在精美的食品摊亭和摆满了酒菜的餐桌之间，衣着华丽的男女宾客以及漂亮的女招待川流不息。食品摊亭是在市内一流风味餐馆订做的，菜是上等的美味佳肴，就连女招待也是从银座之类一流饭店选来的。但是所有这些与今晚出席招待会的宾客相比，却显得相形见拙。
参加招待会的有政治家、实业家、作家；有当今红极一时的歌星、演员；也有职业棒球及相扑的名手。真好象声援都知事竞选一样，东京的名人几乎都云集而来。
召集这些人的猪原杏平，一副轮廓鲜明、稍有些神经质的面孔，虽然表情贫乏但仍显得很聪慧。身躯瘦高的他，举止文雅，每一个细小的动作都显示出高贵的身份。刚刚三十岁就出任日本，不，东洋最大饭店的经理，他简直可以称得上是一位天之骄子了。
紧紧靠在他身边的是一位衣着入时的漂亮女人，她身穿用金银线织成的有些过份袒胸露臂的夜礼服，对每个客人都笑容可掬。然而她娇艳的容貌总给人留下一种矫揉造作的感觉。
这个女人是杏平的妻子——彩子。他们一年前结的婚。结婚仪式相当隆重，华贵而奢侈的婚礼竟耗费了一千万日元。就象她的名字一样，彩子各方面都喜欢赶时髦，而且结婚前就和电影演员搞得满城风雨。这一切对杏平来说是不能称心如意的。但他终究摆脱不了父亲猪原留吉强制性的安排。
留吉劝诱儿子与彩子结婚也有他的道理。原来猪原联合企业的规模很大，由于急剧的通货膨胀，需要接连不断地扩大银行贷款户头，但猪原却始终没有抓住一个主力银行。一般情况下，通货膨胀之时，与银行的营业关系应该控制在最小限度上。但是一旦下肤，银行与企业之间便对立起来，象投球似的互相推卸责任，甚至见死不救。彩子的父亲野添雅之是存款额居全国一、二位的东西银行副经理，而且是最有希望就任下届经理的人选。留吉要野添之女为儿媳的目的就是通过这种裙带关系来为企业支撑起一支强有力的支柱。
一直以攻势进行冒险性经营的猪原留吉，被称作财界的“野猫”。急剧的通货膨胀使他意识到，绝不能放过抓住实力雄厚的大银行的机会。
杏平本是有怨气的理智派。他和万事都喜欢浮华阔气的彩子在性格、爱好上毫无共同之处。但是，杏平毕竟还是在封建家长式教育熏陶下长大的，他终究不能违背父命。对伟大的飞黄腾达的父亲来说，一切的东西，无论是婚姻、家庭，还是别的什么，都必须成为扩大巩固自己“王国”的手段。对彩子来说也是同样，作为父亲的护身符和扩充势力的活工具，她也未提任何条件便屈就父命嫁给了杏平。事也凑巧，就在杏平与彩子结婚不到一个月的时候。猪原留吉突然患急病死了。这也许可以看作猪原留吉预见到自己的死期临近，因而急忙为巩固自己终生苦心经营的事业而安排好了后事。
两人“工具”般的婚姻，一开始就不存在着爱的感情。不，在这以后的生活中，感情还是产生了——由于互不关心而产生了性格不合，这对夫妻慢慢地相互讨厌起来了。他们啃着这颗“伟大父亲”留给自己的苦果，彼此只能以日益增长的憎恨来对父亲进行消极的反抗。
在今天的盛会上，尽管夫妇俩靠得很近，并不时地用甜蜜的微笑向来宾们献殷勤。但每一个知情者都能感觉出在两人之间笼罩着冰冷的雾气。
在某种意义上，圣诞前夜闪烁在二人背后的金碧辉煌的十字架，似乎成了预示他们命运中逃脱不掉的大难的征兆。
二
猪原留吉在他的一生中，购存了一笔数目可观的股票，可以说没有一个人能象他那样精明强干、巧取豪夺。
他本是东北地区一位贫苦农民的小儿子，连小学都未曾好好读过。但他抱着青云之志，来到东京。强烈的虚荣心和衣锦还乡的欲望时刻炙烧着他的心，直到死也未终止过。就这样，他从一个微不足道的乡下小子，一步一个脚印，用积攒下的钱购买股票。由于他对投机具有天赋的第六感官，因此他很快就从只是以套取利润为目的的投机转向以夺取经营权为目标的包买囤积活动，并且迅速发起迹来。
“野猪”这个绰号并不意味着有勇无谋的武士，而是指他从偏僻的山村而来，竟能突入东京清一色种马的财界，横行霸道，旁若无人，远非一般等闲之辈。
然而，不管别人如何奚落、嘲讽，猪原执拗地走着自己的路。他疯狂地购买股票，终于凭着包买和夺取利润等手段，建立了自己垄断的企业基地。这就是在东京西郊拥有庞大线路网的，以东都高速电气化铁路为中心的联合企业。它统辖六十多个分公司，号称“猪原集团”。
绰号“野猪”的猪原留吉，一方面具有传强于人的意志和铁腕，另一方面，他也和许多出身卑微靠个人奋斗而成名的人物一样，具有不可克服的强烈的自卑感，在清一色豪门贵族的财界，他有着自己血统低贱的自知之明。
虽然他经常吹嘘：“无论什么样的名门世家，如果溯本求源地查他两、三代，不是农民就是渔民。所谓的名门世家也没有什么了不起。”可是内心却处心积虑地想和名门攀亲，结果，终于娶了曾是华族①的宗像源一郎的女儿为妻。这也是他内心自惭形秽的潜在意识的一种外在表现。
【① 华族：日本明治维新后赐有爵位的人及其家族。战后废止。】
另外猪原还不断夸耀自己是“日本数得着的施主”，他为各种公司设施、’乡村学校捐赠的金额达二十亿日元。他越是拼命地叫唤“猪原留吉在此，”就越是受到财界的冷嘲热讽。他始终没有摆脱在财界的卑微处境，被财界人士斥之为“开花的土包子”。
当时因日本正在举行国际博览会和冬季奥林匹克运动会等国际性活动，海外掀起了“日本热”，外国客人接踵而来。尽管东京城内饭店林立，然而对蜂拥而至的外国客人仍然应接不暇。
为了解决这关系到“观光日本”印象的燃眉之急，公司向国家推荐了大型饭店的建设计划。
在物色饭店建设投资的人选时，首先被注意到的就是猪原留言。他不仅拥有大量的金钱和土地，而且正急于让人们承认自己在实业界的实力。况且在国策第一、企业利益第二的计划中，靠斤斤计较爱打小算盘的商人是不行的。肯于出力，置名誉先于算盘珠的人才能胜任这项建设。
政府要人完全抓住了猪原留吉的弱点，恳求他拿出献身精神，为日本建造一所最大的饭店。一向受冷落的猪原被这些廉价的恭维所鼓动，完全沉醉在名利双收的兴奋之中。
这就是东洋最大规模的“猪原·纳尔逊饭店”的建设背景。
这座饭店高二百三十米，六十二层，客房总数三千有余，总施工费用为二百五十亿日元。这在日本旅馆建设史上是空前的。
猪原对旅馆事业一窍不通，因而不得不接受美国屈指可数的旅馆经营者——纳尔逊国际公司（通称Ｎ·Ｉ公司）在经营方面的指导，这才大致解决了经营方面的一些问题。
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