。两人的关系很快就亲密起来了。
年老的真一郎做梦都没想到会交上如此年轻有魅力的女友。
她的年龄与其说是女儿，不如说是近与孙女辈了。真一郎对她并不抱有非分的幻想，可是只要她一登门，就顿时感到衰老的身心又恢复了青春的活力。
真一郎去银座首饰店，特意为真知子订制了礼物。
过不多久，真知子又来访了。真一郎把准备好的礼物，递给了她，她双眼立刻亮了起来。
“啊呀！多漂亮的项链啊！我早就想要这样的一条项链了。可是，接受你这么高档的礼物，真有点……”
“这是我给朋友的微小礼物。我接受了你的礼物，这次该你接受我的吧！”
“可是，这样高级的礼物，以前我从来都没接受过。”
真知子喜形于色，可又流露出似乎遇到了难题，进退两难，不知如何处置为好。
“如果是为了你，贡献出全部财产，我也心甘情愿。”
真一郎的内心深处，默默地许了愿。
“只要有您那份心情，我就知足了。您特意买来了，这次我收下吧。以后请不要再送我这么贵重的礼物了，不然可不敢来了。”
“请别吓唬我，你不来，让我怎么活啊？”真一郎央求道。
“独自一人多自由啊！”
真知子的语气有点挖苦人，调皮的眼神看着真一郎。
“那是认识你以前的事了，但是现在不同了。没有你，我无法活下去。假如行的话，我都想让你搬过来住了。”
自从和真知子相识后，真一郎领悟到自己七十多年的人生岁月和丰富的阅历，已抵挡不住年轻女人的诱惑了。
尽管明知自己多么没出息，仍然抑制不住像高中生似的胸中烈火，期待她经常来访。
上了年纪和年轻的异性谈恋爱一发不可收拾，然而毕竟不像年轻时代那样，是对等的关系，他终日惶惶不安，生怕她离他而去。
为了拴住她，讨她的欢心，在几乎毫不顾忌地甘愿为她牺牲一切。
七十多岁的老人和二十多岁的女人交往是个奇迹。即便她单方面提出分手也是可理解的。
但是，与她相识后，他决不想再回到单身汉的日子里了。真一郎的人生，跋涉到晚年，好不容易取得的自由，却要交给一个年轻女人，甘愿当她的奴隶。而且陶醉于自己陷入奴隶的身份之中。
3
竹浦真吾探访了许久未见面的父亲。他尊重了父亲想独自一人过自由生活的愿望和父亲分住了，每个月来看父亲一次。
由于强女干案，致使竹浦真吾耽误了看望父亲，只是电话联系，知道父亲很健康，但没见本人，仍很挂念。
父亲的公寓地处名叫柿木坂的幽静地段，这一带集中了许多高级公寓，在市内是有数的高级住宅区。
以前居住下北沢，是有院落地的老房子，把这房子卖出后就购买了现在的公寓。
真吾环视了父亲的家里，许久未来拜访，只觉内部有变化。
家里整理得很干净，这不是单纯的整理，以前父亲老人独住也是较整洁的，现在家里进行了彻底的革命，家里的一切起了变化。
桌子、椅子，电视、沙发等大家具的位置挪动了，书架上书的排列、乃至餐具存放的位置都改变了。餐具柜的抽屉内部也都整理得井井有条。
“呀——我好像是走错了门。”
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