“恐怕挖掘工作还得继续。”卢卡斯说。他差点脱口而出：她是不会停下来的！不过眼下，还是团结一点的好。
“哦，有人已经探测到了震动，他们已经知道出事了。”
“你能不能告诉他们，就说我们的发电机出了点问题？转动轴又偏离了？”
一声失望的叹息，计算机自然是捕捉不到的。“他们还没那么傻。我唯一能做的，便是命令他们别把时间浪费在这件事上。我告诉你，这件事不会有什么好下场。”
“那你为什么还要帮我们？你为什么要冒这样大的险？现在你似乎正在这样做。”
“我的职责便是看到你们还活着。”
卢卡斯看了看那台高大的服务器当中那些闪烁的灯光，那些电线和线路板。“是这样，没错，可这些谈话、这些书，每天犹如时钟一般准时的呼叫，你为何要做这些？我的意思是……你从这些谈话当中都总结出什么了？”
线路那头沉默了，这位他们想象中的恩主，沉稳的话语中竟然有了一丝前所未有的犹疑。
“那是因为……我得帮你们恢复记忆。”
“这事有那么重要吗？”
“对，很重要。至少对我来说是这样。我知道忘却的滋味。”
“所以这些书才会出现在这儿？”
又是一段沉默。卢卡斯突然觉得自己似乎正在跌跌撞撞地接近真相。他必须把对方接下来所说的话全都记下来，然后一字不漏地告诉茱丽叶。
“它们之所以在那儿，是因为以后不论是谁继承这个世界——不论是谁被选中——都会知道……”
“知道什么？”卢卡斯绝望地问道。他害怕再次错过这个答案。前几次聊天时，他们便已接近这个答案，但每次都让唐纳德回避过去了。
“知道怎样让事情回归正常，”唐纳德说，“你看，我们的时间已经到了。我得走了。”
“你说的‘继承这个世界’是什么意思？”
“下次吧，我得走了。注意安全。”
“好吧，”卢卡斯说道，“你也是——”
不过，耳机中已经传来了“咔嗒”一声。那个对过去那个世界知之甚深的人已经下线了。
15 第十八地堡
茱丽叶还从来没参加过全堡集会，如同母猪会下崽一样，她听说过许多次，但从没有一睹为快的兴致。第一次处女秀便是以首长的身份，她希望这会是最后一次。
市民陆陆续续从走廊进来寻找座位时，她来到了高台上，坐到皮肯法官和贝尔宁保安官身旁。他们即将让她上去的那个台子让她联想到了集市当中的那个舞台，父亲曾将这类集会比作戏剧。她从未觉得父亲这话含有任何恭维的意思。
“我一点儿准备都没有。”她不动神色地悄悄对彼得·贝尔宁说道。
两人坐得很近，肩挨着肩。“会没事的。”彼得说道。他朝前排的一个女子笑了笑，对方朝他摆了摆手指头。茱丽叶瞬间明白了，原来这位年轻的执政官遇到心动的人了。可真是韶光易老。
她试着让自己放松下来，仔细看了看人群。许多陌生的面孔，相识的屈指可数。走廊那边开着三扇门，其中两扇各自对着古旧长凳间的两条过道，第三条则紧贴着墙壁。三条过道将房间一分为三，更像是地堡里人们之间那些似有似无的界限。用不着别人来说，茱丽叶已经明白，人们进来的方式就说明了许多问题。
房间正中的头等长凳上已经坐满了人，坐不下的站在大厅后面，紧挨着前面的凳子坐的都是一些来自资讯部门以及餐厅的人。一侧的长凳几乎只坐了一半，茱丽叶留意到，这一块的绝大多数的人都紧挨着过道而坐，尽量靠近中部。其中有身着绿衣的农民、水耕区的水管工，他们是心怀梦想的一类人。房间另一侧几乎空空如也，一对年迈的老夫妻一起坐在最前排的位子上，手牵着手。茱丽叶认出了那名男子，是一名鞋匠，来这儿得走上很远的路。茱丽叶继续等待着来自底层的居民，但路途实在是过于遥远。此刻，她才意识到，对于那些在地堡深层工作的人们来说，这地方是多么遥不可及。通常，她和朋友们都只是在会后听听人们都讨论了什么，又有什么规矩被制定出来。不光光是路途遥远的缘故，更大一部分原因是实在是太忙，忙着努力活下来，实在无暇走上一天只为参加一场决定明天的探讨。
等到熙熙攘攘的人群变成涓涓细流时，皮肯法官起身宣布会议开始。茱丽叶做好了被冗长议程给烦个半死的准备。一段简单的讲话、几句介绍，然后他们便得倾听人们心中的烦恼，承诺以后会更好，然后回去，一切照旧。
她此刻最需要的，便是回去干活。气闸室和防护衣实验室里都还有许多工作等着她去完成。她最不想听到的就是牢骚、重选，抑或是对她的挖掘工作的任何诽谤。她有些怀疑是否所有别人觉得严重的事情在她眼里皆是不值一提。想必是被派出去送死、回来又浴火重生这一过程，将争吵的欲望最大限度地挤出了一个人的心房。
皮肯敲了敲锤子，喊了一声“肃静”。他欢迎了大家的到来，便接着按预定的议程往下走。茱丽叶在凳子上扭了扭身子，目光投向了人群，她看到绝大多数的人目光都投向自己这边，而不是法官。她只听到了皮肯的最后一句，因为其中有她的名字：“——有请你们的首长，茱丽叶·尼克斯讲话。”
他转过身，招手让她走上讲台。彼得拍了拍她的膝盖，以示鼓励。她朝讲台走去时，靴子下面的金属台嘎吱响起来，想来是某颗螺丝没被拧到位。这成为了整个大厅当中唯一的响动。随即，观众席中有人咳嗽了一声，接着便传来一片人们将身体靠回去的声响。茱丽叶抓着讲台两侧，为眼前那一片五颜六色的色彩赞叹不已，蓝、白、红、棕、绿，上面全是一张张怒容，她看到了来自各行各业的愤怒的人们。她清了清嗓子，这才意识到自己的准备是多么不充分。她原本希望说上几句，感谢一下人们的关注，然后再向他们保证，自己肯定会为了给他们一个更好的新生活，鞠躬尽瘁，死而后已。只要给她一个机会就好，她想说。
“谢谢你们——”她开了口，但皮肯法官拉了拉她的衣袖，指了指安装在讲台上的麦克风。后面有人喊了一嗓子，说他听不见。茱丽叶将那麦克风往自己这边拉了拉，看到下面的那一张张面孔，同楼梯井中一路上来时所碰到的那些完全一样。他们在警惕地看着她。惊惧，或是类似的东西，显然已被侵蚀成怀疑。
“我今天是来倾听你们的问题，你们的关切，”耳机中那高昂的声音吓了她一跳，“不过在此之前，我想就我们今年希望能够达成的事情，说上两句——”
“你是不是把毒气给放进了这儿？”有人从后面吼道。
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