这时候，忽然有个运送员沿着楼梯走上来，两个人立刻停下脚步，扶着栏杆。詹丝认得那个男孩。他叫康纳，才十几岁，不过却已经是虎背熊腰，健步如飞。好几个包裹用绳子串成一串，套在他颈后，从肩头垂挂下来，平衡两边的重量。他皱着眉头，不过，那并不是因为他太累，或是不舒服，而是因为他很不高兴。对他来说，这座楼梯井就是他的地盘，可是却突然间冒出这么多人。哪来这么多人？出来玩的吗？詹丝脑海中闪过几句鼓励的话，想安慰安慰他。这种工作很辛苦，她简直不敢想象自己的膝盖有办法承受这种摧残。但她还来不及说出口，他就已经一溜烟不见了。年轻人的腿就是不一样。他扛着食物和生活用品，从很底下的楼层爬上来，如果一路畅通，他就可以快点抵达目的地，提早卸下肩上的重担，偏偏全地堡的人突然都冒出来，为了到上面去看漂亮的风景，他们挤满了楼梯，挡住了他的去路，害他爬不快。
到一个楼层平台的时候，她和马奈斯停下来喘口气。马奈斯把水壶递给她，她接过来，很客气地喝了一小口，立刻又还给他。
“我打算今天走完一半的路程，到中段楼层。”她终于回答他了，“不过，半路上我打算到几个地方去看看，停留一下。”
马奈斯啜了一小口水，把水壶盖转回去：“去拜访谁吗？”
“类似吧。我准备到二十楼的育儿区去看看。”
马奈斯大笑起来：“怎么，你还需要找个婴儿来抱一抱、亲一亲，塑造形象吗？报告首长，还有人会不投票给你吗？尤其你已经到了这把年纪，谁忍心不投票给你？”
詹丝没有笑。“谢了。”她假装生气，“不过，我并不是要去找个婴儿来抱。”说完她又转身继续下楼，马奈斯跟在她后面。“其实，我并不是不信任你。你干了这么久的副保安官，我相信你对这个祖儿小姐，一定不会看走眼。自从我上任当首长以来，你从来没有挑错过人。”
“可是他……”马奈斯忽然插嘴。
“特别是他。”詹丝知道他说的是谁，“他是个很了不起的人，只可惜伤心过度。铁打的人也经不起这种打击。”
马奈斯嗯了一声表示同意。“那么，你去育儿区有什么用意？如果我没记错的话，茱丽叶并不是在二十楼出生的——”
“没错，不过她爸爸目前在那里工作。我想，既然我们刚好路过，那么我们就顺便去看看他是个什么样的人，这样可以对她有更深入的了解。”
“你想找一个爸爸，问他对自己的女儿有什么看法？”马奈斯大笑起来，“你觉得他有办法客观公正，不偏心吗？”
“有些事可能会出乎你意料之外。”詹丝说，“刚刚在整理行李的时候，我叫艾莉丝去帮我查了一些资料。我发现了一些很有意思的东西。”
“哦？”
“这个茱丽叶得到很多休假点券，可是却完全没用过。”
“这没什么稀奇，她是机电区的技工。”马奈斯说，“他们一天到晚加班。”
“另外，她不但从来没有离开过机电区，甚至也没半个人去找过她。”
“我还是不太懂，这代表什么？”
这时候有一家人正好从他们旁边经过，詹丝暂时没开口。有个小男孩，大概六七岁左右，坐在爸爸肩膀上，压低着头，以免撞到上面的楼梯板，而妈妈跟在后面走，肩上背着一个行李袋，怀里抱着一个婴儿。詹丝心里想，这是一个完美的家庭。两个大人生出两个小孩，完美的替代。这就是生育抽签的理想目标，而有时候也真的有人抽得到两次签。
“嗯，那我就告诉你这代表什么。”她对马奈斯说，“我想亲眼看看这个茱丽叶的父亲，看着他的眼睛，问他一个问题。将近二十年前，他女儿离开他，搬到机电区，而这么长的时间以来，他为什么从来没去看过她？一次都没有。”
