“啊。”吉敷低呼，“那警方是如何应对的呢？”
“警方调查了案件记录，发现一九六九年十二月二日那天，的确有人曾发现一具八岁女孩的尸体，正是苏珊·内松。艾琳的证词是真的。尸检报告显示该女孩死于头骨碎裂，并在死前为保护头部双手抱头，导致手指骨骨折。尸体的手上的确戴着一枚金印第安指环和一枚银戒指。另外，现场附近确实有三棵树干很细的树，尸体被发现时盖在一张垫子下边。”
“嗯。”
“记录均与艾琳的证词完全一致。尸体大致是在被害人死后两个半月发现的，倒推回去，死亡时间也与艾琳所说的九月二十二日没有任何矛盾。
“封印的记忆复苏后，艾琳滔滔不绝地向警员讲述当日的经过。她说案发当天早晨，父亲曾驾车送她和姐姐一起去学校。半路上，艾琳看到她的朋友苏珊，便要求父亲让苏珊也上车。
“父亲答应了艾琳的要求，立刻停车载上了苏珊，但不知为何，却让姐姐下了车。姐姐听命下车之后，父亲建议艾琳和苏珊请一天假，带她们到效外玩。到郊外之后父亲从车上取下垫子，两个人在垫子上玩了一阵之后，父亲强奸了苏珊，其后就用石块杀死了苏珊。艾琳说，她曾亲眼看到过这一幕。”
“警方采取行动了吗？”
“艾琳的父亲遭到逮捕，受到了审判。”
“哦，但那是二十年前的案子了，早就没有凶器这类物证了吧？”
“没了。证据只有艾琳的记忆。父亲因为女儿的证词被判处一级谋杀的罪名。”
“被判刑了啊？！”
“对。这件事发生在一九九○年，但后来有认知心理学者对该判决提出了异议。名叫伊利莎白·罗夫塔斯的女学者指出艾琳的记忆太过详细。一般而言，随着时间的流逝，人的记忆会逐渐被冲淡，然而艾琳的记忆却详细得令人惊讶。其后警方再次展开了搜查，结果发现了颇具戏剧性的事实。当时掩盖苏珊尸体的垫子是一种名为箱型弹簧床的大型床垫，与普通垫子有所不同。经实验证实，这种床垫根本无法放到艾琳父亲当年开的那辆车上。另一方面，当时的报纸上只提到垫子，艾琳的证词完全沿袭了报上的说法。”
“也就是说，报道出错了？”
“是的。如此一来，艾琳说父亲从车上拿下垫子，并在垫子上强暴了苏珊的证词也就无法成立了。而她讲述的那些内容报纸上全都登过。所以，艾琳回忆起的并非自己的亲身经历，而是报纸上报道的内容。”
“原来如此。”
“而艾琳的控诉还不只如此，她说她父亲不仅强暴过苏珊，还奸杀过一个名叫维罗尼卡·卡西奥的十八岁女孩。经过调查，警方发现的确有一起维罗尼卡案件。案发时间大致是一九七六年一月七日下午六点半左右。当时消防署里召开会议，而身为消防员的艾琳父亲自然出席了这场会议。也就是说，在那件案子里，他拥有完善的不在场证明。”
“哦？”
“此外，从维罗尼卡体内检测出的男性体液也与艾琳父亲的血型完全不符。他和那起案子完全无关，这一切全是艾琳的妄想。有关那件事的记忆同样都来源于报纸报道的内容。不过正因为艾琳又提起维罗尼卡案件，她的父亲才免于一死。警方对此心存怀疑，开始调查艾琳身边的事，结果发现连艾琳说她是在家里看到女儿和朋友玩耍时回想起父亲杀人经过的证词也是假的。她的姐姐作证说艾琳时常因家庭问题感到烦恼，还曾接受过心理治疗。而事实上，艾琳是通过催眠疗法回忆起之前那些记忆的。”
“原来如此。”
“艾琳并不记得父亲在杀害了苏珊之后是怎样处理尸体的了，而这部分却是当事人应有的记忆。也就是说，那些媒体从未报道的情况，艾琳就一概不知。
“慢慢地，警方发现少女时代的艾琳曾遭受过父亲的性虐待。之后她母亲的证词更是确认了这一点。艾琳因此留下严重的心理创伤，对父亲心存芥蒂，最终燃起对父亲的熊熊怒火。也就是说，在回忆那些报道的时候，强烈的憎恨和恐惧使艾琳将报道中所提到的情况和父亲的形象交织在了一起。后来警方终于查明真相，艾琳的父亲也在一九九五年被法庭判定无罪。”
“嗯。”
“从结果上来看，这场审判成为首例将由催眠疗法诱导出的记忆作为法庭证据的实例，给美国司法界留下了深刻的教训。从此以后，美国的二十五个州都再也不受理这种以通过催眠疗法唤起的记忆作为证据的官司了。
“如今这一问题在美国已经变得相当严重，甚至还有专门针对虚假记忆的咨询所。据说，整个美国因虚假记忆告发亲友的事件每天都有一千多件。
“用催眠疗法诱导记忆需要很强的耐心和毅力，同时还要花费大量时间。在面对患者时，心理咨询师经常会说出‘请自由地去想象吧’，或者‘充分地运用想象力’这类话。正是这样的诱导，致使患者产生了幻想。”
“嗯。”
“虽然心理咨询医师觉得，幻想这种东西，只需之后再排除就行了，但实际上这种事很难做到。”
吉敷一边聆听对方的讲述，一边思考着。通子在寄给他的信中详细描述了无头男子向她一步步靠近的景象。通子始终无法逃脱，最终被无头男赶上，一把抱住，倒在两条铁轨之间。根据刚才教授的说明，这种事根本不可能发生，但也得到了合理的解答。
或许那也是催眠疗法让通子产生的幻想。一旦被砍下头颅，人根本无法迈步。通子却说她看到无头男四处走动，这也从侧面证明那景象不过是她的假想。事实上，男子身上的衣服也并非通子所说的白色，而是黑色的。两人倒地的地方也不是铁轨之间，而是在铁轨旁边。
通子所说的一切都与事实存在很大的差距，其实那些全是通子在脑海中描绘出的虚象罢了。是催眠疗法制造出来的，是只对通子而言真实存在的恐怖故事。
“的确，加纳通子女士确实接受过心理咨询师的帮助，因而被诱导出——不，是创造出了先前所说的那段记忆。在写给我的信里，她清楚地说明自己曾求助于心理咨询师。”
“是吗？果然如此啊。”村川说道。
通子所描述的那些景象其实都来自于河合弘子的视野，也就是倒在河合民夫身体下面的他的女儿。或许因为弘子与当时的她年龄相仿的缘故，通子才会以弘子的视角创作出整个故事。至于弘子被无头的父亲压在身体下面这一细节，或许是通子通过报刊或与他人之间的闲聊得知的。对那个与自己同龄的女孩儿，通子心中产生了强烈的同情。从而伴随着恐惧感联想起与自己同龄的弘子当时看到的光景，遭到无头男追赶，无路可逃的自己最终被他紧紧抱住，一起倒在地上——通子看到的就是这样一个恐怖画面。对通子而言，这样的事并非完全没有可能。
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