“骗人，你跟平时不一样。”
“看着像有事儿？”男人眼光躲躲闪闪。
“不光看着像，是真不对头。哪儿不舒服吗？”
“其实，我有话跟你说。”他好像在等机会开口。
“坏话我可不听呵。”男人郑重的口吻使咏子产生了不祥之感。
“公司决定调我到福冈工作，眼下还没公开。”
“哎呀，福冈？！那儿有咱们的分公司吗？”
“这次要新开一家，为开拓九州业务打前阵。九州目前还是空白，说是让我当分公司老总。今天社长私下有指示。”
“高升了嘛！恭喜你！”
“九州的业务都委托给我了，责任重大，不能光顾着高兴哪。”
“那不是更有干头么。男人多带劲儿，卖力干将来都是资本，女人可就每况愈下了。办公室之花一开败，人家就让你走路。”咏子不露痕迹地设置了防线，阻止话题向不利的方向发展。
“这么一来，看样子时间短不了。”男人费力地开口了，谈话眼见步入正题。
“你是说到九州任职的时间？”咏子明知故问。
“是呵，至少三年回不来。”
“你是问我怎么想？这段时间你又不是一去不返，隔些日子还得回来跟总公司联系。如果单身赴任，一放假我就去看你。”
“不，我得带家里人去。”
“啊，是么，我不是你家里人？”
“你不该这么为难我，其实社长已经有话在先了。”
“有话在先？”
“社长半开玩笑地说，关于你的流言蜚语不少呵，这回你当上九州地区的分公司老总了，私生活可得谨慎，别成了焦点星期五的新闻人物。咱俩的事都传到社长耳朵里了。”
“那又怎么样？怕人家说闲话，当初就不该碰手下的女人。”
“事到如今说这些有什么意义呢。再说，凡事都有个开头儿，你也不能总这么下去吧。”
“你是说分手？”
“也不见得要分手。定期交往就算了，彼此做个朋友，有机会见一面……”
“总而言之，就是在你方便的时候当你的性工具，对么？”
“你这么说就没意思了。有我在，对你决不是坏事。人这辈子长着呢。以后我还会照顾你、帮助你的。”
“怎么帮？我可不是你收买的性奴隶。照你的安排过一辈子，休想！”
“我没那么说，只是……”
“我知道你心里怎么想，要出人头地，像以前那样来往太危险，彻底分手又舍不得，所以表面上先了结掉，保持若即若离的关系。我说的不错吧？”
“你……”
“你的心事都在脸上呢。好呵，分手就分手，从今往后一刀两断。公司里咱俩单独在一起的时候，你可别随随便便的。”咏子飞快地穿戴好出了房间，留下男人哑口无言。
男人去九州以后，咏子感到了公司里异样的目光。以前男人的保护伞遮住了好奇的视线，如今那些目光全都直刺过来。
公司里的男职员，像电梯里误以为她是宾馆应招女郎的家伙们一样对她上下打量，女职员则把她当成集体议论的话题。咏子一进卫生间，热闹的谈笑会立刻安静下来。
咏子这才发现自己与上司的关系在公司里尽人皆知。有男人庇护，行动太放肆，这回彻底尝到了苦头。她明白公司已经呆不下去了。
男人调任一个月后，咏子在公司食堂独自吃午饭，孤零零的，脱离了女职员的群体。一个年轻职员怯生生地走过来，似乎想打听什么。咏子看出来了，问她有什么事。
“请问，部长每月给你多少津贴？”那人问道。
刹那间怒火中烧，咏子把刚沏的热茶迎面拨过去。从此她不去公司上班了。
2
咏子略有积蓄，加上男人给的钱，暂时尚无衣食之忧。但是，整天守着电视机无所事事，身体好像在静静地衰朽下去。四周的墙壁仿佛紧逼过来，要将自己压碎。
她从家里冲出来，在街头漫无目的地闲逛。饿了就进宾馆的餐厅、高级西餐馆。酒馔越豪华越觉得可悲。
虽然如此，她已经习惯了男人签单和奢侈的生活，无法走进麦当劳或者立食的小面馆。自己付帐吃饭，这种体验很久没有过了。点菜也罢，买衣服也罢，哪怕一言不发，男人都会替自己选好办妥。
宛如生物界的共生现象，女人开放自己，给男人提供甜美的肉体享受；作为报偿，男人供养她，保护她不受外敌的伤害。
失去了庇护自己的男人，事后她才知道男人慷慨给予的价值。对女人来说，自己出饭钱是一种屈辱。然而，不光饭钱，还得支付全部生活必需品。不天天忍受这种屈辱，就没法活下去。
她想跟随便什么男人说话，并不是因为性饥渴。男人的存在以往像空气、水一样，源源不断地满足她，一旦失去，有种不安的感觉。
不过，要是在街上跟男人乱搭话，会被当成街头女郎，像上次在宾馆里有人问价那样。
咏子终于下了决心。有一天，她去光顾了女客夜总会。根据周刊杂志介绍，有专为女性服务的娱乐场所。
原以为顾客都是中年发福的有闲贵妇，实际上跟她年龄相仿的年轻女性占绝大多数，不免吃了一惊。
乍一看这里与男人带她去过的银座、赤坂的酒吧差不多。男女在幽暗的包房里亲密相拥，一边喝酒一边窃窃私语。光看外表分不清哪一方是客人。
但是，女方掏出烟，男方马上递火；杯子一空，男方会重新倒满。谁是客人由此一目了然。
男人们年龄都在二十几岁到三十出头，仪表堂堂，衣着大方得体。当红的男招待正站在舞台上唱歌，面色微黑，相貌冷峻，潇洒的神气令人联想到当初的“田宫二郎”。
女客夜总会与同性恋酒吧常常被混为一谈，其实这里是接待女宾的场所，男招待们比一般的男人更具有阳刚之气，相貌端正，话题也很丰富，不会让客人感到无聊。为男性服务的酒吧、俱乐部一般靠暧昧的性感来敷衍，这里却是具体地取悦客人。
但是，咏子得到男招待的服侍并不感到愉快，因为他们不能强有力地保护她，只不过出钱买个聊天的伴儿。一望便知，男招待穿戴的都是上等名牌。陪伴咏子的男招待说，光“田宫二郎”身上的穿着少说不下一千万。
说这话的他本人戴着劳力士手表，用卡尔彻打火机点上了烟。想来都是女主顾的馈赠。
在这里，男女地位正相反，也可以说发生了颠倒。来到这样的男性市场，想找个人替代充当保护伞的男人，压根儿找错了地方。
尽管如此，她还是不想回到那个寂寞冷清的家，一直赖到店里关门。这时肚子饿了，她决定和陪她的男招待一起吃点东西。两人去了一家那个男招待经常光顾的寿司店。结帐的时候，咏子愣住了。
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