听口气，父亲似乎已忍耐到极限了。
“阿嘉前年就过世了，生田家的孩子还小。孩子他爸，你说就那样的人，还能上哪儿找比这更好的人家去？”
“你说谁找不到比这更好的人家？”
父亲怒吼一声，言语中充满讽刺意味。
“你这么聪明的人，应该不会不知道邻居们都是怎么说的吧？”母亲说道。
之后父亲是怎么回应这句话的，通子已经不记得了。而对随后两人对话的回忆，或许掺杂了一些通子成年后的理解。
“近邻们都在风传，说加纳家的老爷从东京带回个来历不明的小妾，你不会不知道吧？这不是要妻妾同居吗？你晚上偷偷跑到那女人房里的事，你真以为我不知道？”
父亲没有回答。
“她那病要是传染给你了可怎么办？你可是加纳家的支柱啊。加纳家祖祖辈辈都生活于此，你可是众人的主心骨，怎么这么不自重啊？
“再这么下去，加纳家迟早会颜面扫地。我这么做，完全是为了维护这个家的声誉。你明不明白？如果不尽早把那个女人从家里赶出去，加纳家迟早会有一天彻底完蛋。
“到那时候，这里的人再也不会对加纳家心存敬意。等到事情发展到那一步，你还有什么颜面去面对列祖列宗的在天之灵？你也是一把年纪的人了，别再搞这种丢人现眼的事了。虽然我不知道你心里到底怎么想，但加纳郁夫这名字，可不仅仅是你一个人的名字哦。”
“就因为这个，你就要把麻衣子嫁给生田？这么做有点太过火了吧？”
“怎么过火了？”
“门不当户不对的，生田可是个平民百姓啊。”
“平民百姓又怎样？平民百姓就不是人了？”
“麻衣子可受不了平民百姓的苦。”
“别说受苦了，她就连做饭洗衣，这些女人该做的家务事都不会。”
“话是这么说，可这也——”
“即便如此，生田还是一口答应下来了。这么好的人，你上哪儿找去？”
“可家里人——”
“家里人怎么了？就说母亲已经不在了，父亲就是你，别人还有什么可说的。今后继承田产的可是儿子。”
“可是，让那么个体弱多病的女人做续弦——”
“就是说啊，除了生田以外，还到哪儿去找这么好的人？明明知道那个女的动不动就会吐血，还甘愿让她嫁到自己家里来。要是阿嘉还活着，估计死也不会让她进门。幸好她前年就死掉了。”
“你怎么能这样说别人的家事？”
“生田是我家的远房亲戚，不能算外人。你可得清醒点儿啊，这件事可攸关加纳家的生死存亡。你要是再这么糊涂下去，光靠我一个人可是一点儿办法都没有啊。”
“你要我怎么清醒？”
“那女人脾气挺倔，只能由你出面去说服她。她仗着有你撑腰，就是赖在家里不肯走。你想想看，这么舒服的一个家，她怎么可能愿意走？宅院宽敞，饭来张口，还有属于自己的房间，整天就睡睡懒觉过日子。”
通子听过之后不禁愕然。麻衣子要去嫁人了？这种事她连听都不想听。怎么会这样？难道麻衣子非得嫁人不可吗？母亲为何执意如此呢？现在这样子不是挺好的吗？麻衣子自己也想在这里待下去。通子自不必说，父亲也希望如此，邻居不是也想没事就来看看麻衣子吗？麻衣子对通子学校里的朋友很和善，还会不少游戏，大家都喜欢温文尔雅的麻衣子。一切都这么完美，为何非要把麻衣子嫁出去不可呢？麻衣子身患重病，怎么帮忙做家务啊？这种事，三岁小孩都能理解吧？
还有，难道说，今天见到的那个人，就是麻衣子的结婚对象？麻衣子要和那样的人结为夫妻吗？完全不可想象。这种事可不是拿来开玩笑的。貌美娴淑的麻衣子，却要和那么一个粗鄙贫贱的男人结婚，不论在谁看来，都会觉得不合适吧。这不是一目了然的吗？
“那女人真是相当难缠。据说那个女人还故意把附近的孩子叫到家里来，教他们茶道和插花。每次在玄关看到她插的那种蹩脚的花，我都会觉得恶心。”
“在加纳家教附近的孩子茶道和插花，这不挺好的吗？”
父亲的声音响起。
“你净说这种天真话！就是因为你整天稀里糊涂，才会让我操这么多心。这可是那个女人设下的圈套！所有的一切都是她算计好的。她这是想拢络人心，好赖在家里不走！难道你连这种事都看不出来？要是不尽快把她扫地出门，将来可是会酿成大祸的。”
听到这里，惊慌失措的通子赶忙踮起脚尖，轻手轻脚地向麻衣子的房间走去。
10
麻衣子房间的拉门紧紧地关着。不过因为当时还没有吃晚饭，所以屋里还亮着灯。
“姐姐。”
通子叫了一声。
“嗯。”麻衣子的声音依旧饱含笑意、温暖柔和。记忆之中，通子就只听过麻衣子这样的声音。
通子轻轻拉开拉门，只见麻衣子正手握毛笔，坐在深褐色的书桌旁，桌面上厚厚一沓的宣纸上已经密密麻麻地写了不少字。她的左侧有本看似临摹范本的小册子，墨汁和砚台放在桌上。空气中混杂着一股墨汁和宣纸的香气。
在屋里坐下来之后，通子关上了拉门。真正两人单独面对面时，通子才发现自己还没想好要怎么说，只得沉默着。而时间拖得越久，就越不知该从何说起。面对眼前这个年纪比自己大不少的女性，作为一个小孩子，却要和她讨论婚姻问题。不光显得有些不妥，通子更在意的是不想让对方知道，自己刚才一直在偷听父母之间的对话。
令通子语塞的原因很难用三两句话说清，当时通子幼小心灵中的想法大致如下：当着麻衣子的面说两句母亲的坏话倒也不是什么太大的问题，但如果照实把事情告诉麻衣子，或许会让麻衣子怀疑通子其实已经知晓了父亲与麻衣子两人之间的关系。另一方面，通子正因麻衣子相亲而深受打击。其实经过走廊的时候，通子就已经在思考如何开口了，可直到进了麻衣子的房间，也没能在脑海里把思路理清。
之前通子从未想过父亲与麻衣子两人的关系。对通子而言，那完全是一处思维上的盲点，一想到这个问题，通子就觉得不堪重负。自己只是一个小孩子，本来就没有提及这类问题的资格。而且，如果没能一针见血地说到点子上，或许还会被麻衣子一笑了之。通子不想在麻衣子面前撒谎，她希望尽可能地对麻衣子说实话。至于那些难以启齿的话题，通子宁愿只字不提。
“怎么了，通子？”
看到通子一直沉默不语，麻衣子主动开口询问。尽管如此，通子心中依旧思绪万千，不知该从何说起。
麻衣子依旧满脸笑容，她这副悠哉的样子令通子感到绝望。麻衣子把写了一半的宣纸放到一旁，重新拿出一张新的，在上面画起了曲线。通子不知道她想干什么，这时只见麻衣子在纸上画出了眼睛和鼻子，不久，通子的面容便跃然纸上了。
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