“可教育不是越严厉越好吗？”
我说道，接着险些情不自禁地怒斥：“你居然说这不是教育，而是恶霸欺凌弱小，简直一派胡言！”我拼命克制着怒喝的冲动。近来的年轻人，总是愚蠢地将上司的辛劳说成是欺负他们。那些上下级打成一片的同乐会，是绝对培养不出精兵强将的。严格的纪律才是真正的教育，才能育人——他们却连这些道理都不懂。
依田怯懦地说，如果造田知道自己说了这些，轻则被他解雇，重则还不知道会有什么下场呢，搞不好会被他弄死！依田也挨过多次打，还被造田像青蛙一样按在水泥地上痛扁。大伙都吃过苦头，所以他们才会缄默不语。而依田今天能说这么多，也是下了很大的决心。大家都对造田心存憎恶，小寺也因此辞了职。这才是真正的原因——散田说道。
小寺在辞职前夕惹恼了造田，而造田又是有仇必报的阴险小人，因而他数次在上班时对部下称，若在街上碰见小寺那浑蛋，绝饶不了他，非弄死他不可。还说他认识小寺家，早晚要上门找他算账。小寺单身度日，造田对此心知肚明。
所以，依田对这次的事十分担心。造田有此遭遇，至少材木座分公司里没人会同情他，但他不会就这么放过小寺，肯定要杀鸡儆猴。这样下去，造田定会有所行动，反倒是装模作样地逮捕小寺，或许能稍解他的心头之恨。他为人阴险，喜欢含沙射影。以前小寺在职时，女朋友曾来过几次公司。于是造田算准时机，故意在小寺女友来的那天，当着她的面对小寺大加斥责和殴打。之后还语带嘲讽地对那女子说：“还是别跟这种窝囊废结婚的好。”他命令大家笑，大家便一同奉承地笑。小寺泪流满面，推迟了婚期。他说，一日不将那浑蛋打倒，自己便一日不能结婚。或许是因为男人的自尊叫他咽不下这口气吧——依田抽抽搭搭地跟我说了以上的话。
我越听越来气，终于怒喝了一声“浑蛋”。男人的工作很辛苦，也正因为辛苦，所以才是男人的工作。犯错就要挨打，这是天经地义的。只有没出息的人才会对自己的错误百般狡辩；我不禁怒上心头。听了我的一番怒斥，依田畏畏缩缩地点头附和。
这种娘们唧唧的混账所说的话根本不足为信。军队里那些软弱无能的人，稍微批评他们两句，便找各种理由为自己辩解。若不对这些蠢蛋严厉些，他们根本成不了大器。在工作上不能独当一面的人，是不配有女人的。听了依田的讲述，我觉得造田的所作所为是天经地义的。
五月五日
小寺隆死在了卧室。接到报案，我马上赶往小寺家。
小寺家住在极乐三丁目，那一带自古便是住宅区，土不土洋不洋的美式建筑鳞次栉比，其间还混杂着新兴住宅区。还好，小寺家是日式房屋。那种洋鬼子式的房子，光是从旁经过就让我恶心得要死。
小寺用插销锁将自己反锁在四叠半的房间内，死在了被窝中。未婚妻上午叫他起床，见屋中没有回应，便破门而入，结果发现了小寺的尸体。我赶到小寺家，只见小寺的未婚妻面色铁青，颤抖不已。
小寺身上裹着厚厚的白被单，头戴摩托车用的面罩头盔，面罩紧闭。脖子上整齐地围着围脖，双手还戴着橡胶手套。天花板上密密麻麻地贴着撕下的胶带条，犹如倒挂的森林般向下挂着。
这样的尸体和现场我还是头一次见到，遂问小寺的未婚妻柴田明美这到底搞的什么明堂，对方却是一问三不知。起初我怀疑是自杀，可我突然间意识到，让我如此怀疑，不正是造田信义的意图吗？这家伙真狡猾。
我当即脱去死者衣物，发现尸身并无外伤迹象。不过，注射毒药的微小针孔等痕迹，用肉眼是无法立刻识别的。这显然是某种刺激造成的突发性心跳停止，可原因不得而知。尸体不合常理的装扮和他突然心力衰竭之间的关系，令我也陷入了困惑。不过，这种小把戏终究只是障眼法。显然，这种粗陋的雕虫小技根本骗不了身经百战的我。即使让几百条胶带从天花板上垂下，也杀不了人。对方很阴险。这些只是无谓的挣扎罢了。
我问死者的未婚妻，小寺是不是最近身体不适，生了病，特别是心脏有没有老毛病。对方却像鹦鹉般反复重复着同一句话——“什么异常都没有”。好端端一个大活人，不可能无故猝死。
房间的两扇窗子用螺旋锁紧紧地锁着，窗与窗之间的缝隙、窗与窗框的间隙全都用胶带封得死死的，房间被严密封锁。
我很快就明白了其中的缘由——这是为了防范造田。小寺怕液化石油气公司主任造田报复自己，所以才施此计策。或许他是要防止造田把液化石油气罐搬到窗外，趁自己睡觉时向屋内放气。
注意到这点，后面就简单了。小寺戴头盔的样子，表示死者是飞车党。也就是说，造田要昭告天下，小寺是世间人渣，所以造田杀人后才会刻意给尸体戴上头盔。这也许是看到房间地上放着头盔时想到的。造田对小寺恨之入骨，这是杀人的动机，他自然也要如此表示。
于是我命人解剖尸体。若是瓦斯中毒，应该会在血液中发现一些异常。尸体的某个部位可能存在注射毒药的痕迹。我再三嘱咐，切莫放过蛛丝马迹。
可不巧的是，小寺死亡的房间从内侧用插销锁锁着。未婚妻是破坏门锁，进屋发现尸体后报的警。
所谓插销锁，是在关门后，将安装在门上的金属插销的把手部分向右滑动，插入门柱上的轴承形式的锁。所以插销一旦生锈，便无法顺畅地左右滑动，必须抓住把手用力滑动才行；插入后还要用力将把手向下转动半圈，嵌入下方的沟槽。事实上，尸体被发现时，插销的把手完好地嵌在沟槽内。至于那些经常将现实中的案件与小说中的拙劣诡计混为一谈的外行人所热衷的丝线诡计，则不在讨论范围内。那只是对实际案件一无所知的傻瓜们的妄想，现实中根本不可能做到。
若是这种锁，那么这锁的确是被害者小寺本人自己上的，本案也就成了造田在那些轻浮的傻瓜们喜闻乐见的所谓“密室东人”的疑案了。实在让人百思不解。想着想着，我有了主意——让造田自己吐露实情不就得了？
与此同时，我决定彻查造田信义的不在场证明。万一他有不在场证明，就算事情再怎么明了，也不能怀疑他了。那家伙骨伤痊愈，已经出院。我见到他一问，果然不出所料，他并没有四日傍晚到五日早晨的不在场证明。造田是单身，他说那时自己正独自在公寓睡觉。虽然差不多是人都会这么说，但在我的穷追猛打下，他很快就承认了一切都是谎言。
当我问及不在场证明时，造田脸上依旧微微浮出谄媚的笑容，回答说：
“我哪儿有那种不在场证明，这是人之常情呀。”
之前在医院询问完毕后，造田自己也变得十分可疑。而且自那以后，他也没再要求警方逮捕小寺，于是那件事便不了了之。
“小寺的死当然是天意，可不是我干的呀。”
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