“你在车上和她擦身而过时她带着的旅行包呢？”
“那个……我记得不是很清楚，但好像是褐色的。中型大小，大概有这么大。”村山张开双手，比了一下那个包的大小。
“这么说来，这位野村操小姐身上带着两件行李喽？”记者问。
“是的。”乘务员回答。
这是民营电视台星期日午后的特别节目。节目是在摄影棚里进行的，拍摄的时间是上一个星期。吉敷现在看的是这个节目的录放。
今天是五月六日星期日，吉敷在家里看电视。这个节目结束后，吉敷便打开波地送过来的小包裹。
打开包裹后，先看到的是一封信。信的内容大致如下：
前几天很抱歉。您现在所看到的包裹，就是我最近整理出来的同好会杂志《神有月》，这里面有野村小姐写的诗。我认为诗里有很深的含意，或许可以做为某些事情的参考，所以送给您看看。杂志中署名八重垣晶子的人就是野村小姐，那是她的笔名。又，野村小姐写这首诗的时候和青木小姐之间的不愉快已经很明显了。
波地只简单带过上次在校园内和吉敷擦身而过的事情。吉敷看了“八重垣晶子”的诗，觉得有许多难以理解或不明含意的地方。“八重垣晶子”的诗如下：
八歧的大蛇咬我，
咬住茫然不知自己的我。
早上的白色绷带转圈地卷着，
我在如铅色般的混沌之中，
这里是回头也看不到任何事物的黑夜。
再也没有比现在更痛苦的事了，所以我可以自由自在地翻转，用刀子刺你了。
就算屈辱的血会渗透绷带，我也毫不在乎。我将笑着刺你。
八歧的大蛇咬我，
我撕去沾满血的床单，断然地打起精神。
再怎么等待，也不会有人来了，
这里没有要救我的SUSANOO①[1]。
我要自己斩杀。
在白色牛奶的早晨之海，
我要自己斩杀大蛇。
吉敷看完诗，深深地叹了一口气。“自己斩杀”吗？
吉敷想起野村操写过的另一篇文章里的一小段，她形容自己的容貌宛如横田町的小森神乐里的面具稻田媛。在这首诗里，她又把自己比成八歧大蛇故事里的稻田媛。
电视荧幕里的画面又变了，现在出现的是“出云一号”的乘务员须贺先生。
“那个年轻男子的个人卧铺包厢里也是完全没有血迹吗？”记者问。
“没有吧……”须贺回答。
“如果在那样的个人卧铺内进行杀人、分尸，列车服务人员也无法察觉吗？”
须贺很困惑地思索了一会儿才说：“是吧！除非有什么特别奇怪的声音，例如惨叫声，否则很难发现……毕竟我们必须尊重乘客的隐私权，不能随便闯入包厢。”
“是这样的……”记者边说边要拿出什么东西的样子，“这是我们找到的野村操弟弟的照片。请看一看好吗？当时在那个个人卧铺里的年轻男子是不是这个人？”
须贺看着那张照片，画面也立刻出现那张照片的特写镜头。
可是他摇了摇头。
“不是吗？”
“不，是我不知道。对我而言，那已经是好几天前的事了，而且我并没有一直看到他。更何况那个人当时戴着眼镜和口罩，发型也和照片里的人不一样，所以实在很难判断。我不觉得那个男子像照片里的。”
电视画面照片特写中的男子并没有戴眼镜。
“那么，这张你觉得怎么样？”
记者拿出另外一张照片。
“这张照片是电视上常被拿出来播放的，你一定看过了，是被认为是受害者的青木恭子的照片。你说过你看到可能是受害者的女人躺在卧铺上的情形，因此，你可能是唯一可以指认受害者是谁的证人了。请你再看看这张照片，躺在卧铺上的女人是不是她？”
画面上映出最近常常在周刊杂志上出现的青木恭子的照片。画面一闪，镜头又落在须贺的脸上。
“警方也问过我相同的问题，而我不觉得是这个人。照片里的人很漂亮，但是我当时只从下巴的方向斜斜地看了一眼躺在床上的女人，所以真的无法确认是不是同一个人。”须贺先生仍然如此回答。
当天晚上吉敷和在鸟取的石田通电话，开口就问：“那具尸体的死因是被刺死的吗？”
“你是问是不是刺杀吗？”
“对。是不是刺杀致死的？”
“不是，是勒死的。又怎么了？”石田问。
于是吉敷便把波地送同好会杂志给他看的事说出来，又在电话中朗读了那首诗。
“唔……可是，从身体的完整度看来，完全没有被刺杀的痕迹，所以应该不是刺杀的。”
“是吗？”
“不过，八歧大蛇传说好像没有在滨田这个地方流传。”石田说。
“没有？”
“嗯，不仅仅是滨田，江津和大田市也没有。流传八歧大蛇传说的地方集中在出云市附近，也就是斐伊川流域一带。”
“那二十几个地方都集中在同一区域吗？”
“好像是的。据在大学教书的老师说，以前只有五个地方左右，最近增加到二十几个。”
“那五个地方都沿着斐伊川吗？”
“是的。”
“嗯。”
吉敷放下电话后，仔细地思考。大蛇的传说只出现在出云之地吗？
想到这里，他的脑子里突然浮现出戴着眼镜，总是一脸畏缩表情的波地由起夫。同时，青木恭子心高气傲的表情也浮现出来。那样的两张脸并列在一起。
那个影像里好像有一个懦弱的男人永远无法实现的梦。对波地而言，青木恭子的死意味着什么呢？对他来说，青木恭子的死一定令他相当震撼吧？所以他才会在悔恨的情绪下投书给警方，又找出旧同好会杂志送来给自己当参考。不过，就算青木恭子没死，最后也是花落中菌教授家，他仍然是空手。不管青木恭子是死还是活，都不会属于波地。
在得不到的苦闷中，这个男人仍然努力地想为青木恭子做些什么。对他而言，这些恐怕是他下意识非做不可的事情吧？总之，波地的努力虽然是一种白费工夫，但他仍然想持续下去。
吉敷突然深为这个男人及和他生活在一起的他的母亲深深感到无限的悲哀。
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[1]① 须佐之男的日文念法。
第三章 纸船把戏
1
五月二十一日星期一，吉敷接到外线打进来的电话。听声音好像是个年轻的男子。这个男子像推销员一样，非常饶舌。
“请问，您是负责八歧大蛇案件的刑警吗？”
吉敷回答“是”，那个年轻男子便说自己姓田中，又说：“是这样的。或许您以为我是对那个案子有兴趣，所以打电话想问您案情的进展。其实不是那样的，我想告诉您，四月十九日星期四那天，我因为要去九州出差，所以也搭乘了那班蓝色列车。”
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