让的房间在二楼的北侧，就在御手洗弹奏钢琴的房间下面。经过二楼的走廊时，意外地遇见从中间的房间里出来的三幸。“床铺已经收拾好啦！”她兴高采烈地说。
“啊，非常感谢！”我向她低头致谢。三幸则小跑着奔向三楼的楼梯。
让指着三幸蹦出来的房间说：“中间这个房间，小时候是我的，而我现在做研究室的房间以前是我哥哥的。但是，自从建起了公寓楼，哥哥就不到这边的房间里来了。我把两个房间对调了一下，把哥哥的房间变成我的了，毕竟还是有壁炉的地方更适合做研究室啊！”让推开门，给我闪开了通道，我先进人了房间，接着灯亮了。
“啊！好漂亮的房间！”我情不自禁地说。的确，让的这个房间比我在这座公寓看到的所有房间都要好。壁纸并不是白色的，而是嵌人了金色细线的深红色。这种颜色使雨水形成的斑痕一点儿也看不出来。窗帘用的是同样颜色的厚布料，下面还垂着金色的毛穗，面积也比三楼的其他房间大。
进门靠左侧的墙壁前，一个巨大的书架几乎顶到了天花板，上面的书堆得满满的，以外文书居多。
书架的对面，右侧的墙壁前有一座壁炉，能看见里面跳动的火焰。壁炉前边都熏黑了，立着屏风一样的铁网，旁边胡乱堆放着劈柴和酒精块。
壁炉的右边是窗户，被厚窗帘遮挡得严严实实，这个位置照理应该能看见大楠树。
地面是和墙壁同样的色调，铺着带花纹的波斯地毯。正面墙壁的两个窗户之间，摆放着一个漂亮的大书桌。书架前边，放着一个豪华优雅的洛可可。式样的沙发，疲倦时可以在上面小憩。真是品味不俗！毕竟是有个英国富爸爸，拥有英国血统啊！但吸引我目光的并不是房间的内部装修。在有壁炉的一侧，窗户的左右，还有房门的两旁，大大小小的画框把整个墙壁都遮挡住了。框中的绘画或照片与摆放在一楼门厅和楼梯缓台处的绘画风格迥异。我被壁炉附近的一张照片深深吸引，不知不觉走到了它的近前。“这是……这是照片吧？”我心惊胆战地问。
①发端于十八借织法国的艺术样式，流行于路易＋五时代，风格纤巧、精美、有共浮华和繁琐。
“是啊！刚才和你的朋友谈论的就是这类照片。这一张是英国人达罗萨在明治二年拍摄的。据说照片上被处死的人是当铺伙计，他做强盗的内应，杀害了主人。”
“这地点是……”
“就是在黑暗坡的刑场。达罗萨在这里散步，看见行刑吓了一跳，就拍下来了。”这是一张钉刑的照片。木架上用片假名写着一个“木”字，一个少年的尸骸，手脚呈大字形被绑在上面。
看来距离行刑已经过了相当长的一段时间，手腕等部位都奇怪地弯曲了。但是他的头部最怪异，和直挺挺绑在行刑架上的躯千形成对照，头部却朝着侧面被弯成九十度，搭在了左肩上，看来颈骨应该全断了。
“一位名叫冈田朝太郎的法学博士，在牛达神乐坂昆沙门庙会的夜店里偶然发现了这张照片。当时是大正时代，他以二十五钱的价格买了下来。照片的背面写着‘Yearofserpent’，就是‘蛇年’，所以，这照片应该是在明治六年废除钉刑以前的蛇年拍摄的，那时代的蛇年有弘化二年、安政四年、明治二年，经过判断，可以肯定是明治二年的事情。但是，也有人说这幅照片是英国人菲利克斯·贝阿德在庆应三年拍摄的。”
“这真是令人害怕的照片啊。明治二年横滨的路边居然还这么撂着示众的尸体啊！”我张口结舌。
让若无其事地走过来，直盯着我的眼睛说：“这册脖子的刑法受不了了吧？嘿嘿！死亡自有它独特的美。嘿嘿！”他边笑边说，越发的热情。
“请看这边！”他手指向旁边的画框，“这张仍然是达罗萨在黑暗坡拍摄的。这是示众台，上面不是并排摆着三个人头吗？这是在牧野照相馆偶然发现的，应该和当铺伙计的照片是同时期的吧。”在后边竖着两个捉拿犯人用的御用灯笼，刑具和杀头牌真是搭配，这里是看守的小屋。示众台后边立着屏风一样的竹栅栏，这是在每次斩首示众时都要现场制作的。“让的厚嘴唇唾沫四溅，闪闪发亮。（见图三）
“死囚如果是穷凶极恶的，斩首后就要示众。为了让首级稳稳地摆在示众台上，行刑的刽子手必须出手麻利，‘咔嚓’一下就解决掉，然后把私土堆放在首级的两边做支撑。吓人的示众台就在路边，达罗萨只不过是刚好路过而已。
“日本人也真是够厉害的，对这样的死亡艺术居然能怡然处之。还有，日本人的斩首技术也堪称世界第一，几乎没有听说过哪个刽子手出现失误的。在西方，斩首是用斧头砍，失败的例子比比皆是。例如头部还有肉连着，还有的砍了好几次都不顺利，死囚血肉模糊，惨叫不绝，还需要众人七手八脚地撼住，拿斧头再切下去，这种情况很多。有时因为刽子手不得要领，引起围观市民暴动的例子也有很多―全是因为刽子手愚蠢拙劣造成的。因此在西方，斩首示众一直未能形成风气，结果是他们只好研制断头台这种巧妙的杀人机器。西方人的愚笨激发了他们的创造力！嘿嘿嘿！断头台可以根据杀头的需要事先进行适当的调整，然后再砍下去，这可不是玩笑，用断头台的话，西方人就是倒立着也能完成斩首这种危险的工作。好啦，请看这边！”
①日本战国时代著名落镇。
让滔滔不绝。
“这是一张绘画，描写的是当年金泽藩。采用的极刑方式‘三段斩’。普天之下只有日本采用这种斩首绝技，精湛啊！日本人真是太厉害啦！具体操作方法是，从后边捆住死囚的双手，将绳头吊在大树的横权上，这样死囚的头部就向下低垂，而腿部同样也是朝下的。接着斩首大师出场了！只见他拔出刀来，凝神冥思，气运丹田，刹那间大喝一声，血光进发，死囚已经一分为二。死囚的下半身一被砍掉，上半身就因头部的重量而失去平衡，于是大头朝下地颠倒过来，说时迟那时快，大师反手一挥，刀光闪处，人头落地。这就是‘三段斩’！”这时只有死囚的上半身还挂在树枝上，而头颅和下半身分别落在地面，这都是眨眼之间的事情。为了达到示众的效果，据说要选择野外的刑场，在众人的围观之下进行。这样的处刑堪称杰作了吧？哦呵呵！嘿嘿！嘿嘿嘿嘿嘿！
（见图四）
“另外还有这样的记载―死囚被斩首后从切口处居然粘粘乎乎地涌出了荞麦面条。原来行刑前，死囚可以随意挑选自己喜爱的食物，而这个死囚挑选了荞麦面。我猜旁边围观的人恐怕以后再也吃不下荞麦面了。呵嘿嘿嘿嘿嘿！”
我听着他说话，不知道自己的脸是不是变形了。
“人这种动物，不知为什么喜欢观看同类被杀的场面。不论是西方还是日本，只要是公开处刑，围观的人总是络绎不绝，拥挤不堪。近来巴黎的万国博览会上，断头台的行刑展览甚至比埃菲尔铁塔更受追捧。”
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