“我能晚点呼叫你吗？”伴随着一阵滋滋声，手中无线电上传来了茱丽叶的声音，“下面有一场噩梦。五分钟？”
卢卡斯的呼吸急促了起来。他来到走廊上，避过了辛姆，对方转过身来，好奇地看到他跑了过去。尼尔森应该就在防护衣实验室当中。卢卡斯按下了发送键：“其实，我现在就需要帮忙。你还在下去的路上吗？”
“不，我已经到了。刚刚把孩子们交给了我爸爸。我现在正要去老沃克那儿取电池。你这是在跑吗？你不会正往下面赶吧，是不是？”
卢卡斯深深吸了一口气：“没有，我在找尼尔森。有人呼叫，说他们需要跟白纳德通话，否则就要让咱们好看。祖儿——我有一种非常不好的预感。”
他拐了一道弯，发现防护衣实验室的门开着，一条条密封胶带正挂在门框上。
“冷静点，”茱丽叶告诉他，“放松。你说谁呼叫来着？还有你为什么要找尼尔森？”
“我得让他和那个人通话，假装他就是白纳德，好歹给咱们争取一点时间。我不知道呼叫的是谁，听起来像是同一个人，但并不是。”
“他说什么了？”
“他让我去找白纳德，说他是创造第五十号行动指挥中心的人。该死，尼尔森不在这儿。”卢卡斯扫了一圈工作台和工具柜，想起曾碰到过辛姆。这位前安保部门的头儿，有进入机房的权限。卢卡斯离开防护衣实验室，朝大厅跑了回去。
“卢卡斯，我被你给搞糊涂了。”
“我知道，我知道。我晚点再呼叫你。我得去追辛姆——”
他沿着走廊，一路小跑，办公室一一映入眼帘，大多数都是空的，资讯部的人不是被调往了别的部门，便是出去吃饭了。他看到辛姆正转了一个弯，朝着保安官办公室而去。
“辛姆！”
前保安官从墙角转回身来，瞥了一眼，随即注视着卢卡斯一路朝他跑过去。卢卡斯在想到底有几分钟过去了，这个人到底会有多么严苛。
“我需要你帮忙。”他说着，指了指夹在两个大厅间的机房。辛姆转过身来，同他一起注视着机房门。
“是吗？”
卢卡斯输入密码，推开了房门。里边，那灯又闪烁起了红光。十五分钟不可能这么快就到了。“我需要你帮一个大忙，”他告诉辛姆，“你看，这事很……复杂，但我需要你替我跟一个人通话。我需要你假装成白纳德。你很了解他，对不对？”
辛姆定了定神：“假装谁？”
卢卡斯转过神来，抓住了这位大块头的一条胳膊，催他上前：“没时间解释了。我只需要你回答这个家伙的问题就行。你就当是一次演习好了。就扮演白纳德。告诉你自己你就是白纳德，表现得愤怒一点什么的。然后尽快下线。实际上，尽可能地跟他说上两句。”
“我这是在跟谁通话？”
“到时候我再跟你解释。我只需要你把这事应付过去就行。耍一耍这个家伙。”他将辛姆拉到那台打开的服务器前，将耳机递给了他。辛姆像是从未见过似的，呆呆地盯着那耳机。“把这个套你耳朵上就可以，”卢卡斯说，“我会帮你接通的。这就像是一台无线电。记住，你就是白纳德。尽量学学他的声音，好吗？你就是他。”
辛姆点了点头，双颊通红，一滴汗珠已经从眉头上滴了下来，像是突然间年轻了十岁，紧张得有些不知所措。
“这就开始。”卢卡斯将耳机线插进了插孔，安慰自己辛姆兴许比尼尔森更加合适一些。这应该能给他们赢得一点时间，好让他分析一下这究竟是怎么回事。辛姆瑟缩了一下，想必是在耳机当中听到了问候声。
“喂？”他问。
“自信。”卢卡斯压着喉咙说道。伴随着一阵嗞嗞声，他手中的无线电上传来了茱丽叶的声音，他赶忙将音量调低，不想让别人听到。他可以晚点再呼叫她。
“对，我就是白纳德。”辛姆这话就像是捏着鼻子说出来的一般，又高又尖，听起来就像是一个男人在装女人说话，怎么听都不像是一名地堡的头儿。“我就是白纳德。”辛姆再次说道，这次有底气了一些。他转向卢卡斯，目光中满是祈求，一脸的无奈。卢卡斯用手划了一个小圈。辛姆点了点头，听对方说了些什么，随即将耳机取了下来。
“没问题吧？”卢卡斯压低声音问道。
辛姆将耳机递给卢卡斯：“他想跟你说话。对不起。他知道我不是他。”
卢卡斯哀叹了一声，将无线电夹在自己的胳膊下面，戴上已被汗水浸得湿滑的耳机。茱丽叶的声音听起来飘渺而又遥远。
“喂？”
“你不该干这事的。”
“白纳德……我找不到他。”
“他死了。是意外，还是谋杀？那边究竟出了什么事？谁在负责？我们收不到那边的影像。”
“我在负责。”卢卡斯说完，痛苦地意识到辛姆正在看着自己，“这边一切都很好。我可以让白纳德呼叫您——”
“你一直在和这边的某个人说话。”
卢卡斯没有回答。
“他都跟你说什么了？”
卢卡斯瞥了一眼那把木椅和那一摞图书。辛姆顺着他的目光看去，看见有这么多纸，不由得瞪大了双眼。
“我们一直在讨论人口报告的事，”卢卡斯说，“我们刚刚平息了一次暴动。对，白纳德在战斗中负伤了——”
“我这边有一台机器，你只要一撒谎我就能知道。”
卢卡斯觉得自己都快要晕厥了。这似乎是不可能的，但他相信对方的话。他转过身来，瘫坐在了椅子中。辛姆小心翼翼地注视着他，这位前保安官也有了不祥的预感。
“我们正在尽我们最大的努力，”卢卡斯说，“一切都已走上了正轨。我是白纳德的学徒，我通过了仪式——”
“我知道。但我觉得你已经中毒了。我真的非常抱歉，孩子，但我早就应该动手了。这是为大家好。我真的很抱歉。”随即，那声音神秘而又轻柔地，像是对某个人清晰地说出了五个字：把他们关了。
“等等——”卢卡斯说着，转向了辛姆。两人面面相觑，手足无措。“请容许我——”
他话还没说完，头顶上边传来了哧哧声。卢卡斯抬头瞥了一眼，发现一片白雾已经从气孔中翻滚着迅速扩散开来。很早以前，他便曾见过类似的废气，那是机电区的人试图要用废气将他们逼出去。当时那种窒息的感觉再次回到心头。但这次的雾气却不一样，更浓，不祥的感觉更强。
卢卡斯拉起衬衣，捂住口鼻，大声叫辛姆跟着自己。两个人一起冲进了机房，在一台台高大的黑色服务器间往来穿梭，拼命躲避着那些烟云，最后终于来到了资讯区大门前。卢卡斯觉得那门应该是密封的，只见面板上的红灯正在幸灾乐祸地闪烁。卢卡斯记得自己进来时并没有锁门。屏住呼吸，他匆匆输入了自己的密码，等待那红灯变成绿色。可是并没有。他集中精神又输了一遍密码，却只觉得氧气越来越稀薄，竟有了一种头重脚轻的感觉。键盘发出了一阵蜂鸣音，而那双眨动着的红色眼睛依然是那道门上唯一的反应。
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