桌子上放着一册文库版本的书，是英子最喜欢读的《少年维特的烦恼》。
仁科无意识地拿起来，书页中哗地掉出一个东西，是一张纸折叠的小便笺。
“是留下的信！”
仁科的脸忽地失去血色，有信留下是有准备的出走。急忙打开看其中的内容，信写得很简单——失去了生活下去的勇气，万也想不到竟有这种事。世界为什么这样肮脏啊！我厌恶所有的一切！以前给你们添了许多麻烦！请不要寻找我的行踪。英子。
这不只是留下的信，而是一份遗书。
“你说，英子想死吗？”优子呜咽地哭着说。
“混蛋，不要想不吉利的事！”
“如果英子有个好歹，我，我也不活了。”
“彻底搞清英子的行踪后再说那种事吧。总之，要尽早向警方提出请求。”
字面上暗示了自杀的意向。说去朋友那儿，离家的时间是中午1点左右，已经过去了五六个小时。在这段时间里，大概可以走到很远的地方，现在一刻也不能犹豫了。
接受仁科请求的所辖警察署，作为有自杀危险的事件，同时在繁闹场所和游览胜地做了部署。
决心自杀的出走者，一般有把死亡地点选在有名的游览胜地的倾向，只有依靠所辖警察署来保护出走者和采取应急的救助了。
尽管机敏的警察做了部署，但依然不知道英子的行踪。
“如果万一英子因此自杀了，就杀了你！”优子用冷酷的目光瞪着仁科。这个人已不是他所熟悉的贤惠的妻子了，她因女儿的失踪，已经到了发疯的边缘。
英子对于仁科来说，也是别人不能代替的女儿。但对于勉勉强强干工作的他和仅以英子为生活目的的母亲优子，尽管同是自己的孩子，但爱情的比重却是不一样的。
——如果英子自杀了……一想到也许这个女人会疯了，恶寒就从他的后背袭上来。但这是不能和被优子传染的疾病初发时的恶寒相比的。
这是使用抗菌药物也不能治愈的恶寒。仁科被渗入人的心灵深处的恶寒所震动，对于悄悄来到的灾祸，除了悚悚不安地等待它的降临以外，没有任何办法。不只是委托警察，就是夫妇俩也分头向英子常去的地方寻找了，仍然是除了等待就毫无办法。
仁科就这样一动也不动，自己好像先疯了。警察方面也没来进行任何联系；当然，英子方面也没有什么消息。时间像冻结一样地停滞了。
仁科呆望空间的一点，像家畜一样地蹲在家里。旁边是和他一样的妻子，也痴痴地凝视着墙壁。当然不是特意的盯视，两人就这样不知沉默了多久也不想吃饭。
“优子！”仁科打破了长时间的沉默，优子不支声地转过头来。
“你，病，好了吗？”仁科提出了不合时宜的问题。
“如果你需要知道，不妨检查一下。”优子的眼睛闪出妖冶的光芒，瞬间就达成了默契。
夫妇之间产生裂痕以后，实际上很久没有性生活了。双方都很渴望，是憎恨填补了那种饥渴。
但是，生理的欲望和心理的憎恶，是两种不同的东西。尽管男人和女人，作为夫妇共同生活在一起，然而由于僧恶而硬性封闭起来的肉欲，却因孩子的失踪这种突发事件而一下子爆发了。
第二天一早，优子表情僵硬地把报纸送到仁科面前。昨夜的行动，一点也没有消除他们之间的鸿沟，憎恨的根子扎得更深了。
在妻子打开的版面上，无意地投去视线，看到第三栏上登着《搜查阵营推断被疑车种成功》的消息，接着是搜查肇事逃跑者的消息报道。
登载的加害车的种类、车型、涂色等竟和他的旧车完全一致。这又是一个不幸的偶然吻合。
但仁科并没有发怒，也没有辩解的想法。什么样的推论都可以，现在的首要问题，是要知道英子的下落。
发现英子的尸体是这天下午，自杀的地方是有名的A海岸沙鱼湾。投海好像是在两天前。遗体如同在石头上撞破的小鱼似的，受到了相当严重的损伤。但颜面上还残存着昔日的美丽，和东京发出的失踪者介绍书的面貌特征一致。
从沙鱼湾跳海，一般说尸体是打捞不上来的，而英子的遗体被潮流冲到离海岸20公里左右的海面上，被附近的渔船发现了。
接到通知的仁科夫妇慌忙赶来，确认是自己的女儿英子。那瞬间的优子，好像被切断了身体重要部位的脉络，陷入虚脱状态。
英子的安葬结束后，优子带着过度悲伤的表情来到仁科面前，说要分手了。这时，仁科才感到优子对自己来说，是绝对不可缺少的人。
憎恨即使融化了，也不会宽恕错误。那是因为需要她，才作为暂且不提的一个问题保留下来，就像自己身体讨厌的一部分一样，尽管讨厌，也是不可缺少的。
仁科不想离婚，这时优子首先离开家。数日后，他从机关回家后，家里充满着凄凉的气氛，已经看不见妻子的身影了。
马上查看一下她的私用物品，并没有发现少了东西，也没有看见留下的信。
也许刚好出去了吧，他怀着被不安压倒的心情进入内室，饭桌上准备着一个人的饭菜。盛着的都是他喜欢吃的食物。
仁科感到好像有什么东西突然涌向心头。饭桌上只准备一个人的饭菜，那是只让他一个人吃的。
这是表示妻子已经先吃过了呢？还是表示今天夜里不打算在家吃饭了呢？或是今夜之后将永远在别处吃饭的无言表示呢？
仁科似乎证实了最后的一个推测。
“优子——”他呆立在空旷的家中，呼喊着妻子的名字。
”求求你了，回来吧。“他的眼泪滚滚而出。
五
妻子出走之后，仁科连上班的心情也没有了。整天像家畜一样呆在家里。
仅仅几天，家里就像畜舍一样乱糟糟的了，没有成员的家，难道竟是这样荒寂吗？
已有妻子的人，一旦失去家庭的那种荒凉，就像沉淀的污水一样，没气力自我挽救了。那不是剩余能量的糟粕。简直是腐败的东西失去了投弃的地方而堆积起来放出的恶臭。
仁科家滞留的臭气，已经近于尸臭了。
自杀的优子尸体，也在沙鱼湾被发现，是她出走的儿天之后。
游览客人来到沙鱼湾最前端的锯峡照相，在断崖上发现了脱下扔掉的女用浅口无带皮鞋和手提皮包等东西。
或许发生了什么事，从崖上提心吊胆地向下窥视，看到了白浪拍击的礁石上倒着一个女人。
知道是自杀者的游客，跑到最近的派出所去报告，本地警察署警察赶到现场，岩石上的自杀者全身受到强烈撞击，已经死亡了。
能证明身份的东西，什么也没有。但本地警察之中，有一个认识自杀者容貌的人。面孔尽管有些变化，却很像不久前从同一场所跳崖自杀的少女的母亲。动机完全明白了。失去姑娘的母亲，在女儿之后追来了。
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