“还能有谁对你唠叨呢？”
“阿杵婆婆。她代替母亲养大了我。”
“那个老太婆呀？你是主人，用不着在意那么个佣人。”
“阿杵婆婆对我来说比母亲还重要。”
“我比阿杵婆婆更重要吧。”
“那当然。”
“所以呀，你就别废话了，晚上跟我在宾馆过夜。”洋介觉得庆子为难的样子很有趣。
等二天，打发了庆子，洋介去查找小松新宿的住处。宾馆记录上的地址在拔弁天附近堆满垃圾的一角，那儿有一所公寓。
洋介原以为小松早搬走了，没想到他还住在那儿。周围小松有可能光顾的饭馆、香烟铺子、小酒馆，洋介都若无其事地打听了一遍。看样子小松没有固定工作，整天无所事事。既无朋友，又无邻里交往，过着与世隔绝的生活。洋介没有办法再去核实。应该说，小松的情况已有眉目，比来历不明的时候进了一步。
“温泉乌托邦”计划初见成效后，洋介被叫到生田目满寿的办公室。他不知底里，诚惶诚恐地前来拜见，生田目正在等他。
“听说你这回大显身手啊。”生田目看起来很高兴，洋介先松了口气。
“也没什么，都是大伙支持我。”洋介不恰当地谦虚了一下。
“自己不行，别人怎么扶也白搭。你干得不错。”生田目的眼光是善意的，至少不是初次见面时考官的神气。
“有件事跟你说，怎么样，到我身边来吧。”生田目接着话题随口说出来，洋介一下子没明白“我身边”是什么意思。和庆子结了婚，不是自然就来到生田目身边了么。
“好的，我求之不得。”洋介没完全理解这番话就作了回答。他预感到这不是坏事。
“想让你当我的秘书。当然，我有好几个秘书，最好能安排个自己人，靠得住。”
“当秘书？”
“对，怎么样，干不干？”
“如果您觉得我行，愿效犬马之劳。”洋介表示接受的同时，喜悦传遍了全身。政治家的秘书工作性质如何，他还没有清晰的认识，但是被提拔到了生田目身边，这一点确定无疑。
而且，对方还说“想安排个自己人，靠得住”。这不是说明他把洋介看成了自己人么？短时间内，洋介的地位从“无名小卒”上升到了“自己人”。
洋介切实感到自己在通向成功的阶梯上又迈进了一步。
因为手上的工作需要移交，还有些善后处理，洋介调到生田目办公室得一个月以后。
好像瞅准了扫尾工作即将结束这个时机，来了一位不速之客。正是小松淳次。
“我跟你没关系了。”洋介背过身去。虽然不想再见这张脸，却有一种预感，一次了结不清。他来干什么，洋介能猜出个大概。小松已经没什么可怕，只是令人不快。
“你跟我没关系，我跟你还有关系呢。”小松的嘴角露出一丝笑意。
“我很忙，不希望你说来就来。”
“请你约时间你肯吗？”
“咱们应该没有见面的必要了。”
“我还有件东西想卖给你呢。”
“我不会再买。你别太张狂。上次是因为怕别人瞎起疑心。我问心无愧，不想惹麻烦罢了。”
“好了，别嘴硬，看看货色。你肯定感激我没有预先交给警察。”
“我不想看，滚！”不安涌上心头。洋介觉得，一看东西，又会受到纠缠。
“光看不要钱，保证你想买。”小松从容不迫地拿出一张照片和底片放在洋介面前，不由他不看，画面闯入眼帘。洋介和咏子亲密地依偎在一起。照片拍在两人情投意合、共同策划美人计的时候。
“照片怎么了？现如今，谁没跟女人拍过几张照片？”
“一点不错，可照片上是跟你同居的女人，而且不明不白死在海里，这不常见吧。”
“混蛋，你想干什么？”
“慢着，说话好听点。我也不情愿来卖这种照片。不巧，赌马输了，弄得一个子儿不剩。这几天连像样的东西都没吃过。我要是把照片交给警察，恐怕你担心的麻烦会找上门来。”
“你爱给谁就给谁好了。”
“照片印多少数量不限，我考虑顺便给生田目寄一张。”
“狗东西！”
“这种词儿谈生意的时候不用为好。怎么样？买不买？”
“你要多少？”最后，洋介还是就范了。
“本来每张一百万，便宜点算了，五十万。还有不少更精彩的画面呢。”
看样子小松手里有不少胶卷。洋介极度绝望，眼前发黑。这种底片按对方要求一张张买下来，并不解决问题。小松钱花光了，又会找上门来。哪怕把底片全买下，也不能阻止他翻拍。
恐吓雨宫家时，洋介采用了同样的手段。所以，他知道自己落入的陷阱有多深。
当前买下小松拿来的底片，会在陷阱中越陷越深。但是，无论如何，洋介得尽一切努力防止照片出现在生田目和庆子眼前。
洋介正逐步得到生田目的信任，能加入他身边的小圈子，说明这信任非同小可。然而，小松带来的底片极具威力，有可能把这信任彻底粉碎。
洋介按小松的开价买下了底片。
3
洋介出钱封住小松的嘴，暂时度过了难关。但恐吓的升级就在眼前。
具有讽刺意味的是，小松出现后，洋介时来运转，越走越顺。尽管还没订婚，周围已经把他当成了庆子的未婚夫。正因为如此，小松的恐吓更能奏效。
交接和扫尾工作全部完成，调往生田目办公室的前夜，一起做项目的同伴簇拥着洋介，在市中心的宾馆为他举行欢送会。
在大家的要求下，庆子也出席了。庆子穿着色彩鲜艳的友禅绸长袖和服，给晚会锦上添花。最近由于洋介的开发，庆子日益显示出女性成熟的魅力。
同伴们露出羡慕的神情，对庆子的美貌赞叹不已。酒菜和气氛都无可挑剔，洋介忘记了小松的威胁，陶然而醉。宾主尽兴，晚会结束了。洋介护卫着庆子往宾馆门口走。这时，大堂里有人从身后打招呼。
“喂，东西掉了。”招呼庆子的声音很耳熟。洋介不经意地回头看去，立刻呆住了。站在那儿的是小松。他拿着一块手绢正要递给庆子。
妈的——洋介差点骂出声来，又吞进喉咙里。在小松面前，他得装成个陌生人。
“哎呀，这不是我的。”庆子说道。
“对不起，失礼了。”小松鞠了一躬，瞥了洋介一眼，擦肩而过。那眼神在说：“你小子干得不错呀。可别忘了，你的幸福全靠我保持沉默。”
刹那间，洋介心头涌起一阵喧嚣。他茫然凝视着内部阴暗角落的躁动。此刻他还没有觉察到，这躁动跟决心除掉舟津咏子时的心理活动性质相同。庆子的话音使洋介回过神来。
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