“另外一条线？”
“受害者的线。”
“受害者的线？”
“最仇恨凶手的人应该是受害者的家人。”
“难道你认为是受害者的家人向凶手复仇？”
“我觉得这种可能性很大。”
“等一下。受害者的家人怎么会知道凶手是谁。而且，就算他通过什么手段知道了凶手是谁，那也不一定就会复仇。按照正常的顺序，首先应当通知警方才对。”
“也许受害者家人发生了什么不能遵守正常顺序、无法再等待的事情。”
“无法再等待的事情？那是什么样的事？”
“比如说受害者家人得了不治之症，已经濒临死亡边缘，那么，他就无法安心等待警方的搜查结果。”
“可是，受害者家人是通过什么途径比警方还早知道凶手的？”
“这点我也不清楚。可是到目前为止，我们一直没有考虑到受害者的家人，这是一个搜查的盲点。”
“确实是这样。受害者是有父亲的。”
“你见过受害者的父亲，对吧？”
“见过。看上去就像70岁的老人那样老态龙钟，可能是女儿的死给他的打击太大，提早了他衰老的进程。”
“你觉出他身体有什么不好吗？”
“没有，没怎么注意，但是看上去很憔悴。”
“那他的憔悴是不是因为丧女之痛、身心俱病的缘故呢？从他女儿被杀到和你见面已经过了三年，就算再难过，三年的时间也足够他平复伤口的了。”
“人会有永远不能平复的伤口。”
“也许是内心的伤痛侵蚀了受害者父亲的身体？”
“听你这么说，我好像也有这种感觉。”鲇子回想起初次见五十公野时对他的印象。他眼睛深陷，额头有着像被凿子雕刻过的深深皱纹。要是他是一个21岁女儿的父亲的话，即使是晚婚，也应该只有五六十岁的年龄。可当时看到了五十公野的衰老程度，感觉他似乎已有七八十岁，只有他深陷的眼窝中的目光还闪耀着锐利的光芒。
“可是，就算是五十公野杀死了古泽和升川，他对我丈夫和落合夫人也不应该有怨恨吧。”
“不一定吧。”冈本的话里好像别有含意。
“你说他很怨恨我丈夫和落合夫人？”
“根据你的推理，你丈夫和落合朱实目睹了犯罪经过。对死者父亲来说，他可能会很怨恨亲眼目睹了自己的女儿被害却无动于衷的两个目击者。“
“我们刚才讨论了古泽和升川是怎么被知道是杀人凶手的，如果五十公野是凶手，那他又怎么知道我丈夫和落合夫人是目击者的？”
“这个只有见到他本人才能问清楚。我们再去见见五十公野吧。”
“见到五十公野说什么？难道我们问他你杀死了古泽和升川吗，你把我丈夫和落合夫人藏到哪儿了？”
“怎么可能那么问？我们不动声色地探问，可能他会有什么反应。”
“是啊。我们再去见见他吧。”
5
落合从饭店大门出来就皱起了眉头。出门时天还好好的，突然就变成了早春的雨雪交加天气，仿佛又回到了冬天似的寒意渗骨。等候出租车的队伍，长蛇一般地排列着。落合很后悔让司机把车开回去了。他不想在春寒中颤抖着等候出租车。但是，要是现在叫车开来接他，起码要等上三十分钟。此时，他刚参加完一个有合作贸易关系公司的新职员就职酒会，正打算回家。落合犹豫不决地站在饭店大门口。
“喂，落合先生，您在这儿等谁呀？”突然从身后传来招呼的声音，落合扭头一看，是刚才酒会上遇上的一个同行在满脸堆笑地搭话。
“没等谁。刚才让车先回去了，现在正想怎么回去呢。”落合回答。
“落合先生的家在成城吧？和我家同一个方向，我送您一程吧。”
那个同行热情地建议。对落合来说，这可正是困难时遇救星。虽说回了家也没有妻子等候，那也比在饭店睡强。落合向同行表示了谢意，就搭了他的车。同行一直把落合送到了成城的家门口。
“今天多谢您了。”落合谢过同行，赶紧跑进家里。进了门后才大大地松了一口气。
突然，落合想起了什么。他的脑海中灵光一闪。
“您回来了。”
落合没有回答站在门口迎接他的老女佣和女佣的孙女阿香，他呆呆地站在三和土上。他听不见女佣在问什么。那突然一现的灵光照亮了脑海中的某个阴暗角落，落合出神地凝视着那个地方。
第12章 未遂的报复行动
1
受害者父亲五十公野基夫的行踪被查明了。在熊谷署的协助下，警方知道了五十公野住在熊谷市内的一家县立医院。牛尾和青柳再次被派往熊谷市。县立医院在熊谷市北部的郊外。
早春的狂风在空中扬起关东垆坶质土层的粉状物，天空变成了黄色。上次出差认识的警官福山，这次还作为向导带路。
牛尾在向医院进发的车中，向福山说明了推断五十公野是凶手的经过。福山的表情一下子紧张起来。要是牛尾的推理是正确的，那五十公野就是连续杀害福山经手的超市女店员案件中两名罪犯的凶手。
“虽然医院没有说，但我觉得五十公野好像是癌症。”福山说。
“癌症？”牛尾和青柳面面相觑。如果按照牛尾的推理，落合朱实把罪犯的身份通知了五十公野，那他不直接通知警方而马上采取报复手段这一点也有点不可思议，这下就可以解释这个疑点。如果现在推测受害者家属因为得了绝症知道自己寿命有限，所以就不找警方自己来复仇，这个可能性还是存在的。
“这不过是我的感觉。医生和护士当然不会说。可是同一住院大楼的病人都是癌症，那些病人就好像在轮流等待自己的死亡时刻。我想五十公野的病就算不是癌症，也是那种听天由命的绝症。”福山说道。
车行驶了没多久，就可以看到耸立在地形稍高的丘陵上的县立医院。这是一座白色的近代建筑物，一眼看上去好像是高级饭店。也许在宣告是绝症的病人看来，这就是一副巨大的棺材。
门诊部和住院部的大楼是分开的。进了住院部的接待室，牛尾他们表明了身份，提出要见五十公野，但接待人员面露难色。接待人员请三人进了里面的房间，说请他们等一下。过了一会，接待人员带着一位上司模样的人过来。
“是警察先生吗？事实上，五十公野先生前天下午就私自外出了。”上司也很为难。
“私自外出是什么意思？”牛尾和青柳马上追问道。
“他从医院逃跑了。因为我们以前也有在医院里呆厌了私自回家的病人，所以我们以为他是回家了。可是他并没有回家，也不知道到哪儿去了，我们已经请求警方帮助搜寻。”牛尾他们终于知道了目前的事态发展。
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