时下正处于季节更替之际，很容易生病。为了今后的漫长战斗，请您务必多多保重身体。
加纳通子
敬上
看完来信，吉敷茫然呆立良久。信中的一字一句都重重地敲在他的心上，令吉敷感慨万千。这封信，居然是那个平日忸忸怩怩、凡事犹豫不决的通子写的？她怎会变得如此坚强？感觉像个完全陌生的女人。
紧接着，一阵喜悦涌上吉敷心头。之前那个凡事畏缩不前的通子，如今居然有了这种面对世人奋战到底的决心，这令吉敷感到万分欣喜。或许通子觉得自己是个希望妻子终日待在家里的男人，但事实上吉敷并非如此。他希望通子能为了信念去面对世人，奋斗到底。这才是吉敷最希望看到的。
“怎么样？”
听到据井的问话，吉敷这才回过神来。
“不错，强有力的援军登场了。”
吉敷收起内心的感动，小声回答道。这一瞬间，吉敷第一次坚信，恩田一定能得救。
“我也是这么想的。”
据井也点了点头，小声说道。通子写来的一封信，竟让众人都看到了希望的曙光，这样的事态发展，又有谁能想象得到？
吉敷心中如此暗忖之时，水泵依旧在不停地往外抽排着井水。
“见底了，有石头！”
松田的叫嚷声在耳边响起。吉敷心头一紧，据井的脸色也骤然一变。两人一同迈步，向水井所在的方向走去。
8
两人避开地上的积水，走到小屋背后，靠到井边看了看。井水基本已经抽干，黑色的石头露出水面。抽出的井水浑浊泥泞，已经完全不能用来洗手了。
从上往下看去，井底除了石头之外，似乎什么都没有了。吉敷的心一下子凉了半截。看样子，自己的设想还是不对。幸好周围没有媒体的人。不过即便什么都没找到，吉敷也丝毫不感到后悔。这种情况他早就预料到了，所以早已做好了心理准备。无论结果如何，每一个疑点都必须调查到。
周围突然一片寂静，原来是水泵的引擎停止了转动。
“差不多行了吧？”工作人员问道。之前哗哗直响的水声也停止了。
“好的，万分感谢。”据井说道。之后，他扭过头来看了看吉敷，恩田繁子也投来迫切的目光。在场的所有人都在看他，吉敷明白他们在向自己请求指示。众人似乎并不想让他做一个轻松的旁观者。
“梯凳能放到井里去吗？我想下去看看。”吉敷下定决心说道。
“可以。”
两名年轻志愿者应了一声，收起梯凳扛到肩上。其中一个将梯凳搬到井边，另一个则将黑色橡胶长靴递到吉敷面前。吉敷谢过，脱下皮鞋穿上了长靴。
两个年轻人并排站在井边，缓缓将伸长的梯凳放到井底。头戴头盔的水泵工作人员在一旁默默地收起软管，大伙儿都屏吸等待，四周静得出奇。
站在井边的年轻人看了看吉敷，梯凳似乎已到达井底。吉敷脱下上衣，交给据井，缓步向井边走去。之后毫不犹豫地沿着梯凳爬下去。井内湿气很重，周围充斥着泥浆和死水散发出的气味。吉敷卷起衣袖，屈身摸到一块石头，手感湿滑。他小心翼翼地将石头挪到一旁，之后又如此反复几次，将堆在井底中间的石头一块块挪到旁边。
可光这样做依旧无法看到井底。石头下边还有石头，再下边估计还是石头。看样子，得把大量石头搬到井外去才行。
吉敷抬头看了看，头顶是一小片圆形的蓝天，井沿周围围着众人的脸，就像是向日葵的花瓣。其中唯独不见恩田繁子。
“抱歉，我想把这些石头弄上去，有没有带绳索的水桶之类的东西？”吉敷问道。
“有，请稍等一下。”戴头盔的年轻人说，之后便消失了踪影。
估计是到车上去拿水桶了。
花瓣的一片消失，却始终不见恩田繁子来填补空缺。吉敷可以看到他们身后的一部分屋顶和树梢。或许，繁子此刻正在附近，全身心地祈祷着。
等了一会儿，上边的人放下水桶来。
“您看这样行不行？”
工作人员的声音在井内响起。吉敷拿起一块手边的石头，放进水桶之中。桶不大，一次顶多只能装下两块石头，但好歹能用。
“行，正合适。拉吧。这样的桶还有吗？”
“没了，就这一只。”工作人员回答。
虽然只有一只桶这一点大大限制了作业效率，但只要众人齐心协力，石头总能慢慢搬完。石头变少之后，吉敷脚下的水位便渐渐升高。
井底的石头多得令人惊讶。凡是存在时间超过四十年的水井，大概全都这样吧。与打水相比，把石头搬出井外花费的时间还要更久一些。头顶的蓝天渐渐变灰，之后开始泛出淡淡的红光。这是太阳西斜的标志，傍晚临近，井底的光线开始变暗。这也是因为水井位于小屋背后的缘故。
吉敷有些焦躁，他最迟也要赶上明早开往东京的列车。今天到此为止，明早再继续作业可不行。除此之外，吉敷还想去一趟友田警部补家，向友田的家人打听一下，确认恩田事件的调查资料是否还在。
“有手电筒吗？”吉敷再次抬起头，朝上边问道。
“有。下边很暗吗？”这次回应吉敷的是据井。
“不，现在还不需要。不过再过一会儿或许就要用到。”吉敷一边动手，一边回答。
吉敷看了看表，从下到井底已经过去两个小时了。双手已经习惯了，心里却感到有些无聊。这是因为自己并没抱什么希望吧？年轻时吉敷曾经历过一件事。有一次，他到赤城山[赤城山（ぁかぎゃま）位于日本关东地区北部群马县境内，是一座休眠火山。相传德川幕府统治末期，幕府最高执政官井伊直弼以储存军费为名，选定赤城山为藏金密地。]查案，在那里遇到了一个为发掘德川家宝藏而接连挖掘了几十年的人，并与对方交谈了一阵。对方将自己的行动缘由告知身为刑警的吉敷。那人说，这事对他而言就像一种祈祷仪式。他每天都会去挖坑，挖时心里什么都不想。如今的他，早已不会去做有一天能挖到财宝、大发横财的梦了。只是觉得挖坑是他的天职，所以依旧在坚持，仅此而已。尽管至今还有很多人去那里挖金子，但如果挖的时候心里存在某种目的，那么最多只能坚持一两年。
不知为何，打那以后，吉敷时常想起那人的话。或许是因为吉敷觉得自己的工作就像在赤城山挖宝藏一样，此时此刻，吉敷又想起这件事。他不由得苦笑，不知那个人如今是否还在赤城山呢？虽然说不上什么特别的感动，但那人脸上的达观表情再次触动了吉敷的心弦。
眼下的工作和寻找德川家宝藏确有几分相似之处。待在湿滑不堪的井底，累得满身大汗，却拿不到一分钱报酬。而且基本上没有找到宝藏的可能。但这是自己的天职，吉敷只能坚持下去。这还与挖掘宝藏有所不同，即便吉敷找到了要找的东西，也拿不到分文报酬。别说借此发财了，名誉方面同样捞不到半点好处，没准还会失业。能换来的只有被冤枉的恩田的性命。但人命关天，吉敷就把它当做自己苦苦追寻的“金子”了。
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