她转头看看马奈斯，发现他皱起眉头看着她。
“还有，为什么她也从来没上来找过他。”她又补了一句。
※※※
他们下了十几层楼，而过了高段楼层的住宅区之后，上楼的人潮就变少了。这时候，詹丝越走越胆战心惊，因为每下一级楼梯，就代表回程的时候就要多上一级。不过她安慰自己，上楼比较不可怕。下楼梯，就仿佛上面有弹簧顶着她，一股力量推着她往下坠，那种感觉，让詹丝回想起她做过的噩梦，梦见自己溺水。这种噩梦，说起来有点滑稽，因为她这辈子根本没碰过很深的水。她接触过的水，就算躺下来也还不至于整个人埋在水里，那么站起来更不可能淹到头顶上。但那就像梦见自己从很高的地方坠落一样，人睡觉的时候，潜意识总是会创造某些光怪陆离的零碎梦境，唤起过去某个时间残留的记忆。而这一切仿佛在提醒她：我们不应该活在这种地方。
下楼梯也一样。沿着螺旋梯往下，那种感觉，就仿佛深夜时在噩梦里被大水吞噬，无力抗拒，无处可逃，仿佛有一个沉重的巨物拖着她往下坠，而且心里很清楚自己再也爬不上来了。
接下来，他们经过制衣区楼层。那里到处都是五颜六色的连身工作服，她的棉线就是从这里拿的。楼梯井的平台飘散着染料和其他化学药品的气味。弧形的煤渣砖墙上有一个窗口，可以看到制衣区最里面有一间小食品店，店门口挤得人山人海，架上的食品已经被扫掠一空。镜头清洗后，突然涌现大量人潮，而他们爬楼梯爬得筋疲力尽，每个人都饿昏了。好几个运送员成群往上爬，肩上扛着沉重的货物，用最快的速度送往目的地，这时候，詹丝才猛然想到，昨天清洗镜头所代表的真正意义。这种让人出去送死的杀人行径，并非只是解除了大家的心理压力，让大家能够清楚看到外面的风景而已。事实上，还刺激了地堡的经济活动。突然间，大家忽然有机会放假，离开工作岗位，到外地去消费。当消息一传开，几个月没见面或甚至多年未见的亲戚朋友，忽然又有机会可以聚在一起，这样一来，整个地堡突然活络起来，仿佛一个老人伸伸懒腰，活动手脚，全身的血流忽然顺畅起来。某种衰老的东西忽然恢复了活力。
“首长！”
她转头一看，发现马奈斯还在上面，落后她很远，回旋的楼梯遮蔽了视线，根本看不到他。她停下脚步，过了一会儿他才赶上来。他脚步很慢，每走一步都小心翼翼看着脚下的梯板。
“慢一点。”他说。“你这种速度，我根本跟不上。”
詹丝说了声不好意思。她没有意识到自己越走越快。
他们已经过了十六楼的住宅区，来到十七楼。这里也是住宅区。这时候，詹丝才意识到她已经将近一年没来过这里了。好几个孩子正沿着楼梯井往上冲，互相追逐，差点撞上那些爬得慢的人。十九楼是学校区，就在育儿区楼上。那些上楼的人边走边聊，有人提到学校放假了。詹丝猜得出来，那除了因为老师预料到很少学生会来上课（因为爸妈要带孩子上去看风景）之外，其实老师自己也不太想上课，所以就干脆放假。他们经过学校区的楼层平台时，看到地上有粉笔画的跳格子游戏，不过被人踩来踩去，已经模糊了。有好几个孩子坐在梯板内侧边缘，抱着栏杆，两脚悬在半空中荡来荡去，看得到破了皮的膝盖。他们本来都大声尖叫，互相叫骂，可是一看到大人就立刻安静下来，变成窃窃私语。
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