我垫脚越过华生的肩膀偷看福尔摩斯的情况，他趴在桌上依然一动不动，不久他用右拳叩击自己的头部。
“啊！梅雅莉，是我害了你！”福尔摩斯突然大喊。
就在这一瞬间，我对这位头脑不正常的侦探顿生好感。理由是不言而喻的，因为在日本，我也经历过相同的经验，当时我也伏在桌子上，脑际映现那疯妇的形象，高喊：“啊！我害了你！”
那是很早以前了，于此相似的事例在我身边发生过。
限于篇幅，这里不能详述。简单说来，家父在自己家中收留了一名听说有远亲关系的女人。不过，父亲将她手留在家一段时间的理由倒并非因为有远亲关系，而是在那女人的婚嫁过程中，父亲扮演了媒人的角色。但那女人的婚姻并不顺利，由于与丈夫感情不睦，不到一年便宣告离异。本来按理说那女人应回娘家居住，但又由于其他的复杂原因使她不能跨进娘家的门槛。于是家父承担起媒人的责任，把她收留在家。
就这样，自己与这女人出乎意料地在同一屋檐下起居生活了。这女人由于受到一连串的不幸打击，精神分明有点不大正常。
究竟是来我家之前就已不大正常？抑或来我家之后才变得不正常？现在以难稽考。但在这女人来我家后不久，包含我自己在内的家人就发现她的精神不正常了。
乍眼看去，看不出她与正常人的区别，平常只是沉默寡言、闷闷不乐而已。但滑稽的是，每当我外出时，她总要送我到玄关，并对我说：“请早点回家。”
这确实是一种稀奇古怪的体验。自己与她分明是毫无缘分的陌生人，在年龄方面也是我小几岁，但她好像对待丈夫一般与我接近。
在玄关分手时，如果我说一定早早回家，请安心等待之类的话，她就点点头露出喜悦的神情；反之若我缄默不言，她就会请早点回家、请早点回家地说个不停。
这种怪异的行为势必引起家中人的瞩目，父母亲感到头痛不已，厨房里的下人在背后偷偷窃笑。
我曾想过，她若再送我到玄关，我一定要狠狠地骂她一次，给她一个当头棒喝，或许以后就不会再缠住我了。
但真的到了选关口，当我蓦然回头，却无论如何说不出那种粗暴绝情的话。
只见她双膝跪地，盯着我看的黑色眼眸仿佛诉说着无边的孤独和哀愁，这不能不勾起我的极大同情心。自此以后即使外出，我也绝不会晚回家。一到家中，我也不避忌家人的目光，马上跑到她身边说声我回来了。
与这女人离婚的前夫，不知道是个浪荡子呢，还是交际家？总之新婚不久，每天便一早离家、夜夜迟归，这深深伤透了她的心。由于各种原因，那女人不敢向丈夫吐苦水，只是一味默默忍受，脑子恐怕在那个时候就开始出问题了。离婚后来到我家，她想对前夫说而始终抑制着不敢说的话，终于在精神病的推动下向我诉说。实际上，她或许已弄不清前夫与我的区别。
这女人后来被送进医院，并在医院病逝。死亡原因并非精神病，而是其他疾病。
年轻时代的这种体验，给我留下永远的伤痛。是不是因为我太过年轻和没有人生经验，导致她的早逝？罪恶感永远萦绕在我心中。
当我听到华生先生介绍梅雅莉林奇的情况时，脑际马上想起往日的亲身体验，类似对那日本女人的忏悔意识又复苏了。现在，有没有办法救这个英国女人呢？或许是老天赐我洗去污名的机会吧。但是，我的经验适用于这个英国女人吗？
来我家居住的那女人，精神上显然已溢出常轨。但从表面上来看，她过着正常的生活，在外人眼中，根本看不出她与常人有什么区别。
原因何在呢？显然与我的存在大有关系，换句话说，我作为其永远失去的前夫的替身，偶然出现在那女人面前……假如没有我的存在，或许早已出现令周围人难以应付的异常疯癫行为了。
那么，对这名英国女人梅雅莉林奇来说，若能找到一名她已失去的弟弟金斯莱的替身，放在她的面前，或许能取得意料之外的好效果吧。
在我（那时）的情况来说，从那日本女人透露的口风可知，她的前夫与我，无论在年龄或外形方面，都非常相似。既然如此，我们何不替这名英国女人找一个酷似金斯莱的男人呢？
的确，那是替身，不可能令英国女人从根本上康复。我也不知道在一段时间里喂她一颗糖是不是好办法，那有待临床心理学家做判断，但只要看到那女人的绝望样子，这样的尝试是值得一做的。
我把以上想法告诉华生先生。
精于医术的华生先生忧心忡忡地说道：“可是，要找到相似的人很困难哦。”
“在报纸上刊登征人广告就可以了！”福尔摩斯突然插嘴道。
我和华生先生惊奇地转过头去看福尔摩斯，只见他已从桌子上抬起头，且窃窃而笑。没多久，福尔摩斯伸腿猛踹地板，但他坐的不是摇椅，结果连人带椅向后跌倒。
福尔摩斯两脚朝天，既不出声，也无动静。是不是后脑受伤了？我和华生先生快步冲到福尔摩斯身前。想不到这样反而惹恼了他，不一会，福尔摩斯冲着天花板叫道：
“华生，你不介意在我们这座光荣的房间里，聚集面有伤痕的流浪者吧？”
华生先生回答说，那就刊登征人广告吧。没想到福尔摩斯乱蹬双脚表示反对。医生感到困扰了。我试着回答：
“不如使用我的公寓吧！但我不能保证房东一定同意。”
我的话刚说完，福尔摩斯的双脚在空中挥舞，用手指着我，命令华生道：
“这就对了，华生，你就这么办。”
华生先生显出无可奈何的样子，从上装袋里取出五英镑交给我，然后吩咐我说：“你把这钱交给公寓房东，说我们想借公寓作为征人面试会场，问她是否同意。可以，或不可以，你都要立刻打电报通知我。”
我点头表示接受。
我估计房东夫妇多半不会反对，因为公寓里的住宿者很少（连我在内只有两人），经营颇为惨淡。五英镑的金额不算少，对房东而言是一笔额外的收入。
一如预料，房东欢天喜地接受了借用公寓作为面试会场的提议，我也因为亮出福尔摩斯的名字而令房东另眼相看。由此可见，福尔摩斯在伦敦市民的心目中确然拥有崇高的地位。
我赶紧发电报至贝克街通报同意的好消息。
不久收到华生先生的复电，表示征人面试工作于明天下午一时至四时进行，他们将提前一小时来我的公寓。
我多少觉得这是一次滑稽的安排，但也期待着明天的到来。
第10章
拿到翌晨的报纸，令我大吃一惊。不论是《每日电讯报》，还是《旗帜报》或《泰丅晤士报》，都刊登了相信出自福尔摩斯手笔的广告，但读其内容有一种异样的感觉，如下所示：
左眉伤残互助委员会
在美国奋斗成功，光荣登上富豪榜的修欧布莱恩先生，由于左眉有一大块疤痕，从年轻时代起便备受超过常人逾倍的辛酸。今日虽发达，未忘旧时痛。为了给具有相同境遇的年轻人取得成功的机会，特捐出部分财产成立本委员会。
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