“你可以当做一个可能性来考虑，但我相信我丈夫的失踪不是因为女人。”
“你有什么证据吗？”
“没有。”
“那就是你当妻子的感觉啦。”
“不是，是因为我信任我丈夫。虽然，我们才做了三个月的夫妻，但是家形对我很诚实。一边对我很忠实一边又在和别的女人交往，我想我丈夫没有那么精湛的演技。”
“我好像说了很失礼的话。不管怎样，我会尽力帮你的。首先，我要知道你丈夫的人际关系，亲戚、朋友关系以及工作关系，你所知道的一切，你能把手头上你丈夫所有的资料给我吗？我要拜托我认识的律师和进修生朋友调查这件事。我也有一些认识的警察，应该可以询问到一些有关剪报事件的后续情况。”
“谢谢您。能得到学长的帮助，真让我信心大增。”
“能帮上你的忙，我也很高兴。”冈本的笑脸和十年前的面容重叠了起来。
2
和冈本见面开诚布公地谈了以后，鲇子感觉稍稍轻松了一些。当然，鲇子并不认为仅仅和高中毕业后一直没什么来往的俱乐部学长商量一下，问题就得到了解决。只是，才结婚三个月的丈夫就失踪了的负担让鲇子一个人来承担，实在是让她喘不过气来。这是不能和别人分担的，點子苦撑着没有和别人说。
而那个别人并不是任何人都可以的。也许鲇子选择冈本商量，是出于自己对初恋对象的某种青春的留恋之情。鲇子潜意识中是想用对青春的留恋消除丈夫失踪对自己的打击。而被选择的冈本就是最好的寄托对象。可是，冈本对鲇子找他商量很高兴，也许他也很留恋曾经的青春岁月。
和冈本会面后，鲇子越发觉得超市女店员遭奸杀事件和家形有关。如冈本所说，家形只是为了将这件事收录到小说或文献中才收集相关报道和专题杂志的话，家形是被这起事件的什么地方吸引了呢？虽然是较为少见的凶残杀人犯罪事件，但是，除此之外，家形和这起事件有什么个人联系吗？或者家形是否和受害者有什么牵连？假如和事件本身没有什么关联，难道和事件中的当事人有什么联系吗？
三年前发生在琦玉县的超市女店员被强奸杀害的事件，在鲇子心中占的比重越来越大。要不去看看事情发生的现场？鲇子突然有了这个念头。没准去了现场，能发现自己不知道的事情。在此之前，鲇子已经尽可能地收集了那起事件的资料。她也阅读了丈夫收集的剪报。通过剪报上的新闻，鲇子掌握的那件事的大概轮廓是这样的--
三年前的6月3日上午8点30分，在琦玉县熊谷市“每日”超市工作的五十公野照子开着刚买的T公司小汽车，和往常一样去上班。照子年幼时，母亲就因病去世，和父亲两人相依为命。出门时，照子对父亲说晚上8点左右到家。
可是，都过了晚上10点照子还没有回家，父亲基夫觉得不安，打电话给照子工作的地方，回答说照子在7点30分左右就离开了超市。从超市到熊谷市郊外的五十公野家，如果沿路畅通无阻，只需要10分钟。就算发生交通堵塞，也不可能花费两个半小时。父亲安慰自己，也许年轻的女儿被朋友邀去吃饭了，就又等了一个小时，可照子仍然没有回来。父亲实在抑制不住心中的不安，骑着自行车，顺着女儿平日上班的路线到超市查看。但路上没有发现什么异常的事情。
第二天早上，基夫发现住宅附近被称为大沼的泥塘水面上漂浮着大量的汽油，此外，岸边道路上有汽车滚落的轮胎痕迹，这时才发现了泥塘里沉没的照子的汽车。在车里发现了照子的尸体，对尸体进行解剖，断定死因是溺死。受害者身体上有被强暴过的痕迹，颈部有掐过的指痕。
