其他侦探也开始警觉了起来。
“为什么要混淆死亡时间？这也是为了比较容易地证明自己当时不在现场吧。但是，我总觉得罪犯还有其他的目的。”下田终于说出了他的疑惑。
“那么你是怎样想的呢？”
侦缉股长石原警部将身子探了过来。
“如果只是为给自己创造证明不在现场的条件，用不着特意去租公寓，设密宝，还有那十分费事的尸体伪装工作，完全可以找到更简单的方法。罪犯除了上面说到的目的之外，主要是想在绝对准确的一段时间内隐匿尸体不被人发现。”
大家的注意力一下子都集中到下田身上。
“将尸体埋在山上、投入海里有可能被野兽嘲鱼叼出来。租借公寓，假设密室不仅仅是为了替自己作证或者为逃跑创造时间，我认为他也不想保证尸体绝对不被发现。”
“因此……”
股长赞同地点了点头。
“尸体早晚要被发现。现在不是发现了吗？所以说犯人的真正目的不是永远把尸体隐藏起来，而是故意拖延时间，想在作案后一两个月再被发现。但是在这期间内绝对不能让人发现。这是为什么呢？这个目的一定非常重要。它的作用要远远超过取得不在现场证明，获得逃亡条件之类的事情。”
“那么，这样做的目的究竟是什么呢？”大川急不可待了。
“是否可以这样设想：凶手担心杀人后立刻被发现，会和其他案件联系上。”
“别的案件？”
几个人异口同声地说道。这是他们以前从未考虑到的新问题。
“我认为被害人被杀的时间，是在刚刚回国后。如果回国后他还生存了一段时间的话，肯定要留下当时的踪迹。也不可能不被人看见。可是他回国后完全断绝了消息。因此其家属在很长一段时间里一直认为他是在国外的。
“就是说，可以推测死者是在四月十九日、二十日被害的。而且这个时间也是凶犯必须隐匿杀人的日期。其目的就在于不让我们将此案与那时发生的其他案件联系在一起。”
在下田的言谈话语中，语气一直是那么坚定而自信。
“四月十九日、二十日恐怕没有什么象杀人家这样的事件吧？”
“确实有那么三、四件。”
“那么把尚未解决的案件提出来研究研究。”
在没有将资料取来之前，刑警们凭着记忆和电话联系，弄清有下面三件疑难案件未解决。
①。四月十九日上午六时发现死尸，农药毒杀案——青森县五所川原警察署办案。
②。四月二十日上午七时发现死尸，猪原经理秘书被杀案——大阪府茨木警察署办案。
③。四月二十一日晚上九时左右发现死尸，强奸杀人案，被害者是一名年轻的有夫之妇——横滨市加贺町警察署办案。
在以上三件杀人案中，第一件的死亡时间推断为十八日上午十时至十二时，时间对不上。因为是成敏彦此时正在香港。而且这起案件所用的杀人手段是农药，这和城市中的公寓内杀人事件结合不上。
第三件虽然是未解决的案件，但根据所有情况表明，属流窜犯所为。
结果最后留下的只有第二件了。
首先，发现尸体的地点是大阪，这和是成敏彦生活、工作在大阪有联系。
第二，在茨木发现的尸体，其身分是经理秘书，这和是成敏彦在职业关系上是符合的。
第三，也是最重要的，茨木发现的尸体，死亡时间推断为十九日晚上九时至十二时。
是成敏彦最后的行踪是在到达大阪伊丹机场的下午五时五十五分。后来他的下落不明。
假定他是在回国后马上被杀的话，实际上完全符合经理秘书死亡的推断时间。
四谷警察署的侦察总部被这突然发现的吻合震动了，案情即将有突破性的进展，大家振奋起来。
经理秘书被害案的资料很快从大阪取来了。
——大泽博秀（二十八岁），击昏后又用绳子勒死。原猪原·纳尔逊饭店职员，死前任该饭店经理猪原杏平的第一秘书。猪原杏平是去年年底发生的“猪原饭店杀人案”的重要可疑分子。大泽博秀被杀很可能是为了灭口而被杀掉的同案犯。
“好，彻底查清是成、大泽、猪原三人之间的关系！”
侦察股长挥动着手里的资料大声命令。
第十六章 带有杀机的高速公路出入口
一
下田则行的想法立即传到了茨木警察署和丸之内警察署两个侦察总部。本来大家就暗自思忖这两个总部各自负责的案件是不是有联系。现在又突然冒出了一个四谷警察署负责办理的公寓杀人案。如果这与前面两个案件有关联的话，势必构成非同寻常的连续杀人事件，三个侦察总部也要合并。
丸之内署由于迟迟不能打破猪原的不在现场证明而面临着被解散的危险。他们无论如何也解释不通四谷警察署的侦察步骤。
“说什么？四谷的公寓杀人案可能与大泽被杀有关？”
那须警部吃惊地瞪着眼睛问。
“究竟是谁提出这样离奇的想法？”
“石原班的下田刑警。”
“下田？”
那须叹了口气。下田虽然年轻，可在警视厅是出名的理论派。如果是别的毛头小伙子提出的，那须恐怕马上会嗤之以鼻。
河西刑警将下田的观点及理由作了说明，这的确是一个很有道理的判断。可这三条人命的连续杀人案件实在令人……况且当初苏列森被杀的作案方法至今还是个谜。
“不管怎么样，先照四谷警察署说的那样查清猪原与大泽、是成的关系。”
那须认为此时不是拘泥面子的时候。既然其他侦察总部已这样暗示了，只要能够调查的，都要查清。
三个侦察总部联合调查，首先查清了是成家和猪原家的关系。
猪原杏平刚刚离婚的妻子彩子是东西银行经理野添雅之的女儿，而是成敏彦的父亲正是与东西银行对立的芙蓉银行的经理。敏彦的妻子友纪子又是猪原集团的竞争敌手、亚洲兴业经理浅冈哲郎的女儿，这些关系十分复杂。
查出这些由经济利益引出的复杂关系后，侦察重点集中在可疑人之间的关系上了。也就是杀害大泽的重要嫌疑人猪原杏平与是成友纪子之间的关系。友纪子与丈夫感情不和，根据这一点可以说是有作案动机的。
四谷警察署对友纪子有无非正当男性关系作过调查，结果什么都没有查出。这回对男方的调查已缩到最小范围，就象从两端向中间挖隧道似的，现在他们已接近合垄的边缘。
一周后，丸之内警察署的林刑警查明，友纪子在结婚前，曾在调布机场内的航空运动俱乐部当过三年会员。猪原杏平现在仍旧是该俱乐部的会员。二人曾在同一俱乐部呆了三年，是有机会接触的。
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