终于，她开始慢慢靠近尸体，在长椅前停下脚步，俯视上面的男子。连笹垣都看得出她的下颚微微颤抖。
“是你先生吗？”中冢问。
她没有回答，双手覆住脸颊，缓缓移动，遮盖住面容，双膝像支撑不住似的一弯，蹲在地上。好像在演戏，笹垣想。
哀泣的声音从她手后传了出来。
2
被害人桐原洋介是“桐原当铺”的老板，店铺兼自宅距现场约一公里。
经死者的妻子弥生子确认身份后，尸体便被迅速移出现场。笹垣帮鉴定科的人把尸体移上担架。这时，一个东西引起了他的注意。
“被害人是吃饱后遇害的？”他喃喃道。
“什么？”在他身边的古贺反问。
“看这个。”笹垣指向被害人系的皮带，“你看，皮带系的孔比平常松了两扣。”
“啊，果然。”
桐原洋介系着咖啡色的瓦伦蒂诺皮带。皮带上留下的扣环痕迹和已经拉长变形的孔，显示他平常用的是自尾端数起第五个孔。然而，尸体上所扣的却是尾端数来第三个。
笹垣jiāo代身旁一个年轻的鉴定人员对这个部分拍照。
尸体运走后，参与现场勘察的调查人员陆续离开，准备进行走访排查。留下来的人除了鉴定人员外，只剩笹垣与中冢。
中冢站在房屋中央，再次环顾室内。他左手叉腰，右手抚着脸颊，这是他站着思考时的习惯。
“笹垣，”中冢说，“你觉得呢？是什么样的凶手？”
“完全看不出来。”笹垣的视线也扫了一圈，“现在顶多知道是被害人认识的人。”
衣着、头发整齐，没有打斗迹象，正面遇刺，这几点便是证据。
中冢点点头。“问题是被害人与凶手在这里做什么。”
笹垣再次一一观察房内所有物品。大楼在施工时，这个房间似乎被当作临时办公室。尸体横躺的那张黑色长椅也是那时留下来的。此外，还有一张铁制办公桌、两张铁椅和一张折叠式会议桌，全都靠墙放置。每件东西都生了锈，上面积了一层灰尘，活像撒了粉似的。工程早在两年半前便中止了。
笹垣的视线停留在黑色长椅旁墙上的某一点。通风管的四方形dòngxué就在天花板下方，本应覆着金属网，现在上面当然空空如也。
如果没有通风管，或许尸体会更晚才被发现，因为发现尸体的人正是从通风管来到房内。
据西布施分局调查，发现尸体的是附近小学三年级的学生。今天是星期六，学校的课只上到中午。下午，六个男孩在这栋大楼里玩。他们玩的并不是躲避球或捉迷藏，而是把大楼里四通八达的通风管当作迷宫。对男孩而言，在复杂蜿蜒的通风管里爬行或许的确是一种能够激发冒险jīng神的游戏。
虽然不清楚他们的游戏规则，但其中一人似乎在半途走上另一条路径。男孩与同伴走失，焦急地在通风管里四处爬行，最后来到这个房间。据说，男孩一开始并没有想到躺在长椅上的男人已经死了，还怕自己爬出通风管跳下时会吵醒他。然而，男子却一动也不动。男孩感到纳闷，便蹑手蹑脚地接近男子，才赫然发现他胸口的血迹。
男孩将近一点时回到家，把qíng况告诉家人。但是，他母亲花了二十分钟左右才把儿子的话当真。根据记录，向西布施分局报案的时间是下午一点三十三分。
“当铺……”中冢冒出这句，“当铺的老板，有什么事得和人约在这种地方碰面呢？”
“大概是不希望被别人看到，或是被看到了不太妥当吧。”
“就算是这样，也不必特地选这种地方啊，可以避人耳目私下密谈的地点多得是。如果真的怕被看见，应该会尽量离家远一点，不是吗？”
“的确。”笹垣点头，摸了摸下巴，手心里有胡楂的触感。今天赶着出门，连剃须的时间都没有。
“他老婆的打扮真夸张。”中冢提起另一个话题，说起了桐原洋介的妻子弥生子，“差不多三十出头吧，被害人的年龄是五十二岁，相当悬殊。”
“她应该做过那一行。”笹垣小声回应。
“嗯……”中冢缩了缩双下巴，“女人真是可怕！现场离家根本没有几步路，却还化了妆才来。不过，她看到丈夫尸体时哭的那个样子真是有意思。”
“哭法和化妆一样，太夸张了，是吗？”
“我可没这么说。”中冢坏笑了一下，立刻恢复正经，“应该差不多问完那女人了，笹垣，不好意思，可以麻烦你送她回家吗？”
“好。”笹垣低头行礼，转身走向门口。
来到大楼外，看热闹的人少多了。但开始出现记者的身影，电视台的人好像也来了。
笹垣望向停在大楼前的警车，桐原弥生子就在从面前数第二辆警车的后座。她身旁坐着小林刑警，前座是古贺。笹垣走过去敲了敲后座的玻璃窗，小林打开车门出来。
“qíng况怎样？”笹垣问。
