第11章
快到五十楼的时候，詹丝已经累得有点意识不清，脑海中一片空白。背包里那张彼得·贝尔宁的同意书仿佛变得有千斤重。马奈斯跟在她后面几步，嘴里不停嘀咕，咒骂白纳德，然后努力加快脚步，想跟上詹丝。这时候，詹丝终于明白自己已经陷入困境，无路可退了。她大腿小腿的肌肉早已酸软无力，而且，更因为她心里明白这次决定走这一趟，根本就是一个天大的错误，甚至是致命的错误，所以心理上的绝望导致她更虚弱。那女孩的爸爸已经警告过她，说他的女儿会拒绝接受任命。另外，资讯区的负责人另有他属意的人选，这也对她造成压力。现在，每往下多走一步，她内心的恐惧就会更加深。不过，尽管笼罩在恐惧的阴霾中，她内心却越来越笃定，深信茱丽叶就是他们需要的人。他们一定要想办法说服这女孩子，叫她离开机电区，接受任命。这样做，至少可以给白纳德一点颜色看，或者，至少不至于让这次艰巨的任务完全白费。
詹丝已经当了很久的首长，甚至，她都已经这么老了，大家还是选她当首长，究竟为什么？一方面是因为她很有效率，把地堡管理得很好，另一方面，也是因为她能够预防灾难发生。不过，最主要的原因是，她很少引发纷争。然而，她忽然觉得现在时候到了，她不得不和别人正面对决。现在，她已经够老了，已经没什么顾虑。她转头看看马奈斯，心里明白他的情况也跟她一样。他们的日子不多了，而现在，如果说他们还能够为地堡做出一个重大的决定，作出最大的贡献，那么，那就是让他们辛辛苦苦创造的成果能够延续下去。预防暴动发生，防止滥权。这就是为什么后来的几次大选，她都能够以压倒性的票数当选。可是现在，她感觉到她的时代已经到了尽头，年轻的一代已经准备要取代她了。她任命了那么多审判官，有多少个是白纳德推荐的？现在，他还想操纵保安官的人选？白纳德大概用不了多久就会当上首长吧？或者更可怕的，他会躲在幕后操纵他手下的傀儡，控制整个地堡。
“冷静一点好不好？”马奈斯有点不高兴。
詹丝这才意识到她走太快了，于是立刻放慢脚步。
“你是不是被那个王八蛋气昏头了，情绪太激动？”他说。
“我看你也差不多。”她立刻反唇相讥。
“你快要走过头了。水耕区快到了。”
詹丝转头看看平台上的数字，发现他说得没错。她怎么会没注意到那股香味？这时候，底下平台那扇门忽然打开，有个运送员走出来，两肩扛着好几袋水果，一股甜美多汁的果菜香立刻扑鼻而来。
已经过了晚餐时间，那股香味实在太诱人了。那个运送员好像扛得太重了，但尽管如此，当他注意到他们准备要进门，立刻就伸出一条腿顶住门，两手还是扶着肩上沉重的货袋。
“首长，你好。”他打了声招呼，弯腰点点头，接着也朝马奈斯点点头。
詹丝向他道谢。绝大多数的运送员，她都认得出来，因为他们跑遍整座地堡，常常会跟她碰面。不过，他们一向都来了就走，所以她总是来不及问他们叫什么名字，记在心里。通常，只要见过一次面，她就有办法记住那个人的名字。这是她的专长。接着，她和马奈斯走进水耕区，这时候，她忽然有点好奇，这些运送员是不是每天晚上都有办法回到家，陪伴自己的家人？或者，他们到底有没有家人？他们会不会都像神父一样单身？她已经老到一个年纪，对年轻的生命变得非常好奇，所以她很渴望能够多了解他们。也许，她应该在楼梯井的平台站个一整天，欣赏他们搬东西的模样，仔细观察他们。在她心目中，这些运送员就像她呼吸的空气一样，无所不在，永远在供应她需要的东西，如此不可或缺，然而，也正因为他们总是无所不在，反而会令人觉得理所当然。而现在，一路走下楼梯，她终于体会到什么叫作筋疲力尽，也终于真正体会到他们是多么了不起。那种感觉，就仿佛突然吸了一口纯氧，才终于体会到空气的美好。
“你看那些橘子，闻到香味了吗？”马奈斯的声音惊醒了她，詹丝这才回过神来。果园外面那道低矮的围栏上有一道门，他们进门的时候，他抬起鼻头在半空中猛嗅。他们看到一个穿着绿色连身工作服的水耕区员工。他朝他们挥挥手，叫他们进来。“首长，背包可以放在这里。”他指向一面墙。那整面墙是由无数方格组成的，零零落落塞着背包或是捆包。
詹丝遵照他的指示，把背包塞进一个方格里。马奈斯把她的背包推到最里面，然后把自己的背包塞进同一格里。这是为了节省空间呢，还是他无意间显露出来的保护她的本能？詹丝无法确定，不过，那种感觉就像果园里的气味一样甜美。
“我们有预约，今天晚上要在这里过夜。”詹丝对那个员工说。
他点点头：“房间在下一楼。我相信他们应该还在帮你们准备房间。你们只是要住宿吗？还是也要吃点东西？”
“都要。”
那年轻人对她笑了一下。“嗯，那你们就先吃吧，等你们吃饱了，你们的两间房应该也准备好了。”
两个房间。詹丝暗暗感谢那个年轻人，然后跟着马奈斯走进错综复杂的果园。
“你已经多久没来过这里了？”她问马奈斯。
“哇，好久了。大概有四年了吧。”
“没错。”詹丝笑起来，“我这辈子永远忘不了那件事。本世纪最大的窃案。”
“你以为那很好玩吗？”马奈斯说。
他们走到大厅最里面，到这里，如蜘蛛网般错综复杂的水耕区开始分成两边，中央的通道蜿蜒曲折，一路通往下一层楼。走在这条通道上，有点像走在迷宫里，一步步走向远处的水泥墙。上面的水管不停地洒水，水花喷洒的声音在低矮的天花板下回荡着，听起来有一种莫名的安慰。中央通道两边是一望无际的果园菜园，茂盛的枝叶绿意盎然，白色的塑胶管构成无数的格架，遍布着一丛丛蔬菜，一株株小树，格架上还串连着密密麻麻的细绳，交缠着无数的枝叶和藤蔓。里面有一些工作人员正忙着照料那些果菜，他们都穿着绿色的连身工作服，脖子上挂着一个袋子，里面装满了采收的作物。他们手上拿着大剪刀，乍看之下仿佛他们身上长着巨大的爪子。他们剪下果菜的动作如此熟练，仿佛毫不费力，令人神迷。这种功夫，只有靠长年累月不断的操作才有可能训练得出来。
“当年，有一个人最先认定那些东西是水耕区里的人偷的。那个人不就是你吗？”詹丝还在自顾自笑着。一路上他们看到好几个标志指示大餐厅的方向，于是就跟着标志一直走。
“你一定要扯这件事吗？”
“这有什么好难为情的？你不觉得很好笑吗？”
“再过几年，也许吧。”他忽然停下脚步，隔着一面绳子编成的网墙，看着一棵番茄树。那熟透的番茄香气四溢，詹丝的胃不由得咕噜作响。
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