从O町署接受任务的巡逻队立刻开始行动，搜索了山脊、豁谷、山涧、岩壁、雪谷，特别是对夏初到秋初事故集中的山脊棱线上的纵行路和岩壁，都细心地做了巡察。
可在这些地方，都没能发现尾畸达彦的踪迹。
目前的山，已过了夏季游山的高峰时期，在新雪飞落之前，恰恰处在“真空状态”。山间招待所大部分关了门，管理人下了山；开着的也不过是开店休业的样子。令人几乎不能相信那7月下旬到8月中旬的拥挤的人潮了。
就是这样，找到目击者也是困难的。
H峰最有名的路线是：沿着G谷前H峰的路线；紧挨着K谷冰坑的路线；越过主脉纵走路从邻峰Y峰南下的路线。
如果在这些路线上发生事故，就和季节没有关系了。因为那是登山运动员常去的路，马上就会了解清楚；而且这又是巡逻队搜索最周密的地方。在山域间散在的30多个山间招待所，也没有尾崎停留过的记录。
也许没登H峰吧？有人提出来这样的疑问。可到山麓去的公共汽车乘务员却确认他上了汽车。这在以后的调查中也得到证实；还有目击尾崎沿着K谷冰坑往上攀登的人。
但是，在从H峰下山的路和归途的公共汽车上，却没人发现他的身影。因为H峰位于长野和岐阜的县境间，对吱阜县侧的下山路和公共汽车以及空中索道一切交通机构进行调查，都没有出现目击者。
简单一句话，尾崎达彦自从登上H峰就突然杳无踪迹了。
莫非在广阔的H峰山域的什么地方，遇到不测事故，又在没人看见的情况下死掉了吗？提出这种想法的人，想来可能是不知H峰地理情况的门外汉。
本来，H峰山域在向开发进军的北阿尔卑斯山中，是受到最大开拓的地域。不用说一般的路线，就是所有岩壁、岩谷、岩涧的最新攀登路线都被开拓出来了。
取了“小屋山”这类别名的山间招待所很多，几乎都装备了电话和浴池。
时至今日，山是“圣域”的观念已经完全没有了，它不过是一个标高3000米的旅游地罢了。H峰回到原来的“圣域”观念里去，说的只是新年以后的一两个月的严冬期，这也并非言过其实。
尾崎登山的时间是夏季游山高峰刚过的9月下旬。在这个山域的什么地方遇难、碰上了倒霉的事，完全是说不通的。
巡逻队把尾崎是知名的登山家联系起来考虑，为了周密起见，又对岐阜方面垂悬的险峻岩壁、T谷进行了搜索。
这里，被称为“岩石的墓场”。被誉为阿尔卑斯山山主的向导人说，这里是“飞鸟不栖”的极险的岩壁。
但这里也是自从大正末期的登山先驱者垒上纪念性的堆石以后，就成了日本攀登岩峰的最高练习场，受到了登山家们的亲近和喜爱。
险峻而又阴暗的岩谷啊，惊人心魄！
H峰常驻队在实行各巡逻班总动员的基础上，得到本地有志者的协助，对T谷所有的路线都进行了搜索，可到底没有找到尾崎的尸体和任何足迹。
就这样，一个人在中部山岳国立公园开发最深入的地方，烟一样地消失了，
四
O町署非常重视这个事件，与普通的出奔者和失踪者不同，尽管人进入一定的地域是确实的，但是其中的失踪却隐伏着不平静的东西。
在遇难的估计中，考虑所以没有发现尸体，可能是因为有人在那里做了什么手脚。如果有谁人为地藏匿起尸体，而警方还当做一般山间遇难事故来查，那当然是不能发现的。
但是那个“谁”为什么必须藏匿起尸体呢？怀疑这里就有犯罪因素的存在。
因为仅仅是个疑问，不能确定就是犯罪，所以不能正式设立侦察本部，而且H峰山域也在O町署的管辖范围之外。
O町署考虑了这些情况，在向所属的M市署秘密请示的同时，派侦察一股的一名刑警，专门从事这个下落不明者的侦查。
专任这个虚幻无实案件的侦查人，是O町署侦察一股的刑警正冈武市。他最初从署长野田那里接受命令的时候，就感到非常不快。
搜索行踪不明的人，让侦查一股这个能干的刑警去干，真是找错了对象。
可署长却直截了当地说道：“有杀人的嫌疑，拜托了！”这样他就不能再说不同意了。
最近，正在进行着横穿北阿尔卑斯山、连接长野、富山两县的一大山岳游览路线的建设。由于管辖区域内从全国各地流进来大量的人工，打架、杀伤等事件频发，侦察一股进入了工作繁忙的状态。
因人手不足而极度忙碌，后来又把老手正冈抽出去，看来署长对于这个案件，给予了不同寻常的重视。
要是署长像“分数迷”一样的仅仅注意捕人率，那是不能接受的。但正冈之所以勉勉强强地服从命令，是因为野田人缘好的缘故。
“可是，到底从什么地方着手侦查呀？”受命的正冈感到束手无策。侦查没有尸体的死亡案件，在迄今为止的长期刑事侦察生活中，还是初次的尝试哩。
在估计有尸体的H峰山域，已由专门巡逻山岳的人们搜索了所有的角落。
现在再没有正冈搜索的余地了。而且说到山，就不是徒步可登的丘岗，他感到那是力所不及的。
警察一般是犯罪发生之后才开始侦查的，防止犯罪于未然当然也是本身所负的任务。社会影响大的案件可以另作别论，但对仅仅是去向不明而无犯罪嫌疑确证的也要侦查，这可说是没有前例的。
从一开始，就是破例的侦查。
结果，正冈只能像处理普通杀人案件那样，除了从“被害者”周围查起就别无办法。
也就是说，从认为有杀害尾崎达彦嫌疑的人中，查出对他确有杀害动机的人来。
因为是彻底的任意侦查阶段，所以必须像不能任意怀疑那样，非给以细心的倾注不可。
正冈暗中对尾崎周围进行调查，了解到尾崎是独身，没有家眷，他在O町市内租了一间公寓一个人住着；但他几乎不回到那里去，常在宾馆里停宿。
作为刑警，当然要从尾崎在现岗位的人际关系中，着手展开调查。
随着暗中调查的不断深入，对尾崎这个人物的轮廓渐渐清楚了。正冈获得的东西是，尾崎有强烈的功名欲，认真执著，所有的部下都嫌恶他。
受到与年龄不相称的提拔的尾崎，成了“爱公司精神”的化身，干劲十足地工作着。那是来自“一将功成万骨枯”式的功名心，他把部下完全当做工具来对待，结果没有一个部下跟着他。
部下接受命令大抵也像发薪前那样的假服从，但一有空子就举旗造反。正当他们瞄准目标的时候，对象的身影却突然消失无踪了。
尾崎如果依然呆在宾馆里的话，很可能陷入全体服务员对他大打出手这种一触即发的危机中。
然而，对此畏惧而事前隐遁，也不符合尾崎的性格。
尾崎受到了全体服务员的怨恨，而这种怨恨又向杀人动机的连结上飞跃了。
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