“今天特意把您请来。”宫部和颜悦色地首先致意。
空泽显得非常紧张。
“只是想了解一下情况，作为侦查工作的参考，所以请您不要想得太多。”
宫部为了缓和空泽的紧张情绪，特以福利会馆献的茶相待。
“我知道你们叫我来是为了什么。八树美树子被杀我没有出面，很对不起。”空泽自动采取低姿态。
“您这么说，事情就好办多了。”宫部和蔼地边笑边喝茶，喉咙里发出了声音，显得茶味芳香。嫌疑犯再老奸巨猾，只要被他那象软体动物似的触手抓住了，一般只好供认不讳。所以他有一个绰号，叫“设陷阱的章鱼”。
如果对他那种和蔼的态度稍有大意，就会在不知不觉中被“章鱼”的触手紧紧勒住而动弹不得。
“那就请尽管问吧，只要我知道的，我都回答。不过，她被害的当天晚上，我没有离开广泽寺温泉一步。”空泽若无其事地强调自己不在现场。
“这点我们很清楚。不过先生是什么时候知道这件事的呢？”
“第二天，从电视新闻中得知的。当时我大吃一惊，不知如何是好。”
“从死者携带的物品中，我们很快就知道了她的身份，并已作了报导，为什么当时您不出面呢？”“章鱼”的触手伸出来了。
“因为我想瞒着和她的关系，我有妻子，处境也很复杂。她也希望隐瞒这种关系。”
“我插一句话，您和八切小姐交往有多长时间了？”
“打认识以来将近两年了。”
“在一起的次数多不多？”
“因为我们都有工作，一个月也就一次，最多两个月有那么三次。”
“在一起的时候就去热海或广泽寺等地的温泉吗？”
宫部不失时机地拋出了从亚希子那里得到的情报。这是―种巧妙而有效地挥动手里的王牌的做法，象是表明自己掌握了更多的情况，以造成对方心理上的压力。
“根据彼此的情况，商量好了之后再到近郊去，因为去城内的旅馆怕碰上熟人。”
“没有一起到广泽寺去吗？”
“我们总是分开走，到了目的地再汇到一起。”
“真是小心谨慎啊！”宫部话里带有讽刺的口气。
“每个人都要靠人缘儿来维持自己的生计，所以有关特定关系方面的事，我们很想保密。对了，我的名字要见报吗？”
这种语气和他平时很有锐气的调子很不相称，而且露出了非常胆怯的神色。
“我们不打算公开您个人的秘密，只是请您老实地把一切说出来。”
“我当然要老老实实地讲。”因为知道不会公开指名，他有些放心了。
“那么，八切小姐不等替换拋锚车的车子来，就独自走漆黑的夜路，究竟有什么紧急的事呢？”
“我想她是想早点见到我。”
“好吧，这事就先说到这里。那么，八切小姐的身上沽上了老鼠毛、茧蛹、土豆、南瓜粉，对这些东西，您有什么看法吗？”
“老鼠和茧蛹？”
“还有土豆和南瓜。”
“根本无缘！老鼠、茧蛹什么的，光看一眼就会晕过去的。”
“八切小姐被害，你有什么线索吗？”
“如果有线索，我也会把罪犯抓住的。她被杀害，我最难受不过了。”空泽话语里充满了愤慨。
那天的询问以没有得到新的线索而告终。
“空泽这个人，你们认为怎么样？”询问过后，宫部征求同座的田中和朝枝的意见。
“总觉得有股怪味。”田中向朝枝看了看，点点头说。
“也就是说不相信他不在现场喽？”宫部反问说。
“不，目前还没有理由说空泽杀害了八切。当然，从地点来说，他深夜里偷偷地离开旅馆，杀害八切之后，再若无其事地回到旅馆，也不是不可能的，因为旅馆里的人不可能整夜都紧跟着他。可是，如果他是罪犯，按理用不着特意到广泽寺去住宿，以至引起别人怀疑，满可以不到广泽寺去，把人引到山上，杀害之后逃之夭夭，就没有人知道了。”
“那么，怪味从何而来呢？”
“我是指他没有出面的事。他既不是拿薪金的人，又不是艺人，为什么要隐瞒呢？既然事情已经败露，就没有必要瞒着了。即使被妻子知道了，事到如今，也不至于再破坏家庭关系呀！”
“他说是八切要求这样做的。”
“没有必要在八切死了之后再把过去的艳事隐瞒下去嘛！她又不是一般的死，而是被杀害。”
“那么你是不是说因为空泽还有别的事，所以隐瞒了和八切的关系。”
“我认为可以这样设想。”
“你认为有什么事要隐瞒呢？”
“比如，能不能设想除了色情之外，他们之间还有其他的什么关系。”
“色情之外……？”朝枝开了口。
“也就是说，由于某种工作上的牵连，必须隐瞒两人之间的关系。”
“工作？……嗯，这么说，又是什么样的工作呢？”宫部试探朝枝作何表示。
“这是我忽然想到的。我想八切在饭店里工作，有机会接触到各种各样的人。住饭店的人，职业、人种、宗教信仰、国籍、年龄，各有不同。只要跟这些人搞熟了，不用出门就可以了解到世界的情况。”
“对啦，莫非是八切把在饭店里收集到的情报转给空泽？”
“对空泽来说，从各方面收集情报是必不可少的。如果空泽和八切的关系公开化了的话，那么谁也不会向八切泄露情报。不仅如此，如果八切把客人透露的秘密到处传播，那她也就不能呆在饭店里了。从色情和职业来看，不是有必要把两人的关系隐瞒起来吗？”
“这种设想是可以成立。不过，如果是这样的话，那不是只有空泽一方得利吗？”
“不是空泽付出代价，就是八切为男人下了大本钱。”
“也可以设想可能是被八切窃走情报的人杀害了她。我们是不是调查一下空泽的私生活？”
宫部点点头。
（三）
在调查空泽私生活的过程中，了解到了他放荡无羁的情况。他和赤坂的“黄金国俱乐部”的女招待弘美已有三年多的关系。此外，谣传还有几个女人。
“真是到处乱嫖啊！”
朝枝歪着头在想。他要说什么可以看得出来，也就是说空泽如此到处乱搞，已是丑闻远扬的人，为什么惟独与八切美树子的关系要保密呢？好在已查明空泽的血是O型，从这一点来看，他构不成犯人。
朝枝推测的“工作上的关系”，属于这种情况的可能性越来越大了。
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