“请不要客气。”
“我妻子还在的时候，是一个年轻的姑娘来这里帮忙。现在我妻子不在了，我觉得和那姑娘两个人也不方便，就请她奶奶来帮忙了。今天因为你来了，现在总算是和以前我妻子在时人数一样了。”落合的口气似乎在解释清楚什么。
那这个年老的女佣，就是鲇子第一次给落合打电话时接电话的那个女孩的祖母。虽然从外表上看，落合还很精神，但是，为了新婚而建的新房里，却没有了妻子的身影，就仿佛吹进心里的阴风，即使在屋里也能感觉到那种冷风带来的寒意。这绝不是帮佣的少女或者她奶奶能填补的。
起居室里阳光充足，两个人的中间放着咖啡，面对面地坐着。开始，两人说了些初次见面的客套话。但说完客套话后，两个人都不知道接下去该说些什么。沉默中，只能端起咖啡来掩饰这种尴尬。温热的咖啡喝下去，鲇子感觉刚被一月寒风吹过的身体中的细胞才变得温暖起来。她叹了一口气，却撞上了落合的目光。两个人立刻都醒悟到，彼此之间的关系其实很微妙。
“这次真不好意思，劳您跑来一趟。”落合先开了口。
“还不知道你夫人的下落吗？”鲇子问道。如果知道的话，她就没有借口来拜访落合家了。
“不知道。你丈夫呢？”落合用相同的问题来反问鲇子。
“还是没有消息。我已经几乎要放弃了。”
“我们的缘分真是很奇特。”
婚前似乎有关系的彼此的爱人，结婚后先后接连失踪，被抛弃的丈夫和妻子现在却面对面坐着，这种奇妙的构图应该称为什么呢？没有理由向彼此道歉，互相安慰也会显得那么可笑。虽说鲇子在见落合之前，有很多事情想要和他讨论，但真正见了面却觉得很难开口。
“你们家的房子很不错啊。”鲇子说着和主题无关的话。
“妻子不在了，我只觉得房子太大了。一个男人只要住2DK（一室一厅带厨房卫生间的那种）的公寓就足够了。”
落合的话里饱含着失去妻子的痛心。虽然表面上看起来还是很精神，但是，他的话语中分明包含着他受到的沉重打击。
“我们家是3DK（两室一厅带厨房卫生间的那种）的公寓，可能太小了吧，所以到处是我丈夫留下的遗物。我想忘了他，可是那些遗物不能让我忘记他。”
鲇子想，落合家里那个一直关着门的房间一定是朱实的。
“如果房间太大，空虚就会四处扩散。房间太小，四处都是回忆让人无法忘怀。对我们两个人来说，都是灾难呀。说到底，我们都是自己爱人过去的牺牲者啊。”他们都感觉到同病相怜的情绪。
“你夫人的下落，你有什么线索吗？”鲇子终于找到了主题的话头。
“没什么特别的线索，你对你丈夫的事有线索吗？”落合反问道。
“我就是想和你商量一下这件事情。如果说你夫人和我丈夫都对熊谷市女店员被杀事件感兴趣的话，我想他们也许是因为这个原因失踪的。是不是你夫人和我丈夫知道那个杀害女店员的凶手？”
“我也考虑到这个可能性。但是，我不明白他们为什么会在那件事的三年后失踪。”
“是不是因为凶手不知道你夫人和我丈夫的住址啊？”
“不知道住址？”落合的表情仿佛是眼前展开了一个全新的视野。
“或者可以假设你夫人和我丈夫虽然知道凶手，但不知道凶手的住址。那么，如果他们三年后再次碰到的话……”
“你是说三年后凶手和你丈夫、我妻子又见面了。”
“我觉得有这种可能性。”
“再次见面认出彼此，也就是说你丈夫和我妻子认出了凶手，凶手也察觉自己的罪行被两人知道了。”
“再假设你夫人和我丈夫和凶手再次见面，而他们俩人劝凶手去自首，那会怎么样？如果凶手根本不想自首，就会想要把他们两人置于死地来灭口吧？”
“那你丈夫和我妻子为什么会知道凶手呢？”
“也许是目击了吧。”
“目击？”
“两个人可能是看到了犯罪经过。我现在突然想起来一件事。”
“想起来什么？”
“我丈夫曾经一边在饭店工作，一边学习法律准备司法考试。但是，他说因为某个契机，放弃了当律师的志向。他没有告诉我那个契机。难道说，我丈夫放弃志向的原因，就是他目睹了别人在眼前被杀，却没有施加援手这件事吗？也许正是因为他目睹了残忍的杀人事件却没有上前阻拦，他对这样的自己感到羞耻，所以才会放弃了当律师的志向。”
“会有这样的事吗？那么那时我妻子和你丈夫在一起吗？”
“我认为这种可能性很大。他们在熊谷市同一地点拍摄的照片正解释了这个可能性。”
“如果说三年后我妻子和你丈夫与凶手又见了面，那么他们是在哪见面的呢？”
“也许是在婚礼上吧。”
“婚礼？”
“落合先生的婚礼呀。婚礼之后不久，出席过婚礼的古泽周一和升川靖就接连被杀了。接着不久，你夫人也失踪了。”
“就算在婚礼上我妻子和凶手再次见面了，但是这又和古泽、升川有什么关系呢？”
“古泽和升川是不是也和熊谷的杀人事件有关呢？”
“有关，你是指什么样的关系呢？”
“杀害超市女店员的凶手绝不可能是一个人。从强奸女性到连车一起沉入泥塘这样的手法来看，可以推测是多人作案。难道古泽和升川是凶手的同伙吗？”听到鲇子的推断，落合显得很愕然。
“如果说凶手在婚礼上再次见到凶手的同伙古泽、升川和你夫人，凶手就很可能把三个人一个接一个地杀掉灭口。”
“但要是这样的话，你丈夫是怎么回事呢？你丈夫却是在我们婚礼之前就失踪了呀。如果说我妻子和凶手的同伙是在婚礼上再次见面的话，那你丈夫不是已经被他们发现了吗？”
“我也不明白这件事。这些只是今天我和落合先生谈话的时候突然想到的。但是，我想我丈夫和凶手的再次会面，和你夫人和凶手的再次会面应该是不同的时机吧。”
“不同的时机？”
“有可能是我丈夫在你夫人之前与凶手重新见面，就被杀死灭口了。然后你夫人才又见到了凶手。”
“确实如此，这也是有可能的。但是，如果结婚以后你丈夫和我妻子还有什么联系的话，你丈夫和我妻子被同时或者时隔不久灭口也就没什么意义了。听说你丈夫比我妻子早失踪了三个月。在家形失踪的期间，也不能保证我妻子不会向警察告发。我觉得要是我妻子知道你丈夫的失踪是凶手搞的鬼，那么她就很有可能直接去告发凶手。”
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