不知道过了多长时间，我突然清醒过来。刚才我可能是昏迷过去了，觉得有些昏昏沉沉的。我慢慢地睁开眼睛，自己依旧坐在汽车里。雨水击打在山白竹的大叶子上所发出的声音不绝于耳。
我渐渐地回过神来，看见车头已经冲进了山白竹林之中，车前灯仍然亮着。照亮了山白竹林的深处。
引擎已经停了，除了雨声之外四周一片寂静。此时我猛然回头望向刚刚亡灵出现的地方。只见一块写着“禁止入内”字样的白色告示牌，立在我原以为那个女子站立的地方。
那个告示牌？……难道我把那块告示牌误认为是初子了吗？我轻轻地询问自己。然而我脑子乱得一塌糊涂，实在无法做出正确的判断。
怎么会出这样的事情？如果真是这样的活说明我确实是太累了，我认为已经疲劳到了极限。
我慢慢伸手将车钥匙转到OFF。为了省电，把车前灯也关掉了。
竹林中传出雨点击打着竹叶的声音。理应是伸手不见五指。然而并非如此，周围竟然有一股奇妙的朦胧的亮光。在这深山幽谷里，怎么会有这种事情呢？虽然感到疑惑，我还是待在车里一动不动。然后我慢慢地将头扭向左边，我不禁看呆了。
我突然想到那是船！居然有一艘巨大的客船停靠在这深山老林里！
我在这条路上走了好几个钟头，途中没有遇见一户亮着灯光的人家。这是怎么回事啊？此刻眼前的这片满是雨水及雾霭之中，竟然有无数个明亮的窗户排列在半空中。看起来好像是艘巨大的豪华客轮，因迷航开进了这片远离城镇的竹林深处。
我似乎听见某处传来了庄严的音乐。我以为自己又出现了幻觉。不过接下来我便从心底深处彻底松了一口气。
令人难以置信的是，那是一家饭店。透过雨点望过去，模模糊糊可以看见帝国大饭店几个字。这几个字着实让我感到自己得救了，那种感觉实在是无以言表，我急忙发动引擎，全然不顾这块禁止入内的告示牌，冲着这家饭店慢慢地向下滑行。
《上高地→高山祭》
（图4）
1
上高地帝国饭店是一座具有欧洲风格、极为庄重的木结构建筑物。此时我回想起早已过世的父亲，父亲生前有一句口头禅“如同在地狱遇见佛祖一样”。现在的情况就正如那句口头禅一样，我根本没料到在这种深山老林里，竟然会有这样一家豪华气派的大饭店。
在大雨中一路上溅起大片的水花，将汽车开到饭店门口停下。我顾不上汽车及行李，一心只想快点儿冲迸饭店里面。我总觉得如果不快点儿的话，这幸运就会像海市蜃楼似的在我眼前消失了。
我用身体推开饭店的大门，当我走进饭店，身后的大门便自动关上，雨声立刻远去。
饭店的大厅相当宽敞，采用了类似山庄的设计。既干净又干燥，让我充分体会到了人类世界所特有的美好。
大厅中央有一个用红砖砌成的圆形火炉，火炉里面燃烧的粗大木柴发出温暖的火光，摆在暧炉旁边的几张舒适桌子没有客人，或许因为太晚了吧。不一会儿我的身体开始颤抖起来，因为车上也有暖气，所以我并不太冷。这大概是安心的颤抖吧，我终于回到人类的世界了。我刚刚待的地方发生了许多可怕的事情，我连发抖的时间都没有。
“请问您有预约吗？”
不知从哪儿传来了一位男子的声音。
我回头一看右手是服务台，服务台里面有一位身着制服的服务生向我洵问。
我穿过由大树根制作的地板，来到服务台旁边。
“我没有预约，请问还有空房间吗？”我问道。
房间再简陋也没有关系。我再也不想离开这个舒适无比的人类世界，重新回到大雨中开车赶路了，即使1米也不想。只要待在饭店里面就行，在这儿有办法跟川北联系上。
还有空房间，我以川北初子的名字登记入住。服务生看见我那双放在服务台的手有些颤抖，大概觉得我太冷了。
“好了之后便会叫您，请您先到暖炉旁边稍等片刻。”
他对我说道。
这番话使我感到温暖无比，心情舒畅了许多。
我拿出MG的钥匙、指着外面对他说。
“我的汽车还停在门外，请你把汽车开到停车场好吗？然后再帮我把后备箱里的行李也拿过来。”
他回答道：“遵命”
接着他非常礼貌地向我点头致意。他向站在我身后的服务生使了个眼色，那位服务生马上接过钥匙，拿起雨伞走出大门，我回头望去，只见拉上车篷的红色MG依旧孤零零地在饭店门口承受着雨水的击打。
我坐在火炉旁边的椅子上沉思。这里是上高地，我大概是在途中某处走错了路，没有去高山而来到了上高地。上高地位于松本至高山的国道向北的一条岔路上①、再往北走一段路便是穗高和枪岳等地。也就是所谓的北日本阿尔卑斯山脉。
（①158号公路在快到中汤溫泉时有个岔路口，往高山市方向是往左的急转弯，而往上高地方向几乎是直行。由于视线不好、女主人公没有犮现往左转的栺示路牌，而开往了上高地。）
我不知在什么地方走错了。都是因为这场大雨使我的视线极差，没有看见指示路牌。
我一边烤火取暖一边思考，这样一来是否会打乱整个计划。不过我觉得也无关紧要、就算我明天晚上再把汽车沉入御母衣湖底也挺好的啊。没有理由非得让我今晚完成这件事不可吧。至少对川北那边来说没有什么问题。他说过他今晚到明晚都不会离开银座。即使妻子离家出走死于飞驒的时间再延长一天，对他而言根本没有什么不利的地方。真正有问题倒是我。
假如明天晚上才将汽车沉入御母衣湖里的话，那么我后天必须向公司请一天假。请假的手续倒是很简单，只须打个电话谎称我生病即可。不过事后如果遭到警方调查，得知我在10月11日曾经请过一天假的话就麻烦了。事已至此，我也别无他法。
大雨！都是因为这场大雨！昨晚沉入那个女人的御母衣湖，现在也正遭受这场大雨的袭击吧。
我突然回想起刚刚看见的那个亡灵。湿淋淋的头发紧贴在脸颊和额头上，像是刚从水中浮上来似的，两眼直勾勾地瞪着我。这使我脊梁觉得冷飕飕的。那双眼睛几乎看不见黑眼球，那是溺死者特有的眼睛。
正当此时，一双冰冷的手从背后抓住我了肩膀，我不由自主地叫了一声，回头一看，顿时我松了一口气，站在我身后的并不是那个女人的亡灵。接下来我还是吓了一跳。一个令我难以置信的人物站在我眼前。在这深更半夜之时，那个男子竟然戴着太阳眼镜。
“你瞧！我如果不摘下太阳镜的话，你大概认不出我来！”
他一边说着一边慢慢地摘下太阳眼镜。让我又差点儿失声尖叫起来。究竟是怎么回事？是他！那个变态的摩托车手，因为他换下了那件银灰色夹克衫，所以我一下子没有认出来。近距离看来，这个人身材很魁梧。当时看着那辆摩托车摔得很厉害，看来没出什么事啊！
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