然后，我又回到了长廊的木条踏板上，自从将影本寄给御手洗之后，我又陆续在笔记本上追加了好多事情，我想，还是把守屋和犬坊菊子尸体的事也写进去之后，再寄给御手洗比较好。看了这个以后，不知道御手洗会不会针对这个案子给我建议，但就算是白费力气，我的能力范围就是适合做这样的工作。我的工作反正就是写东西，说好听点，就是战地记者这种位置吧！
木条踏板发出了声音，还有孩子的尖叫声，我一看，是阿通母女从龙头馆的石阶跑下来。
“啊，石冈先生。”阿通说。
“刚才我翻筋斗，结果把嘴唇弄破了。”小雪热情的对我说。
“啊？什么？”
“刚才我看电视，模仿做体操的哥哥，结果咬到了嘴唇。”
“是吗？阿通小姐，你今天晚上还打算去法仙寺吗？”我挡住阿通的去路，小声的说。我也不是刻意要这样做，但我的表情应该变得很严肃，昨晚我几乎丧命，这可不是开玩笑的。
原本和女儿谈得似乎很愉快的阿通，她的表情突然阴沉了下来，然后说：“是的。”
“阿通小姐。”我抓住她的左手腕，将她拉到长廊的旁边，想要阻止她去。只要一想到昨晚的事，我就有权利阻止她。“小孩子怎么办？你要把她一个人丢在房间里吗？”我低声问她。
“如果可以的话……”她回答。
“如果我说，我不帮你照顾的话，你要怎么办？如果其他的人也不帮你照顾呢？”
“如果是这样我就背她去。”
“昨晚我们身手矫捷，都还觉得好险逃过一劫，如果你身上还背着个孩子，会怎样呢？她应该会成为箭靶吧！”
阿通沉默不语，但不久之后她这样说：“我是豁出性命了。”
“那能不能请你一个人去做？我已经知道这件事了，不能放任不管。”说完之后，我觉得自己现在说话的口气很像御手洗。“如果是你一个人的话就算了，但子弹如果打中小雪，你要怎么办呢？如果只有你生还？”
“如果是这样我也活不下去。”她紧咬嘴唇。
“对吧！既然这样……”
“但是，这个孩子长大之后，如果遇到和我，或是我母亲，也就是她的祖母相同的遭遇，我也活不下去。”
“这个我了解，但是这种莫名其妙的参拜，真的会有用吗？到底是谁向你保证有用的？”
“是有人跟我保证的。”
译注①：国际电信电话株式会社KOKUSAI DENNSHIN DENNWA CO，LTD。
“那个人是谁？”
“是有这方面能力的人，但还是要我自己下定决心。他说不管发生什么事，都要持续一百天。”
“参拜一百次是要持续一百天吗？”
“不，不是的，是我自己这样决定的。”
“你已经被人盯上了，能不能振作点？”
“但我想不是只有我一个人被盯上。”
“或许是这样，但大家到了晚上，都不会走出自己的房间啊！”
阿通沉默不语，她好像还是不为所动。
“那至少，你能不能早一点去？这样还可以拜托里美帮你照顾小雪……”
“已经定在十点以后。”
“是谁决定的？”我哑口无言。
“是我。”
“为什么……”我心想，她真是个顽固的人，真希望她能设身处地为别人想一下，我没办法看着她一个人到那个可能会遭到杀害的地方去。
“小雪的喉咙好了吗？”
“已经差不多了，但还没有完全好。”
“我要告诉所有的人，要他们阻止你。”我说。
“我……拜托你，请不要这样。”她也没有死命的求我，只对我点点头之后就走了，将我丢在长廊上，她就和小孩一起走进了龙尾馆。
我叹了口气，看了看天空，这时，我在中庭的龙雕像旁看见了里美。
“里美。”
她转过头来，然后大叫，“有什么事吗？”
“我有事要拜托你，我可以过去吗？”
“好的。”
我穿上木屐，爬上石阶。她穿着牛仔裤茫然的站在那里。
“怎么了？”我问。
“没有。”她说。
“你好像很寂寞的样子？”
“我只要想到可能是我最后一次欣赏这里，就有点……”她说：“因为，我是在这里长大的。”
“又还没有决定要卖，不是吗？”
“嗯，但是应该撑不下去了，已经无法再待在这里了。”
虽然不干我的事，但每次听她这样说，我都会想要努力看看，即使过了一小时后就会感到挫折。不过，人类还是应该分工合作的。
“里美，我有点事要拜托你。”我说。
“啊？什么事？”里美似乎很惊讶的看着我。
“今天晚上十点，你能不能来‘蜈蚣足之间’，看顾小雪三十分钟到一个小时左右？”
“啊？为什么？”
“阿通小姐说要去法仙寺，非常危险，可能会被枪击……”
“被谁？”
“睦雄的幽灵，那亡灵长得就像挂在走廊上的油画一样，在法仙寺徘徊。然后，开枪射击晚上到法仙寺去的人。”
“为什么要去那种地方？”里美露出前所未有的认真表情，她当然会这样问。
“听说她是去祭拜，所以我想要保护她。”
“对方是用枪，要如何保护？”她这样想也没错。
“或许我什么也不能做，但我不能坐视不管。”
“怎么会这样……我觉得太奇怪了！”里美好像很生气似的这样说，让我吓了一跳。里美转向我，盯着我看，“给大家添麻烦，让许多人的生命暴露于危险中，我觉得这样太自私了。如果她要去的话，就叫她自己一个人去，我才不管这么多！”
我抬头一看，里美的眼眶里充满了泪水，她转过身去，慢慢走下石阶，只剩下我一个人，我楞了一下，打从心底感到惊讶。只好由我来看顾小雪了。
3
晚餐已经沦为粗茶淡饭，味道和我做的晚餐几乎没两样。吃完饭，我回到自己的房间，待了一阵子之后，已经快接近阿通去法仙寺的时间了。我考虑的结果，决定对坂出说出实情，于是走到坂出的房间前面。
眼看着已经快十点钟了，阿通就要出发去法仙寺三十个牺牲者的墓园祭拜，如果坐视不管，她很有可能会被杀的。
我想采取一些行动，但是我到墓园去的话，就没有人看顾小孩了，里美也拒绝看顾小孩。不管是要将小孩暂时留在房间里，或是一起带去，都需要有人帮忙。如果带去，就必须保护她。因为无法逃得快，所以我希望坂出能帮忙。
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