按理说姐姐是不会想到去观看那种情景的。姐姐死得太可怜了。她只比亚希子大3岁，却过早地结束了她那华贵的一生。
姐姐曾口头禅似地对亚希子说：“千万不能学我啊！”当时，亚希子听后产生出的感觉是，姐姐的话里带有看不起人的口吻，好象认为即使学习姐姐也是学不会的。现在回想起来，姐姐的话象是在告诫妹妹：“不能跟我一样匆匆离开人间。”
失去了姐姐，这才明白自己过去一直是生活在姐姐的保护伞下。如果没有姐姐，自己也许活不到今天，至少与今天的自己有所不同。亚希子的半辈子明里暗里受着姐姐的影响。
现在突然失去了姐姐这股力量，自己象被人抛弃在露天地上，变得无所是从了。
白等一宿的客人
（一）
县警察本部侦查一科的刑警田中被调来厚木警察署，参加特设的女办事员被害侦查本部的工作，主要负责对与被害者有关人员的询查。年轻貌美的女子被害，首先会怀疑是情恨引起的犯罪行为，这是侦查工作中的常理。
虽说从被害者的妹妹那里听到了一些情况，但妹妹对姐姐的私生活知道得并不详细，没有举出具体的男人的名字，对有没有情侣也只是略知一二，体谅到遗属失去了亲骨肉的那种心情，询问也就到此为止了。田中认为隐身在被害者背后的男人肯定是复数。被害者居住的公寓，单凭年轻女子的薪金是住不起的。被害者与男人的关系必须从妹妹提供的线索以外去寻找。
田中刑警和当地警察署的朝枝正敏刑警结成一对，来到被害者的工作单位。东京皇家饭店是为适应在东京举行奥林匹克运动会的需要建设起来的巨型饭店，座落在千代田区平河街，有客房2，500间，能接待4，000人，以日本最大的饭店自居，后来又增建了新楼，规模之大一直居日本饭店的首位。
被害的八切美树子是这家饭店主管室的人，主管交际工作，主要负责接待外国人。她凭着合乎时代的美貌和趙群的外语，深得客人的好评。据说就因为有了她，才有为数不少的外国要员常住这里。可在职员中也有种种议论：
“说她是店里职员，其实并不是职员，她是主管室的人，跟饭店里的董事、干部一样有权使用店里的客人设施和食堂等，从未见她在一般食堂就过餐。”
“对我们一般的职员，她理都不理。两年前P国总统作为国宾住在饭店里的时候，瞧她那个热情劲儿，真是片刻不离左右。我们暗暗里议论说：这不是第二个黛维夫人（原注：已故印尼总统苏加诺的日本夫人）吗？直到P国总统回国后才断了来往的。”
“有人说她是饭店的特殊接待人员，也就是说，她是饭店里专门用来陪同要员和贵宾过夜的。”
“也有说是专门接待董事们的。”
如此等等，名声很不好。当然，从饭店负责人和人事科人员的“正式发言”里是听不到这些议论的，这些话只能从歇班的工作人员那里打听到。还有那些与被害者关系密切的部门，那里的工作人员也常向在身边转的服务员和看门人散布这些流言蜚语。
不管怎么说，全都属于谣传，是没法得到证实的。
“朝枝兄，是不是有必要把网撒到外国人当中去呀！”从向饭店打听情况回来的路上，田中对帮手朝枝刑警这么说。
“这个嘛，我也有同样的想法。”朝枝象正中下怀似的点点头。
朝枝原是鹤间警察署的刑警，是个侦查老手，曾在侦破摩托车的高中生杀人抛尸案件中与田中结过对子。这是他俩第二次聚首共事。
“如果把外国人也列入侦查对象，那就非把网张得相当大不可。”田中自己斟酌自己的意见。
“如果只针对住在厚木的外国人，就能限定范围了。”
提到厚木，脑子里很快浮现出那附近的座间美军兵营。
“可是，如果是外国人的话，那么，遗留在现场的老鼠毛、蚕蛹、土豆和南瓜，又该怎样联系起来呢？”
“嗯。”朝枝哼了一声，“如果说是外国人，与被害者有来往的，好象全都是相当有地位的人。这些人与老鼠毛、蚕蛹、土豆、南瓜之类的东西根本连不到一起去。”
“而且把女人带到那么偏僻的山里去，也无法理解。”
侦查工作又堕入了五里云雾之中。
（二）
这时，派往周围旅馆和运输业界的小组，从小田特快线厚木站上的出租汽车司机那里得到了令人感兴趣的情报。
“10日晚8时左右，一个年轻女子从小田特快线厚木站乘坐出租汽车前往广泽寺温泉。可是不巧在目的地前面一点的地方，车子拋了锚，司机说马上给再叫一辆车，可那女子说，反正快到了，走路去吧，说完就下了车。当时虽没有仔细察看，但模样跟被害的女子有些相似。”
“那女客在哪里下的车？”小组成员松家刑警听了之后咬住追问。
“在藤野——伊势原线向广泽寺温泉拐弯的岔口前面不远的地方。”
一看地图，伊势原去藤野的大路在“广泽寺入口处”向左拐有路通往温泉。从入口处到温泉不到1公里。可是，对一个年轻女子来说，独自一人走夜路，也许会感到这段距离相当远的。
“你当时是否感到那女子在广泽寺温泉有落脚地，或者到过那里呢？”松家进一步追问。
“不，从她再三打听要去的路来看，我认为是第一次去那里。但好象有什么急事似的。”
“急事？是不是有人在广泽寺等着她呀！”
松家说完似有所悟。那女子等不及换车，就忙着一个人走了，这事很可能说明在广泽寺温泉有人在等她。年轻女子居然独自行走从未走过的夜路，说明急着等她去的那个人很可能是男人。可是，当晚在广泽寺温泉等着她去的男人到头来却是白等了一宿。
发现被害者的尸体，那是第二天的下午，可以肯定有一个男旅客当天夜里抱着膝盖闷悠悠地过了一夜之后，第二天早晨非常失望地离开了旅馆。
根据松家打听到的消息，侦查的锋芒指向了广泽寺温泉。其实已经在那里张了网，只是没有抓到什么可疑分子，得到这个消息后，焦点就更加集中了。
广泽寺温泉是丹泽名蜂大山的一处登山口，是大山脚下大泽川的溪流中的一处山村温泉，东京方面有平整的道路通向这里，前来旅游和做温泉治疗的人特别多，公共汽车可以从厚木站一直开到旅馆门前。从东京市中心坐车不到两小时，就有这被自然景色深深环抱着的温泉，初次前来的人们当然会产生一种新奇的感觉。以前这里鲜为人知，温泉只是在丹泽山麓悄悄地冒着热气，可一经宣传，说这里最近发现了热门的秘密温泉，来的人也就越来越多了。
黄金周过去之后，旅店又恢复了本来的平静。沿着溪流建造的建筑物，在房间里就能听到潺潺的水声，覆盖在流水上的新绿把窗户都映成了苍青色。平日里常来吃红烧肉这道名菜的客人今天似乎都不来了。
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