“这是我的推测而已，没有证据。”
“不，燃烧过的火柴和折断缺口吻合一致这是最强有力的证据了。现在我心里有一种不祥的预感。”
“您说说这种不祥的预感吧！”吉原捉摸着石井的脸色。
“假设杀害老板娘的同谋是三个人，被疏远的一个男人独自一人开始行动了，袭击了河边的一对恋人。同谋的一对男女或许会感到受到了威胁。”
“是啊！被疏远的这个男人参与了杀人抢劫，又独自犯了强女干罪。同谋的这一对狗男女，原本想等待，躲过追捕的风头。他们担心万一强女干犯败露，生怕把他们给咬了出来。”
“但愿不引发他们再次犯罪。”两人盯视着对方的脸。
推理导出不祥的预感，内心越来越感到不安、焦虑。
3
竹浦真吾类似脑震荡的症状，持续了许久。从肩到手腕懒倦乏力，整条胳膊沉重难忍，耳鸣、头晕，从手腕到手指发麻，终日全身无力。头经常疼痛，无精打采。
医生说过一段时间会慢慢好转的，但症状总得不到改善。
他和北原美和的关系日益僵持、疏远。北原虽然安慰竹浦这事不能怪他，但还是流露出谴责的目光。
竹浦的眼睛似乎总在观察她的衣服乃至她受害的身体，这使美和无法忍受。
尽管如此，他们还是勉强地多次约会，美和终于有一天忍不住了。
“我们还是分手比较好吧！”
“你为什么这么说呢？那件事是不可抗拒的，我们把那件事忘了吧！”
“我是想忘掉啊！可是我努力过，就是忘不了。每次和你见面马上就想起来了，我想你肯定也是这样吧，每回和我一见面，你就自责。”
“我是觉得对不起你，不过，我们还年轻，还有重新站起来的时间嘛！”
“行了，我们不要再勉强了，再这样勉强下去，—定不行的。所以，我认为还是趁早分手的好。现在分手还能寻求新生活。每次见面就好像相互在揭伤疤，我们分手吧！”
美和首先提出，这倒使竹浦的内心松了一口气。
这一对情侣，与其说相互在掩盖弱点，倒不如说是在相互遮掩耻辱。
耻辱，无论历经多少时间也消逝不掉，那就索性“回避”“消逝”。如果在相互加深伤痕之前分手，那么正如她所言，重新站立在新生活的起跑线上了。
两人终于分道扬镰了。
虽说分手，但竹浦对美和所承受的心理债务并无卸脱，这是他终身必须承担的债务。
同美和话别的日子里，石井刑警来访了。石井刑警怀疑强女干犯和银座老板娘被杀案有瓜葛。
竹浦对此案感兴趣，作为破案的外行或许起不了多大作用。若能为追捕罪犯，那怕只助一臂之力，也许多少会减轻一些心灵上的罪责。
他开始收集杀害银座老板娘的报导和记事，打算尽力而为做一些调查，研究工作。
倘若正如石井刑警所判断那样：两起案子有瓜葛，那末竹浦正以受害者之一的身份，开始涉足侦破了。
竹浦收集了有关的新闻纪实报导，亲身前往被害者的住宅和银座的店。
银座的店在六丁目酒吧楼的四层，已被封闭，无法进去。店名“矢代”的上方，贴有“暂停营业”的纸条。
和老板娘之死同步，曾在这家店里生活过的几个人，她们的人生之路也骤然受到冲击；来店欢聚的那些顾客也都纷纷流散四方了。
竹浦不曾在银座喝过酒。竞争激烈，时有沉浮的银座，在这里能支撑十年之久的“矢代”已成为历史了。
在这段历史的长河里，有多少男女在此相会、恋爱，有又多少来客在此留下了人生的轨迹。老板娘之死，连同这些轨迹也都销声匿迹了。
在银座鳞次栉比的酒吧，分别为一个个的独立小宇宙，店主一旦更换，来客随之突然变换，小宇宙也立刻变了样。
“矢代”的关闭，宛如银座的一个小宇宙已经消失了。
竹浦告别“矢代”后，前往老板娘的名叫“西麻布”的住宅区。
这里地形起伏，坡道很多。从大街拐进去便是高级住宅区，这里充满古朴的地方色彩，漂亮的公寓和公司的宿舍近年增加不少。各国的大使馆也分布在这一带。
竹浦根据新闻报导的地址，找到了一幢四层的小型公寓，它同四周漂亮、高级公寓相比，显得外观质朴，其实内在设计颇为科学、实用。
从外向里看，大厅似乎设有管理室。竹浦走过公寓又返回来，他不知该如何向管理人员打听。
竹浦既非搜查人员又非私人侦探，只是出自对被害老板娘的关心，这无法跟别人讲清楚，于是他又从公寓前走了过去。
在幽静的高级住宅区，反复行走折回，会招致旁人注意的。
竹浦终于下定决心，迈进公寓大门，即使仅仅只是确认现在老板娘的住房怎样了，那也不虚此行。
当他正要跨进大门时，一位年轻女郎走了出来。
瞬间，两人的目光相遇了，他们很自然地默默地互敬一礼。这是一位身材相貌匀算得上美丽的女性，一头浓密的长发，眼神透出一丝凄凉。
她身着法兰绒质地西服，大方又柔和，看一眼就知道她是女大学生。
竹浦以为她是公寓的居民，不善长交际的他，抓住了她致默礼的机会，询问道：
“对不起，打听一下，屋代时枝是住在这里吗？”
虽然他明知现在不该住这里，只是为了搭话吧了。
“您拜访屋代时枝？”女性的表情出现了反应。
“是……那个……”
竹浦虽然这么问了，女性窘迫，难以回答，实际上当然并不是拜访时枝而来的。
“因为我听说她以前住在这里。”竹浦笨拙地补充了一句。
“屋代时枝现在没在家，请问您是哪位？”女性反问了一句，竹浦发现对方只称屋代时枝而并没添加称呼，也许她是时枝的亲人。
“这太失礼了。”竹浦把名片递给了她，并补充道“和屋代稍微有些关连的事……”
“您是我姐姐店里的客人吗？”她的视线投向竹浦，问着。
她好像是时枝的妹妹，在公寓的大门口遇见了最好的人物，或者应该说是最可恶的人物。
“是，这个……你是屋代的妹妹吗？太对不起了。”
竹浦利用了对方的误解。
“您还不清楚我姐姐的事吗？”
她的眼神流露出不可思议。时枝被害案件当时曾大肆报导过，假如是她店的顾客，应该有所耳闻或见过报导，妹妹的眼神说着话。
“我没料到会在这里和您见面。说实话，有些私事，和您姐姐所遭到的不幸有些关连。这以后想了解一下您姐姐的住处，现在情况怎么样了？今天过来想看一看。”
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