“真柄是日本值得自豪的登山英雄。他曾在冰封期创立首次成功地攀登光明角北坡的记录，这次他又成功地沿东北山脊征服了K2，留下人类最初的足迹后，不幸成为一颗‘喀喇昆仑的陨星’。”
一家报纸称真柄慎二为喀喇昆仑的陨星后，各报竞相效尤，首次从东北坡攀登K2的报道不觉成了这位“陨星”的专刊。
不久以后，同行的剑持队员这样叙述了现场的情况：
“我们行走在极普通的坡度不大的积雪山脊上，突然，我觉得真柄滑坡了，马上扭头一看，发现真柄摔倒在雪坡上慢慢下滑。他是一脚踩滑了。虽然我们没有系保险绳，但我并不担心，他已经把冰镐砸在雪坡上，身体开始停止下滑了。但谁想到冰镐头突然断了，真柄已经止住下滑的身体，象是被数千米下的冰川中一只神秘的黑手拉住似的，一瞬间就无影无踪了。我一时无法相信这一突发事故，甚至觉得真柄是有意滑落下去的。”
“冰镐不断，明星不会陨落。”
“登山家的爱物背叛了自己。”
“不胜悲哀，心爱的冰镐令登山家千古遗恨。”
围绕剑持所谈的现场情况，新闻界大作文章，更为悲剧英雄增添了几分悲剧色彩。
三
贵久子以极大的毅力克制着自己，观望着新闻界演出的这场闹剧。她想：
“任何人都不知道他的真实死因。他不是不幸身亡，是被逼死的。是被谁逼死的呢？大家都认为他是因为冰镐才死的，冰镐不断，他就不会死。
“剑持不是说，‘那是极普通的坡度不大的积雪山脊’吗？为什么在这么普通的山梁上，一个曾征服过光明角北坡的大名鼎鼎的登山家会踩滑了呢？但没有人怀疑这点。剑持还说过，‘觉得他是有意滑落下去的’。
“任何人都没有把这一‘突发事故’看成自杀。人们为什么不追究在人生最快乐之时发生的这种显而易见的自杀呢？好象没有一个人对真柄的死产生疑问。
“可我知道，他的死决不能归罪于冰镐。他是成心踩滑的。从这点出发，可以称之为自杀。除了我，没有人会追究他这种无可奈何的绝望心理。”
正当新闻界将他称作“喀喇昆仑的陨星”，为他的死大作文章时，贵久子收到了真柄在突击顶峰前写的一封长信。
由于是在高寒、灯光昏暗和氧气不足的恶劣条件下写的，字迹相当潦草，但大意却还能看明白。
汤浅贵久于小姐：
谢谢你的来信。这是我完全没有料到的。因此，接到你的信时，真是欣喜万分。不论信中的内容如何，你的来信对我来说都是一件大喜事。
在七、八千米的高山上，每天看到的只是完全感觉不到生命存在的冰川以及周围高耸的冰塔。这种地方是登山运动员梦寐以求的圣地，当我用自己的双脚坚实地向着这些高峰靠近时，心中充满登山运动员的喜悦。但同时，也决没有丝毫闲散之心，每天都是在紧张中度过。
在这种情况下，你的信给我带来了久未感受到的充满人情味的安逸之情。
两三天内，我就要开始突击顶峰了。现在这封信是在第八营地写的。
这封信每天写上几行，今晚总算能写完了。或者说我必须得写完。因为，到明天晚上就没有能带信到山下的人了。这是在结束白天的行动后，在帐篷里的昏暗灯光下，用冻僵的手写的，因此，请原谅我潦草的字迹。由于我是随意一段一段写成的，为了使你能看明白，我根据内容打乱次序，编成了这封信。
现在你所看到的实际上就是把最后写的拿到最前面来了。
这里的高度为七七二〇米。今年是往年从未有过的恶劣气候，登到这里已经过几番苦战，有几人甚至献出了生命。但今夜却是一个久未遇到的宁静的夜晚，这样的好天气只要能再持续两天，我们就一定能够征服顶峰。明天就要进入最后突击营地了。在你接到这封信的同时，登顶成功与否的消息也会传到你的耳中吧。
我终于来到了这里，实现了世界上所有登山运动员梦寐以求的愿望。任何一个登山运动员都会把征服八千米的高峰做为终生憧憬的目标，何况这次还是沿着前人从未走过的道路进行的首次攀登，更是梦想中的梦想。正如法国登山家莫里斯·埃尔松所说：“活在彼处乃是人生之宝。”我为了获取此宝而牺牲了世人不能离开的其它一切宝物，人的自豪、朋友以及你——人世上我“唯一的女人”。
如今，我来到八千米的高山，痛切地醒悟到，与我所获之宝相比，更贵重、更不可缺少的是我拋掉的那许多的珍宝。但这已为时过晚。除了向前我别无它路。一切都为了使这背负着耻辱的身体，沿着从未有人涉足的圣洁的积雪山脊到达八六一一米的顶峰。可是，那以后又该怎么办呢？只好到时再定。
正如你所推测的那样，我的耻辱和罪恶是在光明角北坡开始的。影山和我，利欲熏心，为了登山运动员的名利，决意在积雪期首次征服险恶的北坡。虽然我们已在攀登穗高岳和谷川的岩石中经受了一些锻炼，但是，面对初次攀登的外国山脉，况且又是欧洲阿尔卑斯山中最险峻的光明角北坡，我们却没有征服它的信心。
尽管如此，我们仍决意一试。夏天曾有包括日本人在内的几组登攀记录，冬天却还没有过征服记录。若是能够顺利成功，我们的大名就要响彻全世界。影山和我被北坡、更被那光荣和名誉烧得坐立不安。
为了能够确实实现我们的目标，我们以负担全部费用为诱饵，引诱当时被称为“攀岩第一人”的野中。
为避免全部负担会显露出我们是以金钱来弥补力量的不足，所以便在形式上采用了负担半数的友谊协助。固执地坚持单枪匹马登攀的野中，敌不住光明角北坡和负担全部费用的诱惑，和我们结组了。
北坡的险峻的确是出乎想象之外，但在野中的拖拽下，我们攀到了顶峰底下的大悬崖“黑蝎子”底部。我们在这里终于被恐怖压倒，一动也不敢动了。
山峰是一个奇怪的东西，即使是在同一场所、同一季节，攀登的情况也完全不同。其实，不仅山峰，登山者的心理也是如此。有这样的情景，前次攀登时，表现出连自己也无法置信的坚强，但到第二次时，却又象换了个人似的软弱；上次毫无困难通过的险地，这次却腿脚发软无法举步。
在这个意义上，登山是机不可失，时不我待的。虽然我们是第一次攀登光明角，但影山和我当时的心情十分不佳。
“黑蝎子”的确是无法想象的险恶，在登攀之前，我们已屈服于它了。
与我们相反，野中却极为振奋。不论是振作还是畏缩，：队内思想一致就好，但那时我们三人，在登攀开始前，就已孕育着破裂的危机。
随着身贴峭壁，不断登攀，野中越发振奋，而我们两人恰恰相反，越发胆怯。矛盾终于在“黑蝎子”表面化了。野中怒气冲冲，大发雷霆，最后对我们动起拳头。但不论怎样，我们却仍是踡着身子寸步难移。在那种场合，只要一旦被恐怖所压倒，自己便无能为力了。
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