通子不语，要是有地方可托付女儿，她肯定会托付的。而且她并非没有这样想过——尽管肚子里有一堆反驳的话，但倔犟的性格又让她不愿多说。田代的话有些道理，但即便如此，她还是要去调查一番。至于由纪子，不管眼下还是将来，她永远都是自己的女儿，自然要一同去。
可通子转念又想，正如田代所说，这种想法本身就有悖论。如果真为了由纪子好，就该尽量避免这份孽缘再传到由纪子身上。身为母亲，应当独自承担所有痛苦。
之前自己从未如此想过。不希望自己身上的孽缘传给由纪子的话，就应该不管情况如何，都尽力不让由纪子听到有关自己过去的事。
“我知道了。您刚才的话我会铭记于心的。我一定会想出办法的，为了这孩子。”
“那就好。你应该还有别的亲戚吧？”
“有。我会把孩子托付到亲戚家去。”
通子撒了个谎，她身边根本没有这样的人。
“啊？去哪儿？”由纪子突然问道。
“到时候再说。”通子简短地应道。由纪子的傻话让她感觉有些恼火。
眼见如此的田代，表情出现了些许变化，仿佛有什么话要说。或许他已从刚才的母女对话中看穿了事情的真相，但又不想多说什么，不想去掺和别人家的事。最终后一种想法占了上风。
“见到三郎之后，你可千万别说是我告诉你他的下落的。”田代退回到明哲保身的立场上，叮嘱道。
“当然。”通子应道。
话刚出口，她心中便涌起一股说不清的滋味。人世间真是残酷。一名教师，一个本该受人尊敬的人，竟然会因为顾虑世人的言语而不去帮助他人。只为了维护受人尊敬的地位，就选择什么都不说，说什么不想破坏他与世罗之间的友情，既然如此，不如彻底撒手，这样还更安全些。这样一种人，究竟为什么能赢得世人的广泛尊敬呢？对日本人而言，尊敬这两个字到底意味着什么？
“好了，就到这里吧。”田代说道，“我的咖啡钱，放这里。”
听到田代这样说，通子忙说她会付钱。她已从田代口中探到了重要的情报，理当请客。
“不，这怎么行！”田代却抬手阻止了她，“我还有点儿事，就先告辞了。你们慢慢喝。”
田代站起身，轻轻摸下了由纪子的脑袋，之后悠然地走了出去。步伐看上去像换了个人似的。通子低头说了声谢谢，田代却没有看她，给人感觉有些冷淡。在通子看来，他似乎有些后悔。
14
与田代见面后的第一个周日，通子牵着由纪子的手，出发去了大阪。虽然之前她曾说过会找个地方托付由纪子，却实在找不到合适的人选。在JR大阪站下车时是正午，两人在地下街吃过午饭后坐上了地铁。
心斋桥站外面连着御堂筋街，面前就是日航宾馆。但这里价格太高，通子并不打算入住。观光手册上介绍了一处价位适中、位于日航宾馆后面的旅馆，名为C，看起来不错，通子在那里预约了房间。
C旅馆从三楼起是客房，二楼是餐厅和酒吧。虽然不算高级，但看起来干净清爽，通子很满意。母女俩沿着餐厅旁的螺旋楼梯上楼，办理完入住手续，先把行李放进房间。这次出门，除了换洗衣服和化妆品外，通子只带了几本给由纪子看的绘本。放好东西后通子回到前台，询问接待员如何去道顿堀的横丁路，并问是否知道有家名为“醉”的酒馆。男子抬起头，目光在空中逡巡了一阵，之后说好像有些印象。
通子又问是否认识那家店的老板世罗三郎，对方回答说不大清楚。但告诉通子这类店一般从傍晚开始营业，只有少数供应午餐，建议通子晚些时候再去。
于是通子又领着由纪子回到房间。看着墙上贴的花纹壁纸，通子心想这里刚建成时必定十分漂亮，只不过如今已变得破旧，看上去甚至有些寒碜。拉开窗帘，只能看到对面冷冰冰的灰色大楼，风景实在不佳。而且阳光全被前面的大楼遮挡，房间里光线昏暗，只适合夜里回来睡觉。
通子心想，如果自己能有一天不再为生活所迫，四处旅游观光，还能住在日航宾馆那样的一流宾馆，不知该有多好。之后她又开始幻想如果这时吉敷能在身边就好了，不过这个念头马上被她打消了。她早已下定决心，不再做这样的妄想。
浴室不光狭小，还微微有股臭味儿。不过由纪子很兴奋，她还从没在外头过过夜，一会儿在两张弹簧床上蹦来蹦去，一会儿又找出绘本，跑到窗边看书。闹了一会儿才终于安静了。由纪子来时问过通子能不能去动物园，但考虑到此行时间紧迫，通子拒绝了。此时看着活泼的女儿，通子突然心生爱怜，决定带她出去转转，就去横丁路看人偶吧，食倒人偶会敲太鼓，由纪子看了肯定开心。
母女俩离开宾馆，来到御堂大路，横穿马路后一直走到心斋桥路。路上行人众多，两人在商店街右转，向心斋桥所在的方向缓缓走去。道路不宽，但感觉很舒服，沿街的商店都收拾得干净整洁。通子母女一直住在天桥立那种乡下地方，这里对她们来说颇为繁华。由纪子更是一遇到书店、鲜花店、精品屋或点心店就会停下脚步，在橱窗前站着往店里张望，而通子也只得停下来等她。
由纪子兴奋得到处乱跑，通子劝了几次她却完全听不进去。果不其然，跑了一阵后由纪子对通子说她累了，要妈妈抱，却被通子斩钉截铁地回绝了。她手上没多少力气，抱着孩子走不了多久。而路上人这么多，背着孩子又感觉有些丢人。尽管通子知道这样不好，但每次出门遇到这种情况，她都会忍不住叱责由纪子。事后又感叹这种时候如果孩子她爸在身边，真不知该有多好。有父亲来管管孩子，通子就能轻松不少。
前方亮起了红灯，母女俩站在街边，看着一辆辆汽车飞驰而过。马路前方已经能隐隐看到桥了。桥面划出一道弧线，桥上站着不少驻足观望风景的游人。看来那就是心斋桥了。
信号灯变绿，通子牵着由纪子的手穿过狭窄的车道，这下能清楚地看到桥了。桥上聚集了不少人，还有几个身穿超短迷你裙的女孩，正在向路人们发传单。众多年轻男女像在等待什么一样，站在桥中央，或者倚着栏杆，望着水面。
上桥处站着两位扎着领结的男子，向经过的女性散发印有广告的餐巾纸。通子走过男子身边时，察觉到他们瞟了自己一眼，是那种审视的目光，之后似乎做了什么判断，没有给通子餐巾纸。这让通子备受打击。虽然不过是印着居酒屋广告的餐巾纸，但男子们判断自己不用发的举动，让通子真真切切地感觉到自己老了。
通子缓缓走到栏杆旁，望着水面的瞬间突然想到，或许是因为看到自己牵着孩子，男子才没给自己发餐巾纸的吧。可转念一想又觉得不对，如今去居酒屋的已婚女性也不在少数。一想到这些，通子就更加伤心。
自己今年四十一，夏天过完生日就四十二了。在年轻人眼里的确不再年轻，但至少从相貌来看并不显老。只不过这把年纪却孤身一人，只能和女儿相依为命，通子一度因此绝望，情绪低落。想到会这么老去，通子不禁愁肠百结。如果是生活在大都市，或许还能通过别的事分散精力，但通子一直蜗居乡下，生活枯燥乏味。每每想起这些，她的心就会往下一沉。
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