根据警察的推测，受害者在被强暴时拼力抵抗，被凶手扼住了脖子，然后受害者就失去了意识，和车一起被推入了泥塘中。此时受害者还是假死状态，被冰冷的水激醒后，吞咽了过多的水导致溺水而死。也就是说，受害者在被塞进汽车推入水中时还是有气息的。
这是连警察也很少见过的残忍犯罪手法，曾怀疑犯罪动机是报复，但受害人品行端正，没有任何异性关系。警方从最早怀疑异性关系转而怀疑是流动（偶然路过）犯罪。受害者在熊谷市的工作地点和五十公野家之间，是相隔一公里左右的人烟稀少的平原。古代这儿经常发生劫道事件，所以又有个劫道平原的别称。
大沼大约位于这个劫道平原的中心位置。和它的名字大沼相反，这只不过是方圆五百米的很小的泥塘。面积虽然很小，但水的深度中间大约有九米，泥塘边缘为三米。泥塘旁边的仅够一辆车通行的道路，就是受害者上班途经的路线。警察判断，就是在这条道路上，受害者遭遇上了歹徒。晚上11点左右，五十公野基夫担心深夜未归的女儿，骑自行车经过这里时并没有发现什么异常，从这点事实来看，犯罪在这之前就已经结束了。
鲇子也去离家最近的图书馆查询了那件事发生之后的报纸和杂志，并没有发现凶手被捕的报道。搜查好像已经陷入了僵局。
家形的故乡在长野县上田市，和琦玉县的熊谷市没有任何关系。鲇子也没有听家形提到过他有什么住在熊谷市的朋友知己。可是，家形的交友范围中，鲇子也只知道出席婚礼的人，所以也可能有她不知道的人住在熊谷市附近。从报纸杂志得到的关于那件事的资料是有限的。鲇子期待着冈本那边的警察朋友会有什么消息。
和剪报、杂志一起放在纸箱里的法律书籍上，到处都是旁线和写上去的注释，能看出当年家形刻苦学习的态度。当时，家形一定是一边在饭店工作，一边梦想着成为律师而勤勤恳恳地学习着。这些现在已经成为家形“遗书”的法律书籍中的旁线和注释，都好像在显示着家形的遗憾。家形放弃了成为律师的梦想，一心一意地埋头于饭店工作并和鲇子结了婚。但是，家形却在好不容易开始的新家庭的门口失踪了，留下的是双重的遗憾。
家形放弃律师志向的理由是什么？
鲇子现在很后悔当时没有追问这个问题。要是知道了，那个契机也许能成为寻找丈夫下落的线索。难道家形放弃梦想的契机和熊谷市的超市女店员被强奸杀害事件有关吗？鲇子凝视着丈夫的“遗书”，这个想法又浮现在脑海中。家形的双重遗憾的火焰，好像从那些书页里熊熊地跳跃起来。
突然，从鲇子随手翻着的一本法律书的书页中，轻飘飘地掉下一件东西。鲇子不经意地捡起来一看，是一张照片。当鲇子看到这张照片的拍摄日期时不禁愕然！三年前的6月3日，那不就是熊谷市女店员被害的日子吗？两者的日期相同意味着什么？
如果这张照片是在熊谷市拍摄的……那这张照片就是丈夫和女店员被害事件有关联的一个旁证。鲇子的思维迅速活跃起来。明信片大小的相纸中是一个年轻的女子。二十一二岁，脸型端正，眼睛水灵灵的，唇形也非常招人喜爱。照片好像是在堤岸拍摄的，她背后是一条很大的河流。相片中的远景中可以看到群山。相纸的角落还拍到了街道转弯处的凸面镜，凸面镜中映照出一辆汽车。鲇子感觉：家形就是和这个女子一起乘坐这辆车，到达拍摄相片的地点的。鲇子从没见过这个女子。这是在丈夫身边出现的第一个形象比较具体的女子。
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