“你说得没错。”二子山也同意日照的话。
“因为在意别人的评价而勉强去做的话，那种人顶多只能维持一年或两年罢了。”
日照点点头。
“是的。可是大自然的经营是一点一滴的，真的是在慢慢地变化。在大家没有注意到的时候，它还是一样会改变。在很久以前，佛祖就已经告知人类这些道理了。未来会如何转变，佛祖也早就预告过了。”
“是的。”
“所以，就要照着佛祖的指示做。你要带领大家，然后教导大家这个道理。”
“是这样吗？”
“神职人员应该听从佛祖的指示。听了再转告别人，这是侍奉佛祖的人该做的事，住持的工作不是只有念经而已。不只是住持，世界上所有的伟人也都做着同样的事，那就是听从佛祖的指示。住
持的做法就是念佛、坐禅，然后认真地听佛祖说了哪些话。”
为了配合日照缓慢的步伐，我们也都放慢脚步，就这样来到了石阶前面。
日照停下脚步，转身对我说：
“石冈先生，虽然之前我说了很自大的话，但我可能称不上是个称职的神职人员。”
听他这么说，我吓了一大跳。
“日照先生，你怎么突然这么说？”
“我啊，像我这样的人，偶尔也会听到佛祖的声音。可是，我恐怕无法完全照着佛祖的旨意做，因为我只是个凡夫俗子，修行不够。”
“你在胡说些什么？”二子山的脸色都有些变了，“如果你是凡夫俗子，那我就更庸俗了。我想要车子、超薄液晶电视，还有DVD机、爱而泰可的扬声器和U盘，根本就是个普通的世俗人。”
“没错！没错！神主先生你真是那样的人，”日照很高兴地说，然后伸出手握着二子山的手，“这样不是也很好吗？神主先生，你是我的好朋友。”
“你没事吧？你是不是发烧了？”二子山一脸惊讶地说。
日照又转向我，也伸出手握住我的手。
“石冈先生，虽然我们认识的时间很短，但是我永远不会忘了你。你是个写书人，这个工作同样很神圣，是个助人的事业，请帮助众人吧。”
“到底怎么了？”我边握着手边问道。
日照也马上回答：“我刚刚看到了圆寂时的风景，也听到了佛祖的声音，看来我是活不久了。但是不用担心，就算死了，也不过是回到佛祖的身边，这原本就是我的心愿。不过，你们都要好好地活下去，如果我离开了这间佛寺，你们也要设法维持它。”
二子山觉得很不耐烦，一直转动脖子。
“住持先生，我说你啊，不要再说这些梦话了，我们先回去了，待会儿吃晚饭的时候再见啰。”
“嗯，好吧，那个时候我应该还活着吧！”日照打趣地说。
“老爱将‘死’这个字挂在嘴上的人，通常都是最长命的人。
如果你死了，大家都会很伤脑筋的，因为以后就没人说笑话给我们听了。最近电视上的搞笑节目一点都不好看。”
“真的一点都不好看，现在的电视节目都不知道在搞些什么东西。”
“可能有才能的人都不在人世了吧？所以呢，如果你老是说些奇怪的话，一定可以长命百岁，那么，晚饭的时候再见啰。”
“好，谢谢你们。”日照带着满脸的笑容，朝我们点头行礼。
04
我还很清楚地记得该如何走到上山评人的家。八年前，为了向他请教都井睦雄的事，我曾经走过那段路。这附近很多地方都有铲雪车来清理过，所以走起来特别轻松。
穿过火葬场，在一棵大银杏树和地藏王神像的转角，路况就变得不一样了。细长小径的尽头，有一间茅草建成的农家。因为铲雪车已经清理过车道，再加上积雪几乎都已经融化，就算步行也没有关系。
多年不见，上山的头发已经全白，发量也变少了，外貌看起来的确是一位真正的老人。毕竟他也快八十岁了，会有这样的改变也是理所当然。虽然背驼了，但说起话来还是很清楚，语调轻柔流利。看他的样子可以感觉得出来，他很高兴我来找他。
穿过合板墙围成的客厅时，他对我说：“今天最好到里面的房间去，这样比较暖和。”于是他把我带到了最里面有被炉的房间。
“这里的玻璃破了，有点冷，不过刚刚已经先糊上纸救急了。”上山跟我解释为何不待在客厅里的原因。
“是因为地震的关系吗？这里没事吧？”我问他。
他藏在眼镜后面的眼睛稍微眨了一下。毕竟年纪大了，多少有点重听，所以我必须提醒自己，尽量大声说话。
“很多玻璃都震碎了，电暖炉也弄坏了，真的很伤脑筋。不过，我已经都收拾好了。幸好电灯没什么问题。总之，要维持正常的生活应该是没问题的。”
上山平常应该都是待在这个房间，这里有电视、音响和好几个书柜。书柜上除了书本之外，还摆了很多录像带。离书柜有段距离的地方，则有流理台和烹饪台，还有冰箱。有一个壁橱倒了下来，书籍散落一地，应该是被地震震倒的。
在他的盛情招待下，我们坐在了垫子上面，将双脚伸进被炉底下。我发现眼前有个茶坊主造型的人偶，因为它就摆在电暖炉板上面的显眼位置上。人偶的胸前捧着一个盆子，应该是江户时代的人偶。
我将脚伸进桌下，开口问上山：“这个是什么？”
“啊，你是说这个东西吗？它是端茶人偶，你没见过这种东西吗？”
上山也将双脚伸进被炉，拿起摆在旁边的热水瓶，一边将热开水倒进茶壶里，一边问我这个问题。
“这么说来我好像看到过……不过当然是照片。”
人偶是一个有张白脸的小男孩，穿着和服裤裙，裤裙上面则穿着和服，身上的衣服都是布做成的。
“我现在要泡茶，待会就表演给你看，请你再等一下。”
“啊，请不用客气。突然说来找你，一定给你添了很多麻烦。”
“不会不会，我很空闲……我这儿有些最中①，如果不嫌弃的话，请慢用。”
①最中，日本糕点的名称，内馅为红豆。
上山说完，将很多用玻璃纸包装的最中倒进木制容器里，然后摆在炕桌上面。
“这些最中我们先摆在一边，我现在教你怎么使用这个端茶人偶。看好了，我要倒茶了。”
说完，上山将人偶转向我，然后将装了茶、形状像寿司店用的大型碗摆在人偶胸前的盆子里。
盆子因为承受重量，变得有点下移，接着，端茶人偶就慢慢地朝我走过来。
“请你让它停下来，不然它会摔到桌子下面去的。”
听上山这么说，我赶紧用双手的手掌挡住它的去路。于是人偶停在了我面前。
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