“大致问过了，刚问完。不过说实在的，qíng绪还是有点不太稳定。”小林以手掩口低声说。
“她确认过随身物品了吗？”
“确认过了。果然，钱包不见了，还有打火机。”
“打火机？”
“听说是高级货登喜路。”
“哦。那，她先生什么时候失去联系的？”
“她说昨天两三点出的门，去哪里不知道。到今天早上还没回来，她很担心。本想再不回来就要报警，结果就接到发现尸体的通知。”
“她丈夫是被人叫出去的吗？”
“她说不知道，她不记得他出门前有没有接到电话。”
“她丈夫出门时qíng况怎样？”
“说是没什么不对劲的地方。”
笹垣用食指挠挠脸颊，问到的话里完全没有线索。
“照这个样子，也不知道谁可能行凶了。”
“是啊。”小林皱着眉点头。
“她知道这栋大楼吗？有没有什么线索，问过了吗？”
“问过了。她以前就知道这栋大楼，但对具体qíng况一无所知，今天才第一次踏进去，也从来没听她丈夫提过这栋大楼。”
笹垣不由得苦笑。“从头到尾都是否定句啊。”
“对不起。”
“这不是你的错。”笹垣拍了拍小兄弟的胸口，“我来送她，让古贺开车，可以吗？”
“好的，请。”
笹垣坐上车，吩咐古贺驶向桐原家。
“稍微绕一下再去，媒体那些人还没察觉被害人的家就在附近。”
“是。”古贺回答。
笹垣转身朝向一旁的弥生子，正式自我介绍。弥生子只是微微点头，看来并不想费力去记警察的姓名。
“府上现在有人在吗？”
“有，有人在看店，我儿子也从学校回来了。”她头也不抬地回答。
“你有儿子，几岁了？”
“读小学五年级。”
这么说就是十至十一岁了。笹垣在心里计算，再次看了看弥生子。虽然她以化妆来掩饰，但是皮肤状况不太好，细纹也颇明显，就算有这么大的孩子也不足为奇。
“听说你先生昨天什么都没jiāo代就出门了，这种qíng况常有吗？”
“有时候，都是直接去喝酒。昨天我也以为是那样，没怎么放在心上。”
“会到天亮才回家？”
“很少。”
“这种qíng况下他不会打电话回家吗？”
“他很少打。我要他晚归的时候必须打电话，不知道说了多少次，他总是嘴上答应，但从来不打，我也习惯了。可是，万万没想到他……”弥生子伸手捂住嘴巴。
笹垣一行人坐的车随处绕了一阵后，停在标示了“大江三丁目”的电线杆旁。独栋住宅沿着狭窄的道路两旁林立。
“那边。”古贺隔着挡风玻璃指着前方。约二十米远处，出现了桐原当铺的招牌。媒体似乎还未获悉被害人的身份，店门口不见人影。
“我送桐原太太回家，你先回去。”笹垣吩咐古贺。
当铺的铁门拉下了一半，高度大约在笹垣面部。笹垣跟在弥生子身后钻进门去。铁门之后是商品陈列柜和入口。入口大门装了毛玻璃，用金色的书法字体写着店名。
弥生子打开门进去，笹垣跟在后面。
“啊，回来了。”待在柜台的男子出声招呼。此人约四十岁，身形细瘦，下巴很尖，乌黑的头发梳成毫厘不差的三七分。
弥生子叹了口气，在一把应该是待客用的椅子上坐下来。
“怎么样？”男子问，视线在她和笹垣之间来回移动。
弥生子把手放在脸上，说：“是他。”
“怎么会……”男子一脸沉郁，眉心出现一道深色的线条，“果然是……他？”
她轻轻点头：“嗯。”
“怎么会！怎么会发生这种事？”男子遮住嘴，视线下垂，像是在整理思绪，不断眨眼。
“我是大阪府警察笹垣。这件事真的很令人遗憾。”笹垣出示证件，自我介绍，“你是这里的……”
“我姓松浦，在这里工作。”男子打开抽屉，取出名片。
笹垣点头致意，接过名片。这时，他看到男子右手小指戴着一只白金戒指。一个大男人，这么爱漂亮，笹垣想。男子叫松浦勇，头衔是“桐原当铺店长”。
“你在这里待很久了吗？”笹垣问。
“嗯，已经是第五年了。”
笹垣想，五年不算长。以前在哪里工作？是在什么因缘之下来这里工作的？笹垣很想问这些问题，但决定先忍下来，因为还会再来这里好几次。
“听说桐原先生是昨天白天出门的。”
“是的，我记得应该是两点半左右。”
“他没有提起要去办什么事？”
“没有。我们老板有些独断，很少跟我讨论工作的事。”
“他出门时，有没有跟平常不同的地方？例如服装的感觉不太一样，或者带着没见过的东西之类的。”
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