霍尔又停了停，目光把所有碎石路上站着的健康的人们扫了一遍。这位社会医学院副院长的声音冷淡得像要融入淡淡的月光中似的。他接着说道：
“但是正如我刚才说过的一样，暴露在别人面前，对于这些患者来说是比死还痛苦的事情。患者中有许多是女性，但是那位先生认为，如论如何都需要我们配合。他足足花了好几个小时对我们进行了说服，我们内部又花了很长时间，经过一再协商，最后才一致同意救人是最要紧的。正因为我深知他们有这个心理负担，当我知道大家的最终决定时，实在感动万分。不过，那位先生提出，我们在太阳下山后才露面，这个条件我们也同意了。现在，和你们见面的时候到了。我祈望他们的勇气能带来最好的结果。”
安德鲁？霍尔的演讲结束了，但众人还是哑口无言。仅凭社会医学专家的一席话根本无法解开众人心中的谜团。大家对于眼前发生的事还是半信半疑，站在石头舞台上下两边互相对视着的两群人还存在巨大的隔阂。因此站在碎石路上仰望着石头舞台的这些观众们依然继续保持沉默，连霍尔已经说完了话也没反应过来。
“实在没想到。”艾维？特芙拉老实说道，“他的意思是，这些人是一种新疾病的患者？”
“是的。”御手洗抢在霍尔前头回答道。
“世界上居然会有这种怪病？我真一点儿不知道。”
“患者相当多，艾维。而且不算什么新病种，自古以来就有了，不过一直隐瞒着不让别人知道，只是近年来患者数量增加较多。”
“这种怪病简直就是现代的麻风病，患者会掉头发，脸上溃烂出血……”
“不，艾维，那是误解，麻风病不至于那么厉害。但治疗方法这里早就有了，从这个意义上说，《圣经》里的描述是正确的。不过，准确的说，掉头发和满脸溃烂出血，浑身流脓并不是这种‘溃久病’的症状。就像刚才霍尔先生说到的那样，近代科学反而害了他们，近代科学的强力疗法，反而让这种‘溃久病’的症状更加严重。”
“他说得对。”霍尔插嘴道，“这种强力疗法不是别的，就是服用类固醇药物。”
“也称为肾上腺素荷尔蒙疗法。”御手洗一旁补充道，“如果不将脑部算在内的话，荷尔蒙和DNA是我们生物世界中最奥妙的物质。各种荷尔蒙在人体内起作用，产生出各种神秘的现象。比如，在女性体内荷尔蒙分泌状况能促使婴儿在短期内以惊人的速度成长，产下来的婴儿又可以在成长荷尔蒙的作用下快速生长发育。到了一定年龄后，女孩可以在女性荷尔蒙的作用下出现第一和第二性象征，男孩子也能在男性荷尔蒙的作用下长出胡子和改变声音。人体内的荷尔蒙据说目前已知的就有三十种以上。”
“近代科学的可怕和危险之处也表现在，我们几乎能从自然界中单独提取出各种荷尔蒙，并运用化学合成方式人工生产出来。这些发明并没有考虑伦理道德方面的因素，只一味追求商业利用价值。这样，人们在短时间里就能让牛和猪等动物迅速生长，以降低肉类生产中的成本和费用。如果再同时对动物进行DNA改造，理论上完全可能培育出六条腿的鸡，并能让它们在很短的时间里快速生长，以满足炸鸡业者的原料供应。不管他们的主观动机如何，目前的状况正被引导到朝这个方向发展，这种现象尤其在日本和美国等发达国家表现得更为严重。”
“而且，这种做法让许多人体不必要的荷尔蒙或抗生素进入女性体内，成为形成子宫内膜异位症和子宫肌瘤症迅速增多的原因。由此我们可以看出，滥用肾上腺素和荷尔蒙也是其中的因素之一。”
“肾上腺素和各种荷尔蒙的分泌是由大脑里的下视丘控制的。”霍尔接着御手洗的话说道，“这个部位也负责自律神经的管理和控制。然而根据我的观测，在现代社会工作和生活的巨大压力下，往往引起下视丘的各种疾病，造成自律神经失调以及荷尔蒙分泌功能降低。我认为这也是‘溃久病’的致病原因。”
“虽然‘溃久病’患者的症状多少因人而异，但此病的一般症状表现为，最早是眉毛附近发痒，全身出现疱疹。一旦发病程度超过人体免疫功能的防御能力，就会越来越重。而没有超过人体防御能力的话，它就会自然痊愈。它呈现出的早期症状就像单纯的皮炎，因此长期以来容易造成误诊而延误了治疗。”
“随着病情发展，不久皮肤化脓，用手挠也会渗出血，那种痛痒是很难忍耐住不去用手挠的。很多人在承受这种地域般的痛苦时，晚上无法睡眠，精神压力巨大，以致损害内脏，多数患者带有某种程度的精神异常，这反过来又加大了精神压力，造成更大的伤害。由于严重的皮肤炎症，患者往往关节扭曲，脸部浮肿，皮肤溃烂，开始大片地掉头发，这种形象根本无法在他人面前露面。我认识很多年轻的‘溃久病’患者，他们和父母住在一起，却把自己紧紧关闭在房间里，几年都没跟父母见面。”
“但是，这种病有一种极戏剧性的治疗药，那就是刚才提到过的类固醇。所谓的类固醇疗法，就是把原本由副肾在体内合成的皮质荷尔蒙，用人工方法制造出来，并且把它送入人体体内的医学疗法。它可以制成药片、软膏和注射针剂。使用这些药物可以暂时控制病情，患者也会变得舒服些了，高兴地以为自己的病已经治好了。”
“然而这种类固醇疗法其实相当危险。一边向人体提供类固醇药物，一边又希望副肾的分泌功能恢复，如果两者可以顺利交接，是完全可以治愈这种疾病的。但是很多人都没有成功。人体一旦大量吸收类固醇后，就会产生依赖性。这样一来，只会让本来状态不佳的肾上腺素荷尔蒙的分泌功能完全丧失，变得完全依赖体外供给。”
“这种不自然的状态一旦长久持续下去，终究会陷入难以挽回的境地。体内平衡失调、内脏出现疾病、精神发生障碍，最终导致失明，以致死亡。”
“如果这是患者停止服用类固醇，那么情况会比尚未接受治疗严重一百倍。一切症状还会再次找上门来。全身剧烈瘙痒，皮肤红肿溃烂，全身不断出现脓包，出血，而且痒得实在让人难以忍受，患者会用指甲去挠，因此全身，尤其是脸部就会不断破皮渗血。不久，头发也完全脱光，整个变得不像人样，性格也产生变化。患者完全依赖类固醇，只能借助外部提供的类固醇药物苟延残喘，就像从此落入无底的深渊。正是由于类固醇这种近代科学制造出的强力武器的出现，才会让病人陷入无法自拔的泥潭，被这种现代的怪病所完全控制。”
“这些站在各位面前的就是患者，他们拥有比别人更加敏感的神经，内心十分善良。你们闻到的气味就是一种涂在他们身上不含类固醇的软膏的气味。但是病情发展到这种地步，据我所知，还没发现任何一个女性患者从来没有产生过自杀的念头。尤其对女性而言，这种怪病造成的痛苦简直比死还可怕。”
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