在开设分行的时侯，为了与当地更密切地融合在一起，一般都要录用一部分当地人。然而东京与其他地方不同，同行竞争异常激烈，很难打进去，因此需要大量录用对当地情况熟悉的当地人。三尾在新分行负责老客户这一摊，和他在一起还有几个东京人。他工作格外小心谨慎，万一出现什么差错，就会被当地人篾视为乡巴佬。
三尾只好埋头苦干，勤勤恳恳，争取尽快熟悉新的环境和工作。
新分行最重要的任务就是打进其他银行已经形成的势力范围，在里面建立起自己的桥头堡。银行与出资人、企业的结合是以长期培养的互信关系为基础的。这个基础往往大多是从祖辈就开始的世袭性结合。要打破这种牢固的关系，挖墙脚，把顾客抢过来，绝非易事。
本地的银行也是眼睛紧盯着新银行，不许它们染指自己的地盘。一听到某家银行开设分行的消息，立刻紧张起来，高筑壁垒，坚固把守。高额储户如果提款要买什么高价东西，银行甚至派人跟到卖家那里，动员卖家把这笔钱存入银行。
所谓的老客户的业务，说穿了，就是挖墙脚。三尾是其中的一员。分行开设以后的两个月内，日夜奋战，废寝忘食。由于大家的辛勤努力，虽然还没有具体的明显成绩，但可以感觉到如同黎明前的黑暗那样的、新局面即将开拓前动荡的气息。尽管还处在暗夜之中，但的确感觉到某种动静。而只有行家才能感觉到这种气息。
三尾终于有点时间关心自己身边的事情了。首先想到的自然是瑛子的失踪。这两个月里，瑛子依然没有任何音信。除了公寓管理人和藤代英三告诉自己的情况之外，没有新的消息。
也许在自己上班的时候她会回来，这微弱的希望在每天晚上回家的时候都被击得粉碎，房间依然和早晨出门时一样寂寞地等待着自己。他没有从瑛子留在房间的东西里发现任何线索，也査不出她在哪一家“与服装设计有关的公司”打工。
本来想向左邻右舍打听瑛子的日常生活情况，但不论什么时候，他们几乎都不在家。三尾自己也是早出晚归，这公寓与其说是生活的场所，不如说只是睡觉的地方，而且睡觉的时间还极少。
入住以后大约两个月的一个星期日，三尾睡到将近中午才起来，然后去附近的咖啡店吃优惠早餐。每到星期日，他一般都到这家咖啡店吃优惠早餐，一杯热咖啡，抹着很多黄油的烤面包，还有半个煮鸡蛋。
大家都知道这儿的优惠早餐，所以上午客人相当挤。平日到11点，星期日延长到中午。客人大多是年轻的男性，而且几乎都是单身汉，偶尔也有双职工的夫妇，或者像是同居的学生模样的情侣，也有一个人带着好几个年轻女人来的小伙子。
所有的人都是睡眼惺松，面无表情，一边浏览着体育报或者故事漫画杂志，一边默不作声地吃着早餐。没有一张脸露出今天是完全可以自己自由支配时间的假日早晨的喜悦表情。
三尾觉得奇怪，为什么大家都板着脸孔，一副怒气冲冲的样子呢？乡下小镇虽然没有这样会做买卖的方便咖啡店，但顾客也绝不会一个个都这样冷漠阴沉的脸色。人们聚在一起，互相亲切地打招呼，热烈聊天。然而，这个地方只有沉默和沉闷的食欲。虽然大家都空着肚子，却好像只是把难咽的东西硬塞下去似的，毫无愉快的感觉。而且，尽管顾客大概都是住在这一带，却互不攀谈，丝毫也不了解。这里的情景正在大都市的缩影。
三尾发现自己也和他们一样自我封闭在闷闷不乐的围墙里，一味默不作声地填满肚子，不禁深感惊愕。到东京来才一个多月，自己也已经变成了城市“优郁族”的一员。
这时，一个体态优美的年轻女性走进来，回顾店内，只有三尾旁边的座位还空着。她无精打采的样子坐到三尾旁边。三尾觉得面熟，一副年轻的现代派女性的面孔，浑身却显得懒散怠倦。其实，店里所有的客人都给人这种怠惰的感觉，脸上明显呈现出都市生活的疲惫劳累。虽说是都市生活的缩影，但三尾没想到如此单调冷漠。
年轻的女性一坐下来，两人不由得对视一眼。对方也流露出惊异的神色，微笑着轻轻点了点头。也许这是这家店里的第一个微笑。三尾仿佛在东京这个大沙漠里突然看见一朵鲜花，同时想起对方的身份。
“啊，永濑小姐。”
她就是同住一个公寓一个楼层的那个女人。三尾刚搬进来向邻居打招呼时唯一给自己开门的那个女人。
“三尾先生也常到这里来吗？”她微笑着回答。对方还记得自己的名字，三尾心里很感动。在这茫茫人海里，还有人记住自己的名字。
不过，三尾的感动稍瞬即逝。对方在等待服务员送咖啡上来的时候，拿出一本书开始阅读，并没有想和三尾继续谈话的意思。三尾本想接着话茬聊下去，现在只好停顿下来。不过，他心想，要是失去这次机会，不知道下一次什么时侯才能和这位邻居再见面，于是开口说道：
“您是在公司里工作啊？”
“嗯。”
永濑雅美点点头，眼睛也没有从书本上抬起来。仿佛她的身边有一堵厚厚的围墙，把所有的人都挡在墙外。从根本上说，这是对人的不信任感。
“一个年轻的女性在东京独立生活，不容易吧？”
“习惯了，也没什么。”
“我是从乡下刚刚出来的，连东西南北都还不知道。请您多加关照。”
“哪里，我也不知道。”
对方的回答尽量简短，谈话无法展开。服务员送来咖啡以后，她开始吃饭，话语越来越少。
“我住在708室藤代瑛子的房间里。因为她失踪了，她的父母亲让我住在她的屋子里，给她看家，等她回来。”
“失琮？”永濑雅美这才抬头正面看着三尾，眼睛里充瞒兴趣地说：“她会不会搬到别的地方去了？”
“不。3月16日离开以后就再没回来。我和她是高中同学，现在调到东京工作，她的父母亲委托我住在她的屋子里，寻找她的行踪。”
“哦，是嘛。”
雅美严肃的表情略为缓和下来。
三尾见状，立刻进一步要求：“如果您对她的日常生活有所了解的话，哪怕是一些细节，也请您告诉我。”
“其实我和她也只是在走廊上碰见过几次，没有交往。”
雅美的表情显得有点为难，像是心有余而力不足的样子。这在互相漠不关心的都市人里面感觉到少有的人情味。
“有没有什么人来找她？比如男人……”
“这我没有注意。因为大家的生活时间不一样。”
“您怎么知道她的生活时间和您不一样？”
“很少碰见她。我早晨出门上班的时侯，似乎她还在睡觉。我晚上加班，很晚回来的时候，她好像也没有回来。”
“这么说，她是很晚出门，深夜才回来啰？